Cuốn sổ đó ở đó.

Nó sẽ không biến mất.

Nếu…

Nếu thế giới này tiếp tục vận hành giống như trước kia.

Nếu người tốt tiếp tục bị phụ bạc.

Nếu có người lại kề dao lên cổ tôi.

Chiếc chìa khóa đó vẫn còn.

Tôi ngồi trong phòng làm việc, nghe tiếng cười của vợ và con gái truyền đến từ phòng khách.

Trên tivi đang chiếu chương trình tạp kỹ nào đó, con gái tôi cười nghiêng ngả.

Tôi dựa vào lưng ghế, nhắm mắt.

Làm người tốt hai mươi năm, đến đây là hết.

Bây giờ tôi học được một chuyện.

Lương thiện phải có răng.

Nếu không, người bị cắn chỉ có chính mình.

Tháng mười.

Đã tròn một năm kể từ lá đơn tố cáo đó.

Tháng mười năm ngoái, tôi bị đình chỉ chức vụ.

Tháng mười năm nay, Tôn Hạo đang ở trại tạm giam chờ phán quyết chung thẩm.

Một năm.

Nói dài không dài, nói ngắn không ngắn.

Những ngày ở cơ quan khôi phục bình thường.

Mỗi ngày tôi đến làm lúc tám giờ, năm giờ tan làm.

Dự án phát triển tổng hợp khu đô thị mới do tôi tiếp nhận, tiến triển thuận lợi, trước cuối tháng phải nộp báo cáo nghiên cứu khả thi.

Tiểu Triệu làm việc nhanh nhẹn, tài liệu chuẩn bị đầy đủ, giúp tôi tiết kiệm không ít việc.

Ngày tháng bình lặng như một cốc nước lọc.

Nhưng có vài chuyện đang bén rễ trong bóng tối.

Một ngày giữa tháng mười, tôi gặp Cục trưởng Mã trên hành lang.

Ông ta đứng bên cửa sổ gọi điện, giọng hạ rất thấp.

Thấy tôi đi tới, lập tức xoay người, đưa lưng về phía tôi, tốc độ nói nhanh hơn, nói vài câu rồi cúp máy.

Khi quay lại, trên mặt chất đầy nụ cười.

“Lão Chu, đang bận à?”

“Ừ, báo cáo nghiên cứu khả thi của dự án khu đô thị mới cuối tháng phải nộp.”

“Tốt, vất vả rồi.”

Ông ta vỗ vỗ cánh tay tôi, vội vàng đi mất.

Tôi đứng tại chỗ nhìn bóng lưng ông ta.

Bước chân ông ta nhanh hơn trước, vai cũng co lại hơn trước.

Sau khi vụ án Phó cục trưởng Vương bị phán, Cục trưởng Mã thay đổi.

Trở nên ân cần, trở nên khách sáo, trở nên cẩn thận dè dặt.

Gặp ai cũng cười, gặp chuyện là lùi, trong cuộc họp lớn cũng không còn đập bàn nữa.

Ông ta sợ rồi.

Ông ta biết trong vụ án của Phó cục trưởng Vương, có vài đầu mối vẫn chưa bị kéo đến cùng.

Ví dụ như trong quy trình phê duyệt dự án khu phía bắc, chữ ký của ông ta, Mã Kiến Quốc, xuất hiện ba lần.

Một lần là phê duyệt lập dự án.

Một lần là điều chỉnh dự toán.

Một lần là nghiệm thu hoàn công.

Việc Phó cục trưởng Vương nhận hối lộ có liên quan đến ông ta không?

Viện kiểm sát không truy tố.

Nhưng không truy tố không có nghĩa là không có vấn đề.

Chỉ là chứng cứ không đủ, hoặc tạm thời chưa tra đến tầng đó.

Trong lòng Cục trưởng Mã rõ.

Tôi cũng rõ.

Cho nên ông ta đặc biệt khách sáo với tôi.

Vì ông ta không chắc trong tay tôi còn có thứ khác hay không.

Tôi có.

Trong sổ có mười một ghi chép liên quan đến ông ta.

Nhưng bây giờ tôi không định động đến ông ta.

Không phải vì mềm lòng.

Mà vì không cần thiết.

Chuyện của Tôn Hạo đã kết thúc.

Phó cục trưởng Vương đã vào rồi.

Công bằng tôi muốn đã lấy được.

Những người còn lại, Cục trưởng Mã, chị Trương, lão Dương, bọn họ không trực tiếp làm hại tôi.

Bọn họ chỉ là người đứng xem.

Trong năm tháng đó tránh tôi, sợ dính dáng đến tôi, là những người đứng xem.

Tôi không hận người đứng xem.

Nhưng tôi cũng sẽ không tin tưởng họ nữa.

Vậy là đủ rồi.

Cuốn sổ khóa trong ngăn kéo, chìa khóa ở trong tay tôi.

Bản thân chuyện này đã là một loại cảm giác an toàn.

Tôi không cần dùng nó.

Nhưng nó ở đó là đủ.

Cuối tháng mười, báo cáo nghiên cứu khả thi được nộp.

Đánh giá của thành phố thông qua, lãnh đạo phê một dòng “đồng ý thúc đẩy”.

Cục trưởng Mã điểm tên tôi trong cuộc họp toàn cục: “Dự án khu đô thị mới do Trưởng phòng Chu dẫn dắt rất tốt, thúc đẩy mạnh mẽ, đáng được khen ngợi.”

Tôi ngồi phía dưới, gật đầu.

Không có cảm giác gì đặc biệt.

Sau khi tan họp, Chủ nhiệm văn phòng lão Trịnh tìm tôi.

“Lão Chu, có chuyện nói trước với anh một tiếng.”

Ông ấy hạ giọng.

“Điều chỉnh cán bộ cuối năm, Cục trưởng Mã đã đề cử tên anh. Dự bị cấp phó cục.”

Tôi nhìn ông ấy một cái.

“Cấp phó cục?”

“Đúng. Nửa đầu năm sau khảo sát, nếu không có gì ngoài ý muốn…”

Ông ấy ra hiệu.

“Sẽ lên một bước.”

Tôi không nói gì.

Gật đầu, nói: “Biết rồi.”

Về phòng làm việc, tôi ngồi một lúc.

Dự bị cấp phó cục.

Nửa năm trước tôi bị đình chỉ điều tra, ngồi ghế lạnh, bị người ta đi vòng tránh.

Bây giờ muốn đề bạt tôi.

Đây là bồi thường? Hay trấn an? Hay đề phòng?

Có lẽ đều có.

Cục trưởng Mã đề cử tên tôi, một là vì dự án khu đô thị mới thật sự làm tốt, đề cử tôi nói được; hai là cho tôi một câu trả lời, để tôi yên phận; ba là thăm dò tôi, sau khi cho lợi ích rồi, tôi còn động đến ông ta không.

Tôi dựa vào lưng ghế, nhìn trần nhà.

Có nhận không?

Đương nhiên nhận.

Vì sao không nhận?

Tôi, Chu Chính, làm việc hai mươi năm, trong sạch rõ ràng, năng lực đủ, thâm niên đủ.

Vị trí này vốn nên là của tôi.

Không phải bố thí của ai, không phải phí bịt miệng của ai.

Là thứ tôi xứng đáng có được.

Tôi nhận.

Một ngày chủ nhật tháng mười một, trời đã lạnh.

Tôi đưa vợ và con gái đi trung tâm thương mại một chuyến.