Tôi im lặng vài giây.

“Cho dù cô có tin hay không — những lời tôi nói đều là thật.” Liễu Uyển nói tiếp, “Chị dâu, chạy đi. Chạy ngay khi còn có thể.”

Điện thoại cúp.

Tôi đứng trong phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới sân, mẹ chồng đang tưới hoa.

Ngoài ban công, bố chồng đang đọc báo.

Hai con người này — một người thì moi tiền dưỡng già cho con trai sửa nhà, một người thì bị con xúi bẩy đem nhà đi thế chấp.

Họ có biết không?

Bố chồng biết. Ông ấy là người ký tên.

Còn mẹ chồng thì sao?

Tôi đi xuống lầu.

Bước ra ban công, đứng cạnh bố chồng.

“Bố.”

“Niệm Niệm à.”

“Chuyện căn nhà, bố biết cả rồi đúng không?”

Tay lật báo của ông khựng lại.

“Chuyện gì cơ?”

“Chuyện thế chấp cho Chu Phàm ấy.”

Tay ông bắt đầu run rẩy.

Tờ báo rơi bịch xuống đất.

Ông nhìn tôi, môi run lẩy bẩy.

“Con… sao con biết?”

“Bố tự nguyện sao?”

Ông không đáp.

“Bố. Có phải Trần Hạo cầu xin bố không?”

Ông cúi đầu.

“Hạo Hạo bảo… nếu không thế chấp, Chu Phàm sẽ đánh gãy chân nó…”

“Nên bố đem cả cái nhà ra đánh cược.”

“Nó là con trai bố…”

“Tiền dưỡng già của bố cũng đưa cho anh ta rồi đúng không? 120 nghìn tiền sửa nhà kia, không phải là tiền tiết kiệm của bố sao?”

Ông nín lặng.

Một ông lão ngoài sáu mươi tuổi, ngồi trên chiếc ghế nhựa ngoài ban công, lưng còng gập xuống, mái tóc bạc trắng phất phơ trong gió từng sợi một.

“Bố, chuyện này không thể tiếp diễn được nữa.”

Ông ngẩng đầu nhìn tôi.

“Niệm Niệm… con có thể giúp Hạo Hạo được không…”

Lại là câu này.

Mỗi một người trong cái nhà này đều nói với tôi câu này.

Con có thể giúp Hạo Hạo được không.

Giúp cái gì? Giúp lấp một cái hố mãi mãi không bao giờ đầy?

“Bố, con không giúp được anh ta. Nhưng con có thể giúp bố và mẹ.”

“Ý con là sao?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ông.

“Nếu nhà bị Chu Phàm siết mất, bố và mẹ ở đâu?”

Tay ông lại bắt đầu run rẩy.

“Con nghĩ cho bố mẹ một đường lui. Nhưng điều kiện là—”

Tôi chưa kịp nói hết câu.

Dưới lầu có tiếng mở cửa.

Trần Hạo về.

Theo sau là Chu Phàm.

Và hai tên đàn ông mặc áo phông đen.

Vừa bước vào, Chu Phàm đã nhe răng cười.

“Chú Trần, thủ tục giấy tờ nhà cháu xem qua rồi, không vấn đề gì. Nhưng cháu vẫn muốn nói chuyện trực tiếp với chị dâu.”

Hắn nhìn sang tôi.

“Chị dâu, đến nước này rồi, chắc chị cũng nhìn rõ tình hình rồi chứ?”

Tôi từ ban công bước vào phòng khách.

Đứng trước mặt tất cả mọi người.

“Anh muốn nói chuyện gì?”

“Đơn giản thôi. 260 nghìn tiền nợ cũ, cộng thêm 300 nghìn tiền vay mới hôm qua, tổng cộng 560 nghìn. Nếu chị dâu thanh toán dứt điểm một lần cho anh Hạo, cháu lập tức hủy thủ tục thế chấp nhà ngay.”

“560 nghìn. Anh nghĩ tôi lấy đâu ra 560 nghìn?”

“Có hay không cháu không biết. Nhưng cháu biết nhà đẻ của chị dâu có thực lực lắm.”

Hắn cười khẩy một tiếng.

“Tô Viễn Sơn, đúng không? Bố chị dâu ấy — đâu phải làm dăm ba cái trò buôn bán nhỏ lẻ gì —”

Ánh mắt của cả phòng khách đổ dồn về phía tôi.

Trần Hạo.

Mẹ chồng.

Bố chồng.

Chu Phàm và đám đàn em.

Tất cả đều đang nín thở chờ phản ứng của tôi.

Chu Phàm bước lên một bước.

“Cháu đã điều tra kỹ rồi, Tô Viễn Sơn—”

Chương 16

“Tô Viễn Sơn làm sao?”

Giọng tôi lạnh tanh.

Chu Phàm khựng lại một nhịp, rồi tiếp tục.

“Tô Viễn Sơn của Tập đoàn Viễn Trung. Doanh thu một năm 1,2 tỷ tệ. Bố chị đâu phải hạng tôm tép làm ăn cò con — ông ấy là Chủ tịch Tập đoàn Viễn Trung.”

Sắc mặt của tất cả những người có mặt trong phòng khách đều biến đổi.

Mẹ chồng bụm miệng.

Tờ báo trong tay bố chồng rách toạc một góc.

Trần Hạo đứng chôn chân tại chỗ, vẻ mặt không thể nào tin nổi.

“Không thể nào… chiếc xe bố cô lái… chiếc xe trong nước đó…”

“Chiếc ‘xe trong nước’ đó là Mercedes S-Class. Bố tôi thích lái xe gì thì lái.”

Tôi nhìn thẳng vào Trần Hạo.