17
Diệm Lâm chẳng để tâm đến bất kỳ ai, lập tức bước tới, đích thân mở nắp quan tài.
Bên trong lặng lẽ nằm đó là một chiếc hộp gỗ tinh xảo, cùng vài món đồ linh tinh tản mát.
Hắn vừa nhìn, đã nhận ra…
Là cây trâm ngọc mà mẫu thân Dư Thanh Tang để lại cho nàng trước kia ngày nào nàng cũng lấy ra lau chùi.
Là mấy quyển tiểu thuyết mà nàng từng thích đọc, từng say mê giở đi giở lại.
Là vài mẫu vải vụn từ lần đầu nàng học thêu, may vá không thành công…
Từng món, từng món… nhiều đến mức giống như một tiệm tạp hóa nhỏ.
Dư Thanh Tang từ trước đến nay đều như vậy, thích sưu tầm, giữ gìn từng vật nhỏ nhặt bên mình dù cũ kỹ đến đâu, cũng không nỡ vứt bỏ.
Diệm Lâm nhìn từng vật quen thuộc, lòng như bị dao cắt, thân thể lảo đảo đến mức phải vịn chặt lấy mép quan tài mới gắng đứng vững.
Hắn há miệng định nói gì đó, nhưng vừa mở lời, lại không kìm được mà phun ra một ngụm máu tươi.
Hắn không dám mở chiếc hộp ấy.
Chỉ cố gắng chống đỡ, gằn từng chữ:
“Dư Thanh Tang… trò quỷ quái ngày càng nhiều, đến giả chết cũng làm được!”
“Trẫm không tin! Không tin nàng chết rồi! Đào tung cả thiên hạ này lên, cũng phải tìm bằng được người đàn bà đó!”
Hôm ấy, cuối cùng Diệm Lâm không dám mở chiếc hộp gỗ kia.
Chỉ là, khi rời đi, hắn vẫn đem theo nó.
Trở lại hoàng cung, hắn bất ngờ tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
Triệu Cẩn Nguyệt mệt mỏi đến báo tin:
“Tiểu điện hạ mấy ngày trước bỗng dưng tâm trạng bất ổn, sốt cao không hạ, không ăn không uống.”
“May mà thái y dốc hết sức cứu chữa suốt mấy ngày liên tục, cuối cùng cũng đã qua cơn nguy hiểm.”
Diệm Lâm nhìn nàng ta, trong mắt ánh lên vẻ nghi hoặc.
Nhưng lời mở miệng lại không liên quan đến chuyện của Diệm Tư Viễn.
“Hoàng hậu chuyện Thanh Lê Hiên phát hỏa, có liên quan đến nàng.”
Câu nói ấy, hắn không dùng nghi vấn, mà là lời khẳng định.
Ban đầu, Triệu Cẩn Nguyệt còn cố gắng phủ nhận.
Nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của Diệm Lâm, nàng ta cuối cùng cũng cúi đầu, thừa nhận.
“Chị ấy… chị ấy cầu xin thiếp mãi, thiếp cũng bất đắc dĩ thôi, dù sao cũng là tình nghĩa xưa cũ nhiều năm…”
“Nàng nói… nói rằng bên ngoài có người đang đợi, xin thiếp nhất định phải giúp nàng. Chỉ cần thiếp giúp, nàng sẽ thuyết phục Viễn Nhi nhận thiếp là mẫu thân…”
“Thần thiếp… thần thiếp cũng chỉ là muốn được gần gũi với Viễn Nhi hơn, muốn san sẻ gánh nặng cùng bệ hạ mà thôi…”
Vừa nói, Triệu Cẩn Nguyệt vừa không kìm được mà rơi lệ.
Thế nhưng Diệm Lâm đột nhiên siết chặt lấy vai nàng, giọng gầm đầy phẫn nộ:
“Ngươi với nàng… thì có tình nghĩa gì!? Ngươi lừa được nàng, đừng mơ lừa được trẫm!”
“Năm xưa nếu không phải ngươi giở trò mật báo, cha và huynh nàng sao có thể bị nước Chu xử trảm? Ngươi có tư cách nói đến hai chữ ‘tình nghĩa’?”
Triệu Cẩn Nguyệt sắc mặt trắng bệch, cố gắng chối cãi:
“Ca ca Lâm… chuyện năm xưa chẳng phải người đã nói sẽ không nhắc lại nữa sao, vì sao giờ lại khơi ra?”
Diệm Lâm nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu tất cả—tựa hồ trong giây lát, hắn đã nhớ ra điều gì, lại bùng nổ giận dữ:
“Là ngươi chính ngươi đã hại chết Thanh Tang!”
“Nếu không phải ngươi phóng hỏa đưa nàng ra khỏi cung, nàng làm sao đến nỗi mất tích bên ngoài, sống không thấy người, chết không thấy xác!?”
Triệu Cẩn Nguyệt bị hắn dồn ép đến mức không còn đường lùi, òa khóc nức nở, vội vàng phân trần:
“Ca ca Lâm… khi ấy thiếp chỉ là nhất thời hồ đồ… vì ghen tị mà chị ấy được chàng yêu thương chân thành… thiếp cũng chỉ là vì chàng… nhưng thiếp thực sự không hại chị ấy…”
“Là nàng ấy muốn rời cung, thiếp… thiếp không làm gì cả, nàng ấy bỗng nhiên lâm bệnh mà mất… thiếp không làm gì cả!”
Nghe thấy chữ “chết”, sắc mặt Diệm Lâm lập tức thay đổi.
“Ai nói nàng ấy chết rồi? Nàng căn bản không chết! Chẳng qua là đang trốn đi, cố ý chọc giận trẫm!
“Đợi đến khi khiến trẫm cuống lên, nắm được nhược điểm trong tay, nàng sẽ quay về đòi hỏi đủ thứ quá đáng!”
“Ngươi đi nói với nàng nàng thắng rồi! Trẫm thua rồi!”
“Bảo nàng trở về đi… cho dù nàng muốn ngôi vị hoàng hậu, trẫm cũng đồng ý trao cho nàng!”
18
Nghe đến đây, trái tim Triệu Cẩn Nguyệt lạnh buốt đến tận cùng.
Nàng không thể nhịn thêm nữa, lệ rơi đầy mặt, bật khóc oán hận:
“Ca ca Lâm… thiếp đã đem lòng thương chàng từ thuở nhỏ. Năm đó chàng bị đưa sang địch quốc làm con tin, bặt vô âm tín, vậy mà thiếp vẫn chờ… không tiếc tất cả để chờ chàng trở về.”
“Không ngờ, người trở về lại là chàng nhưng trong lòng chàng đã sớm có người khác.”
“Dù sau này chúng ta thành thân ba năm, lòng chàng chưa một khắc buông bỏ nàng ta, vẫn nhất quyết muốn cưới nàng về.”
“Thiếp chỉ muốn biết… rốt cuộc thiếp có điểm nào không bằng một nữ tử dân gian như nàng?”
“Chàng suốt đời nhớ thương nàng ấy, nhưng có bao giờ… từng nghĩ đến thiếp dù chỉ một lần? Thiếp rõ ràng là chính thê của chàng, vậy thiếp… rốt cuộc là gì trong mắt chàng?”
Diệm Lâm như tìm được nơi trút giận, ánh mắt lạnh lẽo nhìn nàng trừng trừng:
“Vậy nên, vì ghen tị với nàng, ngươi đã giấu nàng đi ngoài cung?”
Triệu Cẩn Nguyệt bị hắn ép đến phát điên, giận dữ gào lên:
“Nàng đã chết rồi! Dư Thanh Tang chết rồi! Ngươi nghe rõ chưa!?”
“Người của thiếp tận mắt thấy nàng nhắm mắt trút hơi thở cuối cùng! Ban đầu còn định ra tay nữa cơ, cuối cùng thì… cũng tiết kiệm được một bình thuốc độc!”
“Ngươi nói láo!”
Diệm Lâm không thể tin nổi, lập tức siết chặt cổ Triệu Cẩn Nguyệt, gầm lên như thú dữ:
“Giao Dư Thanh Tang ra đây! Nếu không… trẫm bóp chết ngươi!”
Triệu Cẩn Nguyệt vừa khóc vừa cười, ánh mắt đầy điên loạn:
“Đáng tiếc thay nàng ta chết rồi! Ngươi vĩnh viễn sẽ không bao giờ nhìn thấy nàng nữa!
“Ngươi muốn tìm hung thủ sao? Chính là ngươi! Chính ngươi đã hại chết nàng ấy!”
“Người của ta điều tra được nàng vốn vẫn còn sống tốt, chỉ vì sinh ra nghiệt chủng cho ngươi nên mang bệnh, thân thể đã sớm không chống đỡ nổi.
“Nhưng ta vẫn cứ ép, ta cứ để nàng chết mà không được gặp ngươi lần cuối. Ta hận nàng, ta cũng hận ngươi!”
Đôi mắt Diệm Lâm đỏ rực, giận dữ đến mức như mất hết lý trí, không thể tiếp tục nghe thêm một lời nào nữa.
Hắn không khống chế được sức mình một lúc sơ suất, đã thật sự bóp chết Triệu Cẩn Nguyệt trong cơn điên cuồng.
Máu nơi bàn tay vẫn chưa ráo, hắn đã quay người, ánh mắt vẫn rực lửa căm hận, gằn từng chữ với đứa con nhỏ:
“Nếu như ngươi…”
Câu nói còn chưa dứt, Diệm Lâm đã sực tỉnh.
Hắn lập tức quay đầu, lao về phía chiếc hộp gỗ đã mang về từ phần mộ.
Ôm chặt lấy chiếc hộp trong tay, hắn bước nhanh ra khỏi điện, điên cuồng như kẻ mất hồn…
“Tang Nhi, đừng sợ… trẫm đưa nàng về nhà.”
Diệm Lâm không ăn không uống, ôm chặt chiếc hộp gỗ canh suốt ba ngày ba đêm cuối cùng ngã bệnh.
Cơn bệnh ấy đến rất kỳ quái.
Về sau, hắn thường xuyên đau nhói nơi ngực, đầu óc khi tỉnh khi mê.
Trong cơn mê man, miệng luôn gọi không dứt: “Tang Nhi… Tang Nhi…”
Chỉ khi Tiểu điện hạ đến thăm, hắn mới có thể tỉnh táo được một chút.
Hắn sẽ kéo con ngồi xuống, không ngừng kể về chuyện xưa năm ấy ở làng Tang Khê, kể mãi không thôi.
Còn lại tất cả thời gian, hắn đều ôm lấy chiếc hộp gỗ kia, không rời nửa bước.
Cho đến tận ngày hắn đột quỵ qua đời, chiếc hộp ấy hắn vẫn chưa từng dám mở ra.
19
Ta lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ nhìn tất cả mọi chuyện xảy ra.
Cho đến khi Viễn Nhi đăng cơ kế vị, hạ chỉ an táng tro cốt của ta trong một lăng viên riêng biệt, trang nhã và yên tĩnh, ta mới thực sự có thể yên lòng mà rời đi.
Năm đó, ngay trước trận hỏa hoạn lớn, ta đã bị Triệu Cẩn Nguyệt bí mật đưa ra khỏi cung.
Không phải vì nàng ta động lòng trắc ẩn, muốn tha cho ta một mạng.
Ta biết rõ nàng ta chỉ không muốn cái chết của ta trở thành vết thương vĩnh viễn trong lòng hoàng đế, một bóng trăng trắng mãi mãi không thể xua đi.
Còn ta… không có chút luyến tiếc nào.
Thân xác tàn tạ này, nếu có thể bảo vệ Viễn Nhi đến bước cuối cùng… vậy cũng coi như đáng giá.
Nhưng về sau, dù được đưa trở lại quê nhà, ta vẫn không chống nổi sự dày vò của bệnh tật, chẳng mấy chốc đã lìa đời.
Viễn Nhi hiểu ta.
Con biết ta không muốn dây dưa gì thêm với hoàng thất.
Vì vậy, con đã chọn cho ta một nơi an nghỉ yên tĩnh, bên một con suối nhỏ hẻo lánh.
Dòng suối ấy, giống hệt con suối năm xưa ở làng Tang Khê hai bên bờ trồng đầy hải đường.
Mỗi độ xuân về, gió thổi qua, từng cánh hoa rơi nhẹ nhàng trôi theo dòng nước.
Cuộc đời này tuy ngắn ngủi…
Nhưng đã từng rực rỡ, đã từng yêu, từng đau, từng sống trọn một lần.
Vậy là đủ rồi.
Nếu có kiếp sau…
Nguyện chẳng gặp lại nhau nữa.
