“Bà nghĩ tôi chia tay anh ta vì tiền sao?”

“Không phải, không phải!”

Mẹ chồng vội vàng phủ nhận.

“Mẹ biết con không phải người như vậy!”

“Mẹ chỉ là… chỉ là xót xa cho Văn Bân…”

“Tĩnh Tĩnh, coi như mẹ cầu xin con, con cho nó thêm một cơ hội đi!”

“Nó nói rồi, chỉ cần con quay về, con bảo gì nó cũng nghe!”

Tôi hít sâu một hơi, đè nén sự bực bội trong lòng.

“Chuyện này sau này đừng nhắc tới nữa.”

“Tôi và anh ta, không thể nào đâu.”

Nói xong, tôi cúp thẳng máy.

Thế giới cuối cùng cũng được yên tĩnh.

Tôi nhìn một dãy số dài trên điện thoại, trong một khoảnh khắc, tâm trí hơi mơ hồ.

Đúng lúc này, chuông cửa reo.

Là Tần Mặc.

Trên tay anh xách một chiếc cặp lồng giữ nhiệt.

“Hôm nay anh có hầm canh cá.”

Anh cười bước vào.

“Đặc biệt mang sang cho em một bát.”

Anh quen thuộc bước vào bếp, lấy bát đũa ra.

Hương thơm đậm đà, tươi ngọt lập tức lan tỏa khắp căn phòng.

Tôi nhìn bóng lưng bận rộn của anh, trong lòng bỗng rung động.

“Tần Mặc.”

“Hửm?”

Anh quay đầu nhìn tôi.

“Em mời anh đi xem một vở kịch hay, anh thấy thế nào?”

Anh hơi khựng lại, ngay sau đó nở nụ cười.

“Được thôi.”

“Kịch gì vậy?”

Tôi cầm điện thoại lên, đặt hai vé máy bay về nước vào ngày mai.

Điểm đến chính là thành phố nơi Chu Văn Bân đang ở.

“Một vở kịch hay, về nhân tính.”

**10**

Việc tôi và Tần Mặc đột ngột về nước không thông báo cho bất kỳ ai.

Sau khi máy bay hạ cánh, tôi không về nhà mà trực tiếp tìm một khách sạn năm sao gần sân bay để ở.

Tần Mặc ở ngay phòng bên cạnh tôi.

Vừa cất hành lý xong, việc đầu tiên tôi làm là gọi điện thoại cho cô bạn thân, nữ “headhunter” vàng của tôi.

“Giúp mình điều tra một người.”

“Chu Văn Bân, chồng cũ của mình.”

“Mình muốn biết tất cả tình hình hiện tại của anh ta, công việc, nơi ở, các mối quan hệ xã hội, càng chi tiết càng tốt.”

Cô bạn tôi ở đầu dây bên kia im lặng một lát.

“Từ Tĩnh, cậu chơi thật đấy à?”

“Đương nhiên.”

“Cậu không sợ… tự rước họa vào thân sao?”

Tôi cười.

“Mình không đi phóng hỏa.”

“Mình đi xem kịch.”

“Tiện thể, thu chút tiền lãi.”

Hiệu suất làm việc của bạn tôi rất cao.

Chưa đầy nửa ngày, một bản báo cáo điều tra chi tiết đã được gửi vào hòm thư của tôi.

Tôi nhìn báo cáo, nụ cười trên khóe môi ngày càng sâu.

Chu Văn Bân quả nhiên không làm tôi “thất vọng”.

Anh ta đúng là giống như mẹ chồng tôi nói, thuê một căn nhà nhỏ bên ngoài, mỗi ngày làm hai công việc.

Một việc là làm công nhân ở công trường xây dựng, chuyển gạch, vác xi măng.

Việc còn lại là buổi tối ra phụ rửa bát, bưng bê ở một quán nhậu vỉa hè.

Anh ta dường như thực sự đang dùng cách tự ngược đãi bản thân này để “trừng phạt” chính mình.

Nhưng trong báo cáo còn một vài điều mẹ chồng tôi không biết.

Ví dụ như, mỗi ngày sau khi tan làm, anh ta đều đến một nơi.

Khu dân cư cao cấp nhất thành phố – “Giang Sơn Nhất Phẩm”.

Anh ta ở đó suốt hai ba tiếng đồng hồ.

Và còn một điều nữa, đứa em họ Chu Kiệt bị đưa vào viện phúc lợi của anh ta, dạo gần đây không mấy yên phận.

Trong viện có nhiều lời đồn đại không hay.

Bảo cậu ta có tính tắt mắt, ăn cắp đồ của các ông bà già tàn tật khác.

Còn bảo tính cậu ta cộc cằn, thường xuyên cãi vã, thậm chí xô xát với hộ lý.

Điều thú vị nhất là ở cuối bản báo cáo có đính kèm một bức ảnh.

Bối cảnh bức ảnh là trước cổng khu “Giang Sơn Nhất Phẩm”.

Chu Văn Bân mặc một bộ đồ công nhân bạc màu, tay xách chiếc cặp lồng giữ nhiệt, đang trưng ra nụ cười xu nịnh với một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó, tôi biết.

Cô ta tên là Phương Phi, bạn học đại học của tôi và Chu Văn Bân.

Cũng là hoa khôi khoa chúng tôi năm xưa.

Và càng là “ánh trăng sáng” mà Chu Văn Bân đã đặt sâu trong lòng, nhớ thương suốt bao năm qua.

Tôi đưa bản báo cáo cho Tần Mặc.

Anh đọc rất nhanh, liếc mắt mười dòng.

Đọc xong, anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự dò xét.

“Em định làm thế nào?”

Tôi dựa vào cửa sổ kính sát trần của phòng khách sạn, nhìn cảnh đêm thành phố ngoài kia.

“Không vội.”

“Cứ để anh ta ‘diễn’ thêm một chút nữa đã.”

Ngày hôm sau, tôi thay một bộ đồ thể thao trẻ trung, đội mũ lưỡi trai và đeo kính râm.

Tần Mặc cũng ăn mặc tương tự tôi.

Hai chúng tôi trông giống hệt một cặp tình nhân bình thường đến thành phố này du lịch.

Chúng tôi bắt taxi đến quán nhậu vỉa hè nơi Chu Văn Bân làm thêm buổi tối.

Quán làm ăn rất phát đạt.

Không khí ngập tràn mùi khói lửa của đồ nướng và mùi bọt bia.

Chúng tôi tìm một góc ngồi xuống.

Rất nhanh, tôi đã tìm thấy bóng dáng Chu Văn Bân trong dòng người hối hả.

Anh ta mặc một chiếc tạp dề cáu bẩn, luồn lách qua các dãy bàn.

Dọn đĩa, lau bàn, rót bia cho khách.

Động tác lanh lẹ, thần thái hèn mọn.

Hoàn toàn không còn cái vẻ diễu võ dương oai trước mặt tôi như trước nữa.

Một vị khách say rượu vô tình làm đổ chai bia.

Bia hất ướt sũng người anh ta.

Vị khách đó chẳng những không xin lỗi mà còn chỉ thẳng vào mũi anh ta chửi mắng thậm tệ.

“Mày mù à!”

“Có biết làm việc không thế!”

Chu Văn Bân liên tục cúi đầu xin lỗi.

“Xin lỗi, xin lỗi ông chủ, là lỗi của tôi.”

“Bữa này, tôi xin mời.”