Huấn luyện viên đang ngồi trong đó, bên cạnh còn có một người tôi chưa từng gặp: mặc âu phục, tóc hoa râm, đeo kính gọng vàng.

“Trần Vọng, đây là giáo sư Chu của khoa Toán đại học Kinh Hoa.”

Giáo sư Chu đứng dậy, gật đầu với tôi.

“Chào em Trần Vọng, bài thi cuối cùng ngày hôm nay của em, toàn hội trường 128 thí sinh, chỉ có 3 người làm được. Em là một trong ba người đó.”

“Hai người còn lại đâu ạ?”

“Đều là thí sinh thi lại của khối lớp 12. Em mới lớp 11, lần đầu tiên tham gia kỳ thi quốc gia.”

Ông nhấc một tệp hồ sơ trên bàn lên.

“Đại học Kinh Hoa sẵn sàng cấp cho em tư cách bảo lưu trúng tuyển. Chỉ cần điểm thi đại học năm sau của em đạt điểm chuẩn nguyện vọng 1, em sẽ được tuyển thẳng vào khoa Toán. Ngoài ra, chúng tôi có một suất học thẳng từ cử nhân lên thạc sĩ, cũng có thể cân nhắc dành cho em.”

Đại học Kinh Hoa.

Trường đại học xếp top 3 toàn quốc.

Tôi đứng trong phòng họp, nhìn chằm chằm vào tệp hồ sơ đóng mộc đỏ trên bàn.

“Em có thể mang về suy nghĩ thêm không ạ?”

“Tất nhiên là được.”

Trở lại phòng ký túc xá, tôi đặt tệp hồ sơ dưới gối.

Để cùng chỗ với tờ giấy khen năm nào.

Ngày hôm sau, kết quả kỳ thi toàn quốc được công bố.

Huy chương vàng.

Hạng 7 toàn quốc.

Trong số học sinh lớp 11, xếp hạng nhất.

Chương 21

Tin tức truyền về trường Trung học số 1, loa phát thanh toàn trường thông báo sự kiện này.

Thầy chủ nhiệm bảo, người bên Sở Giáo dục tỉnh sẽ xuống trường phỏng vấn tôi.

Báo chí thành phố cũng đặt lịch phỏng vấn độc quyền.

Lần này, tôi không từ chối.

Bởi vì tôi cần tất cả mọi người biết một việc:

Trần Vọng đã tự mình thành danh rồi.

Không nhờ bố.

Không nhờ mẹ.

Không nhờ bất kỳ ai.

Trường tổ chức một buổi lễ tuyên dương lớn ở hội trường.

Đích thân thầy hiệu trưởng trao thưởng.

Dưới đài là hơn 3000 giáo viên và học sinh toàn trường.

Lúc tôi bước lên bục, tiếng vỗ tay rền vang.

Thầy hiệu trưởng bắt tay tôi.

“Trần Vọng, em phát biểu vài câu nhé.”

Micro được đưa tới trước mặt tôi.

Tôi nhìn xuống những người ngồi dưới.

Hà Mộng Kỳ ngồi hàng thứ 3 đang giơ ngón tay cái về phía tôi.

Lâm Tiểu Lộc đứng cạnh đang vỗ tay.

Tống Tư Nhã ngồi tít phía sau cũng đang vỗ tay.

Tôi cất lời.

“Cảm ơn nhà trường, cảm ơn các thầy cô. Em chẳng có bí quyết học tập gì đặc biệt, chỉ là đọc sách thật nhiều lần, chỗ nào không hiểu quyết không bỏ qua. Từ nhỏ tới lớn, người giúp đỡ em không nhiều, nhưng bất kỳ ai từng giơ tay ra, em đều ghi khắc trong lòng.”

Dừng một chút.

“Em muốn gửi gắm một câu đến những bạn học có hoàn cảnh không được tốt như em.”

Dưới đài im phăng phắc.

“Sách vở không quan tâm bố bạn là ai, giấy thi cũng không để ý bạn mặc đồ gì. Bạn giải đúng được mấy câu, thì bài thi của bạn đáng giá bấy nhiêu điểm.”

Tiếng vỗ tay lại vang lên.

Lần này còn to hơn cả ban nãy.

Kết thúc buổi tuyên dương, tôi bị chặn lại ngoài hành lang.

Mẹ tôi.

Bà ta mặc một chiếc áo phao mới, tóc còn uốn xoăn.

“Vọng Vọng.”

Giọng bà ta không còn the thé nữa. Trở nên mềm mỏng, thậm chí còn mang chút ý vị nịnh nọt.

“Giải thưởng lần này của mày, có tiền thưởng không?”

Chương 22

Tôi nhìn khuôn mặt đã được trang điểm kỹ càng của mẹ tôi.

“Sao mẹ vào được trường?”

“Bảo với bảo vệ tao là mẹ mày, thế là họ cho vào.”

“Có chuyện gì?”

“Vọng Vọng, mẹ không đến để đòi tiền.” Giọng bà ta hạ xuống rất thấp, hốc mắt còn đỏ hoe, “Em mày dạo này có chuyện, nó đánh nhau trong trường, thầy cô gọi phụ huynh. Bố mày lên, nói mấy câu thì cãi nhau với người ta, suýt nữa còn đánh cả thầy giáo. Nhà trường định kỷ luật em mày, bố mày cuống cuồng van xin người ta cũng vô ích.”

“Thế thì liên quan gì đến con?”

“Mày bây giờ là người có giải quốc gia rồi, lời nói có trọng lượng. Mày gọi một cuộc điện thoại đến trường em mày, nói đỡ cho nó vài câu được không?”

“Mẹ, con đoạt giải Toán Olympic chứ không phải làm quan lớn. Tấm huy chương vàng không quản nổi chuyện kỷ luật của trường khác.”

“Mày chỉ cần gọi điện, xưng danh ra, người ta nghe thấy huy chương vàng quốc gia là…”

“Mẹ.” Tôi ngắt lời bà ta, “Em đánh nhau là chuyện của nó. Nó học lớp Tám rồi, tự làm tự chịu. Người làm cha làm mẹ như hai người lẽ ra phải dẫn nó đi xin lỗi, chứ không phải tìm con để trốn tránh hình phạt.”

Sắc mặt bà ta thay đổi.

“Mày cứ không muốn thấy em mày sống tốt đúng không?”

“Con không nói là không muốn nó sống tốt. Ý con là nó đánh người thì tự đi mà xin lỗi.”

“Mày bớt lên giọng dạy đời tao đi!” Giọng bà ta lại ré lên chói tai, “Từ bé mày đã nhìn em mày không thuận mắt, bây giờ điểm cao một chút là mày định giẫm đạp người nhà xuống bùn à?”

Học sinh đi ngang qua hành lang dừng bước.

Có người đang tò mò nhìn về phía chúng tôi.

“Mẹ, mẹ nói nhỏ thôi.”

“Tao việc gì phải nói nhỏ? Tao đẻ ra mày, mày từ bụng tao chui ra! Bây giờ mày có tài rồi thì không thèm nhận bố mẹ nữa hả?”