Ta vận bộ hỉ phục đỏ thắm chói lọi, ngự trong kiệu hoa. Cỗ kiệu hoa lần này bước đi vững chãi thong dong.
Chẳng có bóng dáng mụ thiếp nào len lén đi cửa hông trèo rào vào trước. Chẳng có bữa tiệc hỉ lố lăng nào bày biện ầm ĩ ở Đông viện. Chẳng có đám bâu xâu chỉ trỏ cười cợt bỉ bôi sau lưng.
Cổng chính phủ Hầu mở toang hoác. Hoắc Thừa An mình mặc hỉ phục rực đỏ, đứng túc trực chôn chân ngay cửa. Hắn bước tới đích thân dìu ta bước xuống kiệu. Bàn tay hắn run rẩy lẩy bẩy.
“Bảo là không căng thẳng cơ mà?” Ta lí nhí trêu chọc.
“Ai bảo không căng thẳng?”
“Chính mồm chàng thốt ra chứ ai.”
“Ta bốc phét đấy.” Gốc tai hắn tứa máu đỏ ửng.
Ta cười rúc rích.
Bái đường thành thân, dìu nhau vào động phòng. Tới tiết mục giở khăn trùm đầu, hai tay hắn còn lóng ngóng lẩy bẩy tợn hơn nữa. Khăn voan đỏ được giở ra. Hắn đăm đăm nhìn ta. Dưới ngọn nến lay lắt, ta soi rõ ánh sao lấp lánh trong đáy mắt hắn. Sáng rực rỡ y như vòm trời tinh tú rải rác ở Bắc cương.
“Bùi Thanh Ca.”
“Dạ?”
“Từ hôm nay trở đi, ta họ Hoắc, nàng gả theo chồng cũng mang họ Hoắc. Nhưng nàng sẽ vĩnh viễn là Bùi Thanh Ca.”
Cái câu nói ấy——
So với trăm vạn lời đao to búa lớn thề non hẹn biển, còn êm ái xao xuyến ngọt lịm hơn gấp bội.
Chương 30 (Hết)
Những năm tháng sau khi kết hôn, chuỗi ngày trôi qua bình dị mà êm đềm vững chãi. Hoắc Thừa An cai quản lo liệu phủ Hầu, ta chuyên tâm làm những việc mình muốn làm.
Nông trang ngựa ở Bắc cương năm nào cũng bội thu, nguồn cung cấp ngựa chiến cho quân đồn trú nghiễm nhiên trở thành nguồn sinh kế lâu dài của phủ Hầu. Thanh danh phủ Hầu cũng thay da đổi thịt, dần rũ sạch vết nhơ “Bê bối mẹ con Hàn thị”——Người kinh thành rỉ tai nhau khi nhắc về phủ Ninh Viễn Hầu nay không còn bĩu môi chế nhạo cái trò hề “Nạp thiếp ngày đại hôn” nữa, mà râm ran ngợi khen “Tân Thế tử cải tạo phủ Hầu thành cơ ngơi nề nếp bề thế”.
Ta cũng không chịu ngồi yên. Nhờ Thái hoàng thái hậu đứng ra đứng ra nâng đỡ, ta khởi xướng lập nên một hội Mã cầu nữ dành cho nữ nhi giữa chốn kinh thành. Phương Thanh Hòa từ Bắc cương điều thẳng vài hảo thủ lão luyện tới làm giáo đầu chỉ điểm.
Mới lúc đầu lác đác chỉ có dăm mười nữ quyến tôn thất tới đến thử cho biết, sau thì danh tiếng vang dội, lũ lượt xin gia nhập. Sang năm thứ hai, đã chiêu mộ hơn trăm cô nương tham gia. Mỗi độ thu sang rợp trời ngoài cựu thành mở đại hội thi thố mã cầu nữ, phân nửa phu nhân quý tộc kinh thành lũ lượt túa ra đi đến xem.
Phụ thân rảnh rỗi ở nhà uống trà đọc sách, vài hôm lại ra sân lắc đầu chép miệng: “Nha đầu nhà ta khuấy động cả kinh thành, rình rang còn ầm ĩ hơn cả hồi ta kéo binh ra trận.”
Thái hoàng thái hậu năm ấy tròn thượng thọ bảy mươi lăm. Lão thái thái tinh thần minh mẫn quắc thước lừng lững như núi Thái Sơn.
Ngay giữa buổi tiệc thọ yến, bà nắm tay ta kéo rịt lại, tươi cười khoe với các vị tông thất phu nhân đứng quanh——
“Đám các ngươi mở mắt mà nhìn, cháu gái cưng của ta năm xưa bị hủy hôn, biết bao kẻ khóc than rơi nước mắt thương cảm thay. Nay thì sao nào? Người ta tự mình dựng nên một khoảng trời riêng oanh liệt lẫy lừng thế kia cơ mà.”
Nói xong một tràng, bà ngoái qua vặn vẹo hỏi ta: “Con có oán hận nuối tiếc gì cái quyết định năm xưa không?”
“Quyết định nào cơ ạ?”
“Cái chuyện hủy hôn ý.”
Ta ngẫm nghĩ một thoáng. “Không hối hận ạ.”
“Nửa điểm gợn sóng lăn tăn cũng không?”
“Tuyệt nhiên không có.”
“Vậy gả cho Hoắc Thừa An thì sao?”
“Cũng không hề hối hận.”
Thái hoàng thái hậu nhe răng cười sung sướng thỏa mãn.
Ba năm thấm thoắt thoi đưa. Hoắc Thừa Diễn mãn hạn canh lăng, lặng lẽ trở lại kinh thành.
Cái ngày hắn lết xác về tới nơi, ta đang hăng máu quần thảo trên sân mã cầu. Tin tức do Thu Hòa lật đật chạy tới báo.
“Thanh Ca, Hoắc Thừa Diễn trở về rồi.”
Ta vỗ vỗ yêu lên cái bờm con ngựa chiến. “Biết rồi.”
“Tỷ không thấy lo thon thót à?”
“Lo cái quái gì chứ?”
Hoắc Thừa Diễn trở về phủ Hầu, nhưng cái phủ Hầu này nay đâu còn là cái nôi êm ấm của hắn nữa. Thế tử tại vị là Hoắc Thừa An. Kẻ nắm quyền sinh sát quản sự là Hoắc Thừa An. Cả lòng người hướng thiện cũng thuộc về phe Hoắc Thừa An hết thảy.
Cái ngày hắn trở về, trên dưới phủ Hầu yên ắng, chẳng có đèn kết hoa giăng rợp lối đón tiếp rình rang. Chỉ có lão quản gia ra xách đồ giúp nơi cửa chính.
Sau đó quẳng hắn nhét vào Tây khoa viện. Đó là cái khu viện tồi tàn hẻo lánh bậc nhất phủ Hầu. Nghe nói hắn đứng chôn chân tại khoảng sân tồi tàn đó nhìn trời nhìn đất hồi lâu, im lặng chẳng hé răng thốt tiếng nào.
Về sau Hoắc Thừa An qua viện thăm hắn. Hai huynh đệ đóng cửa nói chuyện rất lâu. Xong chuyện, Hoắc Thừa Diễn tự giác thu dọn y phục, dọn ra đồn điền nông trang ngoại thành. Là chính hắn tự nguyện đi. Hắn nói muốn ở lại nông trang, học cày cấy trồng trọt dăm năm, tự xét lại đống tội lỗi vùi dập suốt mấy chục năm qua.
Trước khi cuộn gói bỏ đi, hắn nhắn nhủ quản gia gửi lời lại cho ta đúng một câu duy nhất.
“Xin lỗi.”
Chỉ hai chữ cộc lốc.
Lúc ta nghe thấy, tay đang mải miết sắp xếp trận hình cho đám cô nương hội mã cầu. Ngừng tay dở việc được một nhịp. Rồi lại tiếp tục.
