Khi tiên đế qua đời, Tĩnh vương cũng từng quỳ trước linh đường, thề sẽ phò tá huynh trưởng, giữ Đại Chu bình an.

Nhưng trước quyền lực, tất cả lời thề đều trở thành trò cười.

Ta khép khẩu cung lại.

“Bệ hạ không cần buồn.”

Hoàng đế nhìn ta.

“Trẫm chỉ không hiểu.”

“Hắn đã là thân vương, vì sao vẫn không thỏa mãn?”

“Bởi vì thứ hắn muốn từ đầu chưa từng là vinh hoa phú quý.”

“Mà là tất cả mọi người đều quỳ dưới chân hắn.”

Hoàng đế im lặng một lát.

“Còn nàng?”

“Nàng muốn gì?”

Ta nghiêm túc suy nghĩ.

“Mùa xuân có trà mới, mùa hè có vải.”

“Mùa thu tới bãi săn cưỡi ngựa, mùa đông cuộn mình trong điện sưởi lửa.”

“Còn gì nữa?”

“Thức ăn không được nguội.”

Hoàng đế bật cười.

“Chỉ vậy thôi?”

“Tạm thời chỉ vậy.”

Bên ngoài điện đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Quân báo tám trăm dặm từ biên quan được đưa vào cung.

Hoàng hậu nhanh hơn bất kỳ ai.

Nàng gần như lao vào điện, giật lấy chiến báo.

Trên chiến báo còn dính bụi cát.

Phong đầu tiên đến từ Xích Thủy Pha.

Tả hữu quân Bắc Địch phụng Kim Linh lệnh điều động, trung quân áp giải tù binh tiến vào Xích Thủy Pha.

Bùi lão tướng quân đã mai phục sẵn trong rừng.

Sau khi trung quân Bắc Địch tiến vào khe núi, phục binh hai bên đồng loạt xông ra.

Ba vạn tù binh nhân cơ hội cướp binh khí, cùng Bùi gia quân nội ứng ngoại hợp.

Trần Tế quả nhiên phản chiến ngay trước trận.

Nhưng hắn vừa mở cổng doanh phía tây đã bị Bùi tiểu tướng quân có chuẩn bị từ trước bắn chết bằng một mũi tên.

Trung quân Bắc Địch đại bại.

Ba vạn tù binh toàn bộ được cứu.

Phong chiến báo thứ hai ngay sau đó được đưa tới.

Bùi lão tướng quân thừa thắng truy kích, liên tiếp phá bảy doanh trại Bắc Địch.

Tả hữu quân Bắc Địch biết Kim Linh lệnh là kế, không dám tiếp tục giao chiến, trong đêm rút khỏi biên giới Đại Chu.

Vòng vây ba thành Hà Tây đã được giải.

Văn võ bá quan trong điện đồng loạt quỳ xuống hô vang.

“Đại Chu vạn thắng!”

Hoàng hậu nhìn chiến báo, nước mắt bất chợt rơi xuống.

Nàng lập tức giơ tay lau đi.

Ta giả vờ như không nhìn thấy.

“Tỷ tỷ.”

“Bùi lão tướng quân còn viết một câu ở cuối thư.”

Hoàng hậu lật tới cuối.

Bên trên là bút tích của Bùi lão tướng quân.

“Nói với Hoàng hậu, lão phu chưa chết.”

“Bảo nó bớt khóc đi, mất mặt Bùi gia.”

Nước mắt Hoàng hậu lập tức ngừng lại.

Nàng nghiến răng gấp chiến báo.

“Lão già này.”

Binh bộ Thượng thư phấn khích nói:

“Bùi lão tướng quân lần này đại phá Bắc Địch, ít nhất có thể bảo đảm Hà Tây mười năm thái bình!”

Hoàng đế lại nhìn ta.

“Nếu không có Kim Linh lệnh kia, Bùi gia quân chưa chắc thuận lợi đến vậy.”

Quần thần cũng đồng loạt nhìn sang.

Có người lập tức quỳ xuống.

“Quý phi nương nương trí dũng song toàn, có công cứu giá, lại giải vây Hà Tây, phải trọng thưởng!”

Ta dịch sát sang cạnh Hoàng hậu.

“Thưởng bạc sao?”

Hoàng đế hỏi:

“Nàng muốn bao nhiêu?”

“Không cần bạc.”

“Vậy muốn gì?”

Ta chỉ chiến báo trên bàn.

“Vải Lĩnh Nam năm nay.”

“Ta muốn thêm hai giỏ.”

Nụ cười của Binh bộ Thượng thư lập tức cứng đờ.

[9]

Ngày Tĩnh vương và Hách Liên Hành bị áp lên Kim điện, văn võ bá quan đều có mặt đông đủ.

Tĩnh vương mặc áo tù, thần sắc tiều tụy.

Hách Liên Hành vẫn ngẩng cao đầu.

Bắc Địch đã gửi quốc thư tới, nguyện dùng ba nghìn chiến mã và mười vạn lượng vàng đổi Thái tử trở về.

Trong triều có người chủ trương giết hắn.

Cũng có người chủ trương dùng hắn đổi tù binh.

Hoàng đế không lập tức quyết định.

Người sai người tuyên đọc tội trạng của Tĩnh vương.

Cấu kết ngoại địch.

Mưu hại quân vương.

Cắt xén quân lương.

Hãm hại ba vạn tướng sĩ.

Mỗi một tội đều đủ để xử tử.

Tĩnh vương nghe xong chỉ nhìn ta.

“Bổn vương thua không phục.”

“Nếu không phải ngươi giấu quá sâu, bổn vương đã thành công từ lâu.”

Ta ngồi cạnh Hoàng hậu.

“Ngươi không thua ta.”

“Ngươi thua vì bản thân quá ngu.”

Sắc mặt Tĩnh vương trầm xuống.

“Thẩm Thanh Lê!”

“Ngươi dùng quốc thư giả ép cung, lại để cả bảy thích khách đều dùng loan đao Bắc Địch.”

“Ngươi điều kinh doanh công thành, nhưng lại không nỡ để Triệu Nghiêm nhìn thấy ngươi bị thương.”

“Ngươi biết rõ ta vẫn luôn trì hoãn, nhưng chưa từng nghĩ vì sao ta phải trì hoãn.”

Ta lần lượt nói tiếp.

“Ngươi không phải tính toán không sót một bước.”

“Chỉ là trước đây chẳng ai nghi ngờ ngươi.”

Tĩnh vương nghiến chặt răng.

Hoàng đế giơ tay.

Cấm quân áp hắn xuống.

Theo luật Đại Chu, ba ngày sau Tĩnh vương được ban chết.

Bè đảng của hắn căn cứ tội trạng xử lý, không liên lụy gia quyến vô tội.

Đến lượt Hách Liên Hành, hắn cuối cùng cũng thu lại vẻ kiêu ngạo.

“Nếu bổn thái tử chết ở Đại Chu, Bắc Địch chắc chắn lại phát binh.”

Hoàng hậu lạnh giọng:

“Hai mươi vạn đại quân của các ngươi vừa thua trận.”

“Lấy gì đánh tiếp?”

Hách Liên Hành nhìn hoàng đế.

“Thả bổn thái tử trở về, Bắc Địch nguyện trả lại hai tòa thành cũ.”

Hoàng đế không trả lời, chỉ đưa quốc thư Bắc Địch cho ta.

“A Lê thấy sao?”

Sắc mặt quần thần khác nhau.

Ba ngày trước, bọn họ còn ép ta hòa thân.

Bây giờ chuyện quân quốc đại sự, hoàng đế lại công khai hỏi ý kiến ta.

Ta lật quốc thư.