11.
Ba tháng sau.

Tôi được thăng chức.

Giám đốc kỹ thuật.

Lương tháng: năm vạn.

Bằng Vương Chí Viễn năm xưa.

Không, còn cao hơn.

Bởi vì tôi đi lên bằng chính thực lực của mình.

Văn phòng mới có cửa sổ sát đất.

Tôi đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn thành phố bên ngoài.

Điện thoại vang lên — là mẹ gọi.

“Vãn Vãn, công việc sao rồi con?”

“Rất tốt, mẹ ạ.”

“Có tăng lương không?”

Tôi bật cười.

“Tăng rồi.”

“Tăng bao nhiêu vậy?”

“Năm vạn một tháng.”

Bên kia điện thoại im lặng ba giây.

“Bao nhiêu cơ?”

“Năm vạn.”

“Trời ơi!” Giọng mẹ tôi thay đổi hẳn, “Vãn Vãn, con giỏi quá rồi!”

“Mẹ à, thật ra con vốn đã xứng đáng với mức lương này. Chỉ là công ty cũ không chịu trả.”

“Cái công ty đó đúng là mù mắt!”

“Đúng vậy.” Tôi cười, “Nên con mới rời đi.”

Cúp máy xong, tôi lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chợt nhớ lại bản thân mình mười năm trước, lúc mới bước chân vào công ty cũ.

Khi đó tôi 22 tuổi, vừa mới tốt nghiệp, chẳng biết gì cả.

Lúc phỏng vấn, Tổng Giám đốc Trần từng nói: “Tiểu Tô, cứ cố gắng làm việc, công ty sẽ không bạc đãi em đâu.”

Tôi đã tin.

Tin suốt mười năm.

Giờ nghĩ lại, thật ngốc.

Nhưng tôi không hối hận.

Nếu không có mười năm ấy, tôi cũng không có năng lực như bây giờ.

Chỉ tiếc rằng, những nỗ lực ấy — lại dành cho sai người.

Có người gõ cửa.

Là Tiểu Lý trong đội của tôi.

“Tổng Giám đốc Tô, có một phương án kỹ thuật muốn nhờ chị xem qua.”

“Đem vào đi.”

Tôi cầm lấy bản kế hoạch, đọc rất kỹ.

“Chỗ này có thể tối ưu thêm.” Tôi chỉ vào một trang, “Xử lý bất đồng bộ sẽ hiệu quả hơn.”

“Vâng, em sẽ sửa lại.”

“Ừ.” Tôi gật đầu, “Sửa xong đưa chị xem lại.”

“Cảm ơn chị Tô!”

Cậu ấy ra ngoài.

Tôi dựa lưng vào ghế, chợt nhớ đến Vương Chí Viễn.

Ngày xưa anh ta cũng từng “xem” phương án của tôi như vậy, đúng không?

Chỉ khác là — xem xong là ghi luôn tên mình lên.

Còn tôi — tôi sẽ chỉ cho họ cách sửa.

Và để họ ghi tên mình.

Đó chính là sự khác biệt.

Tôi không muốn trở thành người như Vương Chí Viễn.

Thành tích của đội tôi — cũng chính là thành tích của tôi.

Nhưng tôi sẽ không cướp công của họ.

Vì tôi biết, cảm giác đó — đau đến mức nào.

11.
12.
Nửa năm sau.

Tôi nhận được một tin nhắn WeChat.

Là từ Tổng Giám đốc Trần.

“Tô Vãn, em có thời gian không? Muốn mời em ăn một bữa, trò chuyện chút.”

Tôi nhìn qua, không trả lời.

Hai phút sau, lại thêm một tin nữa.

“Anh biết chuyện trước đây là lỗi của anh. Giờ muốn nói lời xin lỗi, tiện thể cũng có chút việc muốn hỏi em.”

Tôi suy nghĩ một lát, trả lời một chữ:

“Được.”

Hẹn gặp tại một quán cà phê.

Tổng Giám đốc Trần trông gầy đi nhiều, tóc cũng bạc hẳn.

So với nửa năm trước, như biến thành người khác.

“Cảm ơn em đã đến.”

“Tổng Giám đốc, có chuyện gì?”

Ông thở dài.

“Chắc em cũng nghe tin về công ty rồi?”

“Có nghe.”

“Giờ thì… hoàn toàn kết thúc rồi.”

“Kết thúc thế nào?”

“Đứt vốn, khách hàng bỏ đi, hệ thống không sửa nổi. Tháng trước chính thức giải thể.”

Tôi im lặng.

“Vương Chí Viễn thì sang làm cho một công ty nhỏ, lương tám nghìn.”

Tám nghìn.

Giống tôi năm xưa.

“Còn anh,” ông cười khổ, “giờ làm thuê cho một công ty khởi nghiệp. Lương còn thấp hơn em hồi đó.”

Tôi nhìn ông.

“Tổng Giám đốc, hôm nay anh đến không phải để than thở, đúng chứ?”

Ông khựng lại, rồi gật đầu.

“Tô Vãn, anh muốn xin lỗi em.”

“Ừm.”

“Mười năm đó, đúng là anh đã đối xử không công bằng với em. Anh biết rõ năng lực của em. Nhưng lúc đó anh cứ nghĩ, em là nhân viên lâu năm, sẽ không rời đi. Cho nên…”

“Cho nên không cần tăng lương?”

Ông cúi đầu.

“Là anh sai.”

“Còn gì nữa?”

“Chuyện Vương Chí Viễn cướp công em, anh cũng biết. Nhưng cậu ta… biết tạo quan hệ, khách hàng thích cậu ta. Anh… nhắm mắt làm ngơ.”

“Vậy ra, biết tạo quan hệ quan trọng hơn biết làm việc?”

Ông không trả lời.

“Tổng Giám đốc,” tôi nói bằng giọng bình thản, “anh xin lỗi, tôi nhận. Nhưng có những chuyện, không phải cứ xin lỗi là có thể xóa bỏ.”

“Anh hiểu.”

“Tôi đã làm việc cho anh mười năm, những năm tháng tốt nhất đời tôi. Anh cho tôi cái gì? Một mức lương tám nghìn, một cái chức danh ‘chuyên viên kỹ thuật’, và những lần bị cướp công đến nghẹn họng.”

Đầu ông cúi thấp hơn nữa.

“Giờ công ty sập rồi, anh đến xin lỗi. Nhưng anh đã từng nghĩ chưa — nếu công ty không sập, anh có đến xin lỗi không?”

Ông không nói.

“Tôi trả lời thay: sẽ không. Anh xin lỗi không phải vì anh nhận ra mình sai, mà là vì anh đã phải trả giá.”

Ông ngẩng lên, mắt đã đỏ.

“Tô Vãn, em nói đúng. Anh… đúng là như vậy.”

“Tôi không trách anh.” Tôi đứng dậy. “Đó là lựa chọn của anh. Còn rời đi — là lựa chọn của tôi.”

“Tô Vãn—”

“Tổng Giám đốc, hôm nay ly cà phê này tôi mời. Sau này, chúng ta không cần liên lạc nữa.”

Tôi quay người bước ra khỏi quán.

Bên ngoài trời nắng rất đẹp.

Tôi hít một hơi thật sâu.

Chuyện cũ — để nó trôi qua.

Cuộc đời tôi, từ giờ mới bắt đầu.

12.
13.
Một năm sau.

Tiệc tổng kết cuối năm của công ty.

Tôi, với tư cách là Giám đốc Kỹ thuật, lên sân khấu phát biểu.

Bên dưới có hơn một trăm người đang ngồi.

Là đội ngũ của tôi, đồng nghiệp của tôi, cấp trên của tôi.

“Xin chào mọi người, tôi là Tô Vãn.”

“Một năm trước, tôi bước vào công ty này. Lúc đó, tôi vừa rời khỏi một nơi mà tôi đã gắn bó suốt mười năm.”

“Có người hỏi tôi, tại sao lại rời khỏi một nơi đã làm suốt mười năm?”

“Tôi nói, vì giá trị của tôi ở đó không được công nhận.”

“Lại có người hỏi, vậy làm sao biết giá trị của mình ở nơi mới sẽ được công nhận?”

“Tôi nói, tôi không biết. Nhưng ít nhất, tôi sẵn sàng thử.”

Bên dưới vang lên một tràng pháo tay.

“Tôi thấy mình rất may mắn trong năm qua.” Tôi tiếp tục. “Tôi gặp được lãnh đạo sẵn sàng trao cho tôi cơ hội, gặp được một đội ngũ sẵn sàng cùng tôi nỗ lực, gặp được một công ty công nhận giá trị của tôi.”

“Nhưng tôi muốn nói rõ — đây không phải là may mắn.”

“Đây là điều tôi xứng đáng có được.”

Tôi nhìn xuống những gương mặt đang chăm chú lắng nghe.

“Các bạn đang ngồi đây, mỗi người đều có năng lực, đều có sự nỗ lực, đều có giá trị. Và giá trị ấy xứng đáng được nhìn thấy.

Nếu như không ai nhìn thấy, không phải vì bạn không đủ tốt — mà là vì nơi đó không xứng đáng với bạn.”

“Đừng chờ người khác bố thí.”

“Giá trị của bạn — hãy tự mình giành lấy.”

Tiếng vỗ tay vang lên dữ dội hơn.

Sau buổi tiệc, Phó Tổng Giám đốc bước đến chỗ tôi.

“Tô Vãn, em nói rất hay.”

“Cảm ơn chị, Giám đốc Trương.”

“Em biết không?” Chị ấy mỉm cười. “Lúc em mới vào công ty, chị đã biết chắc em sẽ làm nên chuyện.”

“Vì sao ạ?”

“Vì trong mắt em có ánh sáng.”

Tôi sững lại.

“Em đã bị chèn ép suốt mười năm ở công ty cũ, nhưng ánh sáng trong mắt em chưa bao giờ tắt. Điều đó có nghĩa là — em chưa từng cam chịu. Em vẫn đang chờ một cơ hội.”

Tôi nhìn chị, bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.

“Cảm ơn chị, Giám đốc Trương.”

“Đừng cảm ơn chị.” Chị ấy vỗ nhẹ vai tôi. “Là chính em đã nắm lấy cơ hội đó.”

Tối hôm ấy, tôi một mình bước đi trên con đường về nhà.

Gió đêm thổi lạnh, nhưng trong lòng tôi lại rất ấm áp.

Mười năm.

Tôi đã chờ đợi suốt mười năm.

Không phải chờ người khác cho tôi cơ hội.

Mà là chờ chính mình có đủ can đảm để rời đi.

Bây giờ tôi đã hiểu —

Thứ từng trói buộc tôi, chưa bao giờ là công ty đó.

Mà là chính tôi.

Tôi từng nghĩ, rời đi đồng nghĩa với mất hết.

Nhưng không ngờ, ở lại mới là đánh mất tất cả.

Tuổi trẻ của tôi, nhiệt huyết của tôi, giá trị của tôi.

Tất cả đều bị mài mòn dần dần trong mười năm ấy.

Cho đến khi tôi dứt khoát rời đi, tôi mới nhận ra —

Hóa ra thế giới bên ngoài lại rộng lớn đến thế.

Hóa ra giá trị của tôi lại cao đến thế.

Hóa ra tôi xứng đáng được đối xử tử tế.

Chỉ là trước kia, tôi không tin.

Còn bây giờ, tôi tin rồi.

Tôi nhìn những ánh đèn neon bên đường, bật cười.

Không phải là nụ cười chua chát.

Mà là nụ cười thật lòng, trọn vẹn.

Giá trị của tôi, chưa bao giờ cần người khác định nghĩa.

Nó vẫn luôn ở đó.

Chỉ là tôi đã mất mười năm, mới học được cách tự mình nhìn thấy nó.

Và bây giờ —

Tôi đã nhìn thấy rồi.

Tôi xứng đáng.

(Hoàn)