“Đây chính là cách bình thường. Anh nhìn xem, bên trái là đánh giá bề mặt tấn công, bên phải là kiểm soát rủi ro—”

“Em xóa ngay cho anh.”

“Đừng xóa. Cái này có giá trị tham khảo rất lớn—”

Anh cầm lấy đồ lau bảng, xóa sạch bách bức biểu đồ.

Sau đó anh viết năm chữ vào ngay giữa bảng trắng.

“Tối nay ăn lẩu.”

“Bảng trắng nhà anh chỉ để viết cái này thôi sao?”

“Bảng trắng là để ghi nhớ những chuyện quan trọng. Lẩu rất quan trọng.”

“Lẩu loại gì?”

“Em chọn đi.”

“Nước trong.”

“Vậy chia làm hai nửa, một nửa nước trong một nửa cay nồng.”

“Lẩu uyên ương?”

“Đúng. Giống như chúng ta vậy. Một nửa điềm tĩnh, một nửa nồng nhiệt.”

Tôi nhìn anh.

Anh mỉm cười.

Nụ cười đó, khiến tôi nhớ lại dáng vẻ của anh trong ngày cưới của chúng tôi ba năm trước.

Hôm đó anh mặc một bộ vest trắng đơn giản, trong sảnh tiệc của một khách sạn ba sao, bước về phía tôi.

Nụ cười của anh giống hệt như bây giờ.

Chỉ có điều, trong ánh mắt anh hiện tại, đã có thêm một thứ khác.

Không phải là sự phụ thuộc.

Mà là sự chắc chắn.

Đêm đó chúng tôi đi ăn lẩu.

Anh ăn bên cay, tôi ăn bên nước trong.

Ăn được một nửa, anh gắp một miếng dạ dày bò từ nồi cay nồng, bỏ vào bát tôi.

“Nếm thử xem.”

“Em không ăn cay.”

“Không thử làm sao biết?”

Tôi gắp lên cắn thử một miếng.

Rất cay.

Nhưng quả thực rất ngon.

“Thế nào?”

“Có thể chấp nhận.”

“Vậy sau này thỉnh thoảng ăn cay nhé?”

“Thỉnh thoảng thôi.”

“Được. Thỉnh thoảng.”

Anh cúi đầu tiếp tục nhúng thịt.

Tôi nhìn chóp mũi ửng đỏ vì cay của anh, thầm nghĩ — đây có lẽ chính là mệnh đề tối thượng của một kiến trúc sư bảo mật.

Không phải là nhốt tất cả mọi người bên ngoài cửa.

Mà là tìm ra người xứng đáng để bạn mở cửa cho họ, và tin tưởng rằng họ sẽ không giao chìa khóa cho kẻ khác.

CHƯƠNG 28

Một năm sau.

An Thuẫn Công nghệ hoàn tất vòng gọi vốn Series A.

Định giá 120 triệu tệ.

Bên đầu tư là một quỹ hàng đầu chuyên tập trung vào lĩnh vực an ninh mạng.

Ngày ký hợp đồng, tôi ngồi trong văn phòng công ty nhìn bản thỏa thuận đầu tư đó, nhớ lại bức thư khiếu nại tôi từng viết cho ban quản lý trong biệt thự mấy năm trước.

Đều là văn bản.

Một cái là phòng thủ.

Một cái là tấn công.

Nhưng logic cốt lõi chưa từng thay đổi — bảo vệ thứ của mình.

Công ty Tài thuế Thanh Hòa của Thẩm Thanh Hòa đạt doanh thu hằng năm 1,8 triệu, lợi nhuận ròng 90 vạn.

Số lượng khách hàng của anh vượt qua con số 60.

Anh thuê một văn phòng liền kề trong cùng tòa nhà thương mại, mở rộng diện tích lên 80 mét vuông.

Triệu Lỗi mỗi tháng đều đặn trả góp 42.000 tệ.

Hắn đã tìm được công việc làm nhân viên bán hàng vật liệu xây dựng, lương tháng 1,2 vạn.

Khoản chênh lệch còn thiếu, công ty của Thẩm Thanh Hòa đắp vào.

Một năm trả được 504.000 tệ.

Còn lại 2.096.000 tệ.

Với tốc độ này, ba năm rưỡi nữa sẽ trả hết.

Huyết áp của bố chồng đã ổn định.

Thứ Bảy hằng tuần, ông sẽ gọi điện cho Thẩm Thanh Hòa, câu chuyện lặp đi lặp lại chỉ xoay quanh “Ăn chưa”, “Trời lạnh nhớ mặc thêm áo”.

Ông không bao giờ nhắc đến những chuyện vân tay, thêm tên vào sổ đỏ hay bán nhà nữa.

Có lần cúp máy xong, Thẩm Thanh Hòa thuật lại một câu nói của bố chồng.

“Bố bảo — Con An ấy, nó cứng nhắc thật, nhưng không phải người xấu.”

“Cái này tính là khen hay chửi?”

“Em thử đoán xem.”

Thỉnh thoảng, mẹ chồng sẽ gửi đặc sản ở quê lên.

Quýt, thịt xông khói, trứng gà ta.

Mỗi lần gửi, tên người nhận trên bưu kiện luôn là “Trình An”.

Không phải “Thanh Hòa”.

Không phải “An và Thanh Hòa”.

Là “Trình An”.

Bà đang dùng cách riêng của mình, từng gói bưu phẩm một, để hàn gắn vết nứt nẻ kia.

Tôi chưa từng từ chối nhận bất cứ món đồ nào.

Em chồng Thẩm Thanh Bình cũng đã tìm được việc làm.

Làm lễ tân tại một trung tâm đào tạo, lương tháng 5.000.

Không nhiều, nhưng đủ chi tiêu sinh hoạt cơ bản cho cô ta và Mao Mao.

Trong thời gian chịu án treo, biểu hiện của Triệu Lỗi rất tốt, mỗi tháng đều đến trình diện đúng hạn.

Thỉnh thoảng hắn nhắn tin WeChat cho tôi, nội dung mãi mãi là một câu duy nhất —

“Tiền trả góp tháng này đã chuyển, xin chị kiểm tra.”

Lần nào tôi cũng chỉ đáp một chữ —

“Nhận.”

Không dư thừa một chút khách sáo.

Nhưng cũng không hề từ chối lạnh lùng.

Đó có lẽ là khoảng cách xa nhất và cũng là gần nhất mà tôi và Triệu Lỗi có thể đạt tới.

Không gần gũi, không xa lánh.

Chỉ có một khoản nợ, như một sợi dây vô hình, buộc hai chúng tôi trên cùng một hệ tọa độ.

Chờ đến ngày trả hết nợ, sợi dây đứt đoạn, chúng tôi sẽ đường ai nấy đi.

Công bằng.

Sạch sẽ.

Đó là thứ tôi giỏi nhất.

Cuối năm đó, tôi làm một việc.

Tôi nâng cấp lại toàn bộ hệ thống nhà thông minh của biệt thự.

Hệ thống mới không chỉ có quản lý phân quyền lạnh lẽo và phát hiện xâm nhập.

Tôi thêm vào một module — “Chế độ gia đình”.

Ở chế độ gia đình, khóa cửa sẽ tự động mở khi tôi và Thẩm Thanh Hòa cùng ở nhà; đèn phòng khách sẽ tự động điều chỉnh độ sáng theo thời gian; thiết bị thông minh trong bếp sẽ tự động gợi ý công thức nấu ăn vào cuối tuần.

Mật mã của phòng làm việc tôi vẫn giữ lại.