“Người giám hộ của nó là tôi. Không phải bà, cũng không phải Cố Diễn Chu.”

“Lần trước cô tới nhà Phương Dao làm loạn…”

“Tôi không làm loạn. Tôi đưa con tới hỏi bố nó một câu. Phương Dao và bà tự xuất hiện ở đó.”

Hơi thở bà Cố trở nên nặng nề.

“Thẩm An, cô thay đổi rồi.”

“Tôi vốn vẫn như vậy. Chỉ là trước kia không muốn so đo với các người.”

“Có phải cô vẫn còn muốn quay lại với Diễn Chu…”

“Dì Cố.”

Tôi ngắt lời bà.

“Tôi không có bất kỳ suy nghĩ gì với con trai bà. Bà cứ yên tâm một trăm phần trăm.”

“Vậy tại sao cô cứ nhất định đối đầu với Phương Dao?”

“Là cô ta tìm tôi trước. Chuyện ở trường, chuyện dự án, tất cả đều là cô ta ra tay trước.”

Bà Cố im lặng vài giây.

“Dự án gì?”

“Bà hỏi con dâu bà đi. Tôi về tới nhà rồi, cúp đây.”

Chương 8

Cuối tuần đó trường Cố Lâm tổ chức họp phụ huynh.

Tôi xin nghỉ nửa ngày để tham dự.

Cô Vương đứng trên bục giảng phân tích kết quả thi giữa kỳ nửa tiếng, sau đó lần lượt trao đổi với từng phụ huynh.

Tới lượt tôi, thái độ của cô Vương rõ ràng khách sáo hơn nhiều.

“Gần đây trạng thái của Cố Lâm khá tốt, mức độ tập trung trong giờ cũng tốt hơn trước. Lần này toán được tám mươi bảy điểm, tiến bộ rất lớn.”

“Vẫn thiếu ba điểm.”

“Hả?”

“Nó nói với tôi phải được chín mươi.”

Cô Vương cười.

“Vậy lần sau nhất định được.”

Sau khi họp phụ huynh kết thúc, tôi đứng ngoài cửa lớp đợi Cố Lâm thu dọn cặp sách.

Đầu hành lang có một người phụ nữ đi tới.

Ngoài bốn mươi tuổi, mặc áo khoác màu be, trang điểm tinh tế, bước đi đầy khí thế.

Tôi chưa từng gặp bà ấy.

Nhưng bà ấy đi thẳng tới chỗ tôi.

“Thẩm An?”

“Chị là?”

“Tôi là cô của Triệu Khôn, Triệu Mẫn.”

Triệu Khôn.

Chính là đứa bị Cố Lâm đánh chảy máu mũi.

“Chuyện của Triệu Khôn đã giải quyết xong rồi.”

“Tôi biết.”

Triệu Mẫn cười, xua tay.

“Tôi không tới truy cứu chuyện đánh nhau. Tôi tới… xin lỗi.”

Tôi nhìn bà ấy.

“Những lời Triệu Khôn nói là do Phương Dao sai người truyền tới tai chị dâu tôi. Chị dâu tôi nhiều chuyện, về nhà lại kể cho Triệu Khôn.”

“Sao chị biết là Phương Dao?”

Triệu Mẫn lấy điện thoại ra, mở đoạn chat cho tôi xem.

Đó là đoạn trò chuyện giữa mẹ Triệu Khôn và một người tên “Linda”.

Linda gửi:

“Mẹ Cố Lâm trước kia là tiểu tam của Cố Diễn Chu, ly hôn xong một mình nuôi con, sống rất thảm. Chị nói với Khôn Khôn để nó tránh xa thằng bé đó, đừng bị ảnh hưởng.”

Mẹ Triệu Khôn trả lời:

“Thật hay giả vậy? Ghê thế.”

Linda:

“Thật, trong giới ai cũng biết.”

Tôi ngẩng đầu nhìn Triệu Mẫn.

“Linda này là ai?”

“Bạn thân của Phương Dao, tên Lưu Lệ Hoa. Cô ta và chị dâu tôi cùng ở một nhóm các bà mẹ.”

Tôi chụp lại thông tin đó.

“Cảm ơn chị đã nói cho tôi biết.”

“Thẩm An, tôi nói thật một câu.”

Triệu Mẫn hạ thấp giọng.

“Danh tiếng của Phương Dao trong giới phụ huynh khu này không tốt lắm. Cô ta rất hay lấy trẻ con ra làm công cụ. Trước đây còn có một phụ huynh khác từng bị cô ta chơi.”

“Ai?”

“Lý Đình. Con gái cô ấy với con gái Phương Dao học cùng lớp năng khiếu, hai đứa trẻ xảy ra mâu thuẫn. Phương Dao trực tiếp sai người phá hợp đồng của công ty chồng Lý Đình.”

Tôi ghi nhớ cái tên này.

Lý Đình.

“Chị Triệu, cảm ơn hôm nay chị tới.”

“Nên làm mà.”

Triệu Mẫn thở dài.

“Hôm đó Triệu Khôn bị đánh, thật ra tôi cũng cảm thấy không oan. Những lời đó vốn không nên nói.”

Bà ấy rời đi.

Cố Lâm đeo cặp chạy ra.

“Mẹ, mẹ vừa nói chuyện với ai vậy?”

“Một phụ huynh. Đi thôi.”

“Phụ huynh nào?”

“Đừng tò mò quá.”

Lên xe, tôi nhắn cho Trình Viễn:

“Giúp tôi điều tra một người: Lưu Lệ Hoa, bạn của Phương Dao. Tôi cần thông tin cơ bản và các mối quan hệ xã hội của cô ta.”

Trình Viễn trả lời rất nhanh:

“Chị An, chị định làm gì vậy?”

“Thu thập thông tin.”

“Liên quan tới dự án?”

“Liên quan tới con trai tôi.”

Trình Viễn không hỏi thêm nữa.

Cậu ấy theo tôi bảy năm, biết mỗi khi tôi nói “liên quan tới con trai tôi”, chuyện đó không còn là thứ có thể thương lượng.

Buổi tối, tôi ngồi trong thư phòng sắp xếp những thứ đang có.

Một bản ghi âm: toàn bộ quá trình mẹ Phương Dao tới nhà ép tôi nhường chồng mười hai năm trước.

Một ảnh chụp đoạn chat: bằng chứng Phương Dao thông qua Lưu Lệ Hoa tung tin đồn.

Một công văn từ đơn vị thi công: tài liệu bằng văn bản cho thấy Phương Dao sai anh họ cản trở dự án.

Còn vụ Lý Đình mà Triệu Mẫn nhắc tới: tôi vẫn cần xác minh.

Từng thứ riêng lẻ đều chưa đủ khiến Phương Dao chịu đòn chí mạng.

Nhưng nếu ghép lại…

Phương Dao, năm đó cô có thể đuổi tôi đi vì tôi chỉ có một mình, không tiền, không đường lui.

Bây giờ khác rồi.

Tôi có công ty, có đội ngũ, có quan hệ, có bằng chứng.

Cô vẫn muốn chơi với tôi?

Chơi tới cùng.

Chương 9

Sáng thứ Hai, tôi nhận được một cuộc gọi ngoài dự liệu.

Thư ký của Cố Diễn Chu.

“Chào cô Thẩm, Tổng giám đốc Cố bảo tôi thông báo với cô: cuộc họp khởi động dự án phía nam thành phố được ấn định lúc hai giờ chiều thứ Năm tuần này, tại phòng họp tầng sáu trụ sở Lục thị. Mong cô đưa đội ngũ thiết kế tới tham dự.”

“Biết rồi.”

Cuộc họp khởi động đồng nghĩa hợp đồng chính thức có hiệu lực, dự án bước vào giai đoạn thực hiện.