Bà quản sự trông coi của hồi môn chạy đến hỏi nên xử lý bốn gánh rương hòm đã được khiêng vào từ cổng phụ thế nào.

Tổng quản Hầu phủ muốn chúng ta phái người vào trong kiểm kê.

Ta lập tức từ chối.

“Ban đầu ai khiêng vào thì bây giờ người đó phải khiêng ra. Triệu đại nhân vẫn đang ở đây, cứ chiếu theo danh sách mà giao trả trước mặt mọi người.”

Trong những chiếc rương ấy có chăn gấm do mẫu thân tự tay thêu từng mũi kim, cũng có mấy rương sách phụ thân để lại.

Không thể chỉ vì hôn sự tan vỡ mà ta phải để lại cả đồ đạc của mình ở nhà bọn họ.

Những chiếc rương được khiêng trở lại ngoài đường.

Ta đích thân kiểm tra niêm phong, sau đó sai người quay đầu đoàn gánh.

Tạ Thanh Sương vẫn chưa bị áp giải đi xa.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, nàng ta bất ngờ giãy giụa.

“Thẩm Uẩn! Ngươi đã tính toán từ trước rồi, đúng không? Ngay từ đầu ngươi đã không thật lòng muốn thành thân!”

Ta nhìn cánh cổng phía sau nàng ta.

“Lối vào mà ngươi chuẩn bị cho ta vẫn còn nguyên đó. Mọi người đều tận mắt chứng kiến. Rốt cuộc ai mới là kẻ chưa từng có ý định đón dâu tử tế?”

Nàng ta quay đầu lại.

Cuối cùng cũng nhận ra rằng giờ đây sẽ không còn ai vì nàng ta mà dời vật cản, cũng chẳng còn ai bế nàng ta lên nữa.

Hai tên nha dịch thúc giục, nàng ta đành tự mình bước đi.

Còn kiệu hoa của ta vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Tám kiệu phu, không thiếu một người.

Mẫu thân đích thân chỉnh lại vạt váy cho ta, sau đó bảo đám nhạc công tiếp tục tấu nhạc.

Người nhạc công dẫn đầu có chút do dự, không dám làm theo.

Mẫu thân nói:

“Ta đón nữ nhi về nhà, đây là chuyện vui.”

Khi tiếng sênh lại vang lên, những giọt nước mắt ta cố kìm nén suốt cả ngày cuối cùng cũng rơi xuống.

Không phải lúc bị người ta khống chế.

Cũng chẳng phải lúc quỳ trước ngự giá xin hủy hôn.

Mà là khi mẫu thân đỡ ta lên kiệu, nói rằng đón ta trở về chính là chuyện đáng mừng.

Khi về đến Thẩm phủ, những chiếc đèn lồng đỏ trong sân vẫn còn sáng.

Có người định tháo xuống, mẫu thân chỉ xua tay, bảo nhà bếp hâm nóng thức ăn trước.

Suốt cả ngày, ta chưa ăn được thứ gì.

Đến lúc bưng bát cơm lên, ta mới nhận ra cánh tay đã mỏi nhừ, ngay cả đôi đũa cũng không cầm vững.

Mẫu thân không hỏi ta có sợ hay không.

Người chỉ gắp vào bát ta một miếng cá đã được hầm mềm.

Đêm ấy, trước khi ngủ, y bà đến đắp thuốc lên sau gáy cho ta.

Ta nắm chiếc trâm vừa tháo khỏi tóc, khẽ hỏi mẫu thân rằng nếu bên ngoài vẫn còn người dị nghị, liệu người có buồn không.

Mẫu thân đặt chiếc lược xuống.

“Có chứ. Ta tức giận vì bọn họ đã ép một người đến mức ấy, vậy mà còn muốn bắt bẻ lỗi lầm của người chịu oan ức.”

“Nhưng con đã trở về rồi. Ta còn có thể chải tóc cho con, bôi thuốc cho con. Thiên hạ muốn bàn tán thì cứ để họ đứng ngoài đường mà bàn tán.”

Người kéo cửa phòng ra, chỉ sang gian phòng đối diện.

“Mẫu thân ở ngay đây. Ban đêm con chỉ cần gọi một tiếng, ta sẽ nghe thấy.”

Ta nhìn cánh cửa vẫn để mở ấy, khẽ gật đầu.

Vài ngày sau, Triệu đại nhân mang văn thư hủy hôn đến.

Ông cũng báo rằng các hình phạt đã được thi hành.

Tạ Thanh Sương sau khi chịu trượng hình đã bị đưa đến biệt viện của Tạ gia trong kinh thành để dưỡng thương, không được tiếp tục ở lại Hầu phủ.

Người Tạ gia đã phụng chỉ chuẩn bị xe ngựa, đợi nàng ta lành thương sẽ đưa về quê.

Lục Thừa Cảnh bị các trưởng lão trong tộc áp giải vào từ đường.

Con ngựa mới mua của hắn vẫn còn buộc ở sân trước.

Nhưng bản thân hắn ngay cả việc bước ra sân cho ngựa ăn một nắm cỏ cũng không được phép.

Tĩnh An Hầu đích thân viết thư tạ tội, sai quản sự mang đến Thẩm gia.

Mẫu thân để ta tự quyết định có nhận hay không.

Ta nhận thư tạ tội, nhưng từ chối chiếc ngọc như ý gửi kèm.

Những lời nhận sai bằng giấy trắng mực đen nên được giữ lại.

Còn những món đồ muốn khiến ta nhớ đến tình xưa nghĩa cũ, Thẩm gia ta chẳng thiếu.

Chương 9

Một tháng sau, Hoàng công công lại đến Thẩm phủ.

Lần này, ông không mang ngự tửu mà mang theo một quyển cáo thư sắc phong dành cho ta.

Bệ hạ phong ta làm Ninh Khê huyện chủ, ban bổng lộc và nghi trượng theo đúng phẩm cấp.

Trong thánh chỉ, trước tiên người nhắc đến công lao trị thủy của phụ thân.

Sau đó là chuyện xảy ra trước cổng Hầu phủ hôm thành hôn.

Thẩm Uẩn hiểu rõ lễ nghĩa, không chịu mù quáng thuận theo điều sai trái.

Đó không phải là thất lễ, mà chính là giữ gìn lễ nghĩa.

Ta quỳ nghe hết thánh chỉ, rất lâu vẫn chưa đứng dậy.

Mẫu thân đứng bên cạnh khẽ chạm vào vai ta.

Lúc ấy, ta mới đưa hai tay đón nhận cáo thư, rồi phát hiện mắt người cũng đã đỏ hoe.

Hoàng công công còn truyền thêm một câu của bệ hạ.

“Trẫm vốn muốn chọn cho Thẩm gia một chỗ dựa, nào ngờ suýt nữa lại đưa nữ nhi của họ vào tay kẻ ức hiếp nàng.”

“Nay trẫm ban cho nàng bổng lộc và địa vị của riêng mình. Từ nay về sau, nàng không cần phải dựa vào cánh cổng nhà người khác để có được thể diện.”

Sân viện lặng đi rất lâu.

Khi ta dập đầu tạ ơn, giọng nói còn vững vàng hơn cả ngày thành hôn.

“Thần nữ nhất định sẽ sống thật tốt cuộc đời của mình.”

Lời ấy không phải để nói cho Lục gia nghe.