Nước mắt tôi bỗng chốc lăn dài, không hề báo trước.

Tôi đã từng tưởng tượng vô số lần về khoảnh khắc đối mặt —

Tưởng tượng những lời biện hộ của anh, thậm chí là sự níu kéo.

Nhưng chưa từng nghĩ, anh sẽ chọn nơi này, dùng cách này, mở toang trái tim mình, đem những ký ức nhỏ bé, những điều tôi tưởng anh đã lãng quên từ lâu, thuộc về hai chúng tôi, một lần nữa, lặng lẽ bày ra trước mắt tất cả mọi người.

Những mẩu giấy đó, chiếc khăn quàng đó, bản giao kèo ngây ngô đó…

Anh ấy thật sự vẫn còn giữ?

Còn khóa lại cẩn thận?

“Thẩm Vực, anh…”

Tôi hé môi, nhưng lại không biết nên nói gì.

Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi như có một vết nứt mảnh, khẽ khàng nhưng đủ khiến lòng chấn động.

Thẩm Vực bước đến trước mặt tôi, bất chấp ánh nhìn của mọi người, quỳ một gối xuống đất, lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhung, mở ra.

Bên trong, chính là chiếc nhẫn kim cương “Ngân Hà” mà tôi đã nhờ người đem bán.

“Vãn Vãn, chiếc nhẫn này, là anh đã đặt làm cho em từ nửa năm trước.”

“Anh vốn định, vào ngày ước hẹn hai mươi lăm tuổi của chúng ta, sẽ cầu hôn em dưới gốc cây hoè – nơi chúng ta gặp nhau lần đầu.”

Giọng anh dịu dàng mà kiên định, mang theo sự tha thiết như đánh cược tất cả:

“Anh biết, bây giờ nói ra những điều này có lẽ là quá muộn, cũng có thể không đủ để bù đắp những tổn thương anh đã gây ra.

Anh không cầu mong em tha thứ ngay lập tức.

Anh chỉ mong em… hãy cho anh một cơ hội.

Một cơ hội để theo đuổi lại em, để bù đắp tất cả, được không?”

Tôi nhìn chiếc nhẫn, nhìn Thẩm Vực đang quỳ trước mặt, ánh mắt anh đầy khiêm nhường và chân thành — nước mắt tôi mờ cả tầm nhìn.

Ba năm qua, bao tủi thân, cay đắng, những lần nghi ngờ chính mình…

Tất cả trộn lẫn với tình yêu vẫn chưa từng thực sự tắt trong lòng — khiến tôi rối như tơ vò.

Tôi nên làm gì đây?

Lời tỏ tình bất ngờ đêm đó như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ lòng tôi vốn đang dần yên ổn, khuấy lên vô vàn con sóng dữ.

Tôi không đồng ý ngay, cũng không từ chối dứt khoát.

Tôi cần thời gian.

Cần không gian.

Để tiêu hóa những lời anh nói.

Để tự hỏi bao nhiêu phần trong đó là do men rượu thúc đẩy, và bao nhiêu là sự hối hận chân thành.

Sau khi buổi thảo luận kín kết thúc, tôi lấy lý do sức khỏe không ổn để xin rời khu nghỉ dưỡng sớm — gần như là bỏ chạy.

Thẩm Vực không ngăn tôi lại.

Chỉ là, trước khi tôi lên xe, anh nhét chiếc hộp nhung đựng nhẫn vào tay tôi, ánh mắt đau đớn mà kiên định:

“Vãn Vãn, anh sẽ không ép em.

Chiếc nhẫn này, em giữ lấy. Dù cuối cùng em quyết định thế nào… nó vẫn là của em.

Chỉ xin em… đừng lại biến mất không lời nào nữa.

Hãy để anh biết em đang ở đâu… được không?”

Tôi không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Chỉ siết chặt chiếc hộp trong tay — như đang cầm một củ khoai nóng bỏng tay.

Về đến căn hộ nhỏ của mình, tôi khóa cửa, ngồi bệt xuống sàn tựa lưng vào cửa, rồi mới dám mở chiếc hộp ra.

Dưới ánh đèn, viên kim cương tỏa sáng lấp lánh — lộng lẫy mà lạnh lẽo.

Chữ “S & W” khắc bên trong vẫn rõ nét như xưa.

Tôi nhớ lại ánh mắt của Thẩm Vực khi anh nhắc đến ngăn kéo có khóa, nhớ lại vẻ dịu dàng của anh khi nói về những mẩu giấy nhỏ và chiếc khăn choàng xấu xí…

Trái tim tôi như bị ngâm trong nước ấm, dần dần mềm lại, nhưng cũng vì không chắc chắn mà ngập tràn lo lắng.

Những ngày sau đó, Thẩm Vực quả nhiên giữ đúng lời hứa, không làm phiền tôi thêm nữa.

Mọi liên hệ công việc vẫn thông qua email và điện thoại bàn công ty, rõ ràng, chuyên nghiệp, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện riêng.

Nhưng…

Anh sẽ cho trợ lý mang đến bữa ăn khuya nóng hổi khi tôi phải làm thêm giờ, lấy lý do là “bồi dưỡng cho nhóm dự án”.

Anh sẽ gửi đến một chiếc khăn choàng cashmere mềm mại khi thời tiết trở lạnh, trong hộp chỉ có một tấm thiệp in bốn chữ: “Nhớ giữ ấm.”

Thậm chí, con mèo hoang dưới khu nhà mà tôi thường cho ăn, đột nhiên có một chiếc ổ xinh xắn và nguồn thức ăn liên tục không dứt.

Những quan tâm âm thầm và dè dặt ấy, như mưa phùn, âm thầm thấm qua bức tường phòng bị mà tôi dày công dựng lên.

Tôi phải thừa nhận: Thẩm Vực rất hiểu tôi.

Anh biết cách nào có thể dần dần đánh tan sự đề phòng trong lòng tôi.

Đúng lúc tôi bắt đầu dao động, thật sự suy nghĩ nghiêm túc về việc có nên cho cả hai một cơ hội mới, thì một “vị khách không mời” lại bất ngờ xuất hiện.

Lần này, là mẹ của Thẩm Vực — người luôn xuất hiện với vẻ ngoài quý phái, đối với tôi thì lịch sự nhưng xa cách.

Bà hẹn tôi tại một phòng trà cao cấp dành riêng cho hội viên.

Không gian thanh nhã, hương trầm nhẹ lan tỏa.

Ánh mắt bà quan sát tôi sắc bén, mang theo sự soi xét không hề che giấu.