theo thời gian, sự tội lỗi dần bị thay thế bằng một nỗi ghê tởm và hận thù sâu thẳm.

Anh cuối cùng cũng hiểu ra. Gia đình này tan vỡ không phải vì Hứa Tịnh quá mạnh mẽ. Mà vì bố mẹ anh quá tham lam và độc ác. Còn anh, quá hèn nhát.

“Mẹ nói đủ chưa?” Chu Hạo chậm rãi ngẩng đầu, dùng đôi mắt vằn tia máu nhìn chằm chằm Vương Cầm. Đây là lần đầu tiên anh nhìn mẹ mình như vậy.

Vương Cầm bị nhìn đến mức giật mình, nhưng ngay lập tức lại la lối om sòm hơn: “Sao? Anh dám lườm tôi à? Tôi nuôi anh lớn giờ anh trả ơn thế này à! Đồ bất hiếu!” “Tôi nói cho anh biết, Chu Hạo, tất cả là tại anh!”

“Đúng.” Chu Hạo bỗng mỉm cười. Nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc. “Là tại con.”

“Nếu ngày đó con không nghe lời mẹ, không ép Hứa Tịnh cho Hiên Hiên ăn những quả trứng chết tiệt đó, Hiên Hiên sẽ không bị ngộ độc.” “Nếu con không làm thế, Hứa Tịnh sẽ không báo cảnh sát.” “Nếu không báo cảnh sát, bố sẽ không ngồi tù.” “Và chúng ta sẽ không phải như hai con chó lạc, trốn ở cái nơi quỷ quái này, sống không bằng chết.”

“Vì vậy, mẹ ạ.” Anh đứng dậy, từng bước một tiến lại gần Vương Cầm. Bóng hình cao lớn của anh trong ánh đèn lờ mờ đổ xuống, bao trùm lấy bà ta. “Mẹ nói đúng. Tất cả đều là lỗi của con.”

“Lỗi của con là quá nghe lời mẹ.” “Lỗi của con là coi mẹ và bố như bầu trời.” “Lỗi của con là vì chút ham muốn kiểm soát của hai người mà tự tay hủy hoại vợ, con trai và cả cuộc đời chính mình.”

Vương Cầm bị áp chế bởi hơi thở tuyệt vọng và điên cuồng của con trai, sợ hãi lùi lại. “Anh… anh muốn làm gì…”

“Con không làm gì cả.” Chu Hạo dừng bước, nụ cười biến mất, chỉ còn lại sự mệt mỏi vô cùng. “Con chỉ chợt nhận ra thôi. Cái nhà này sớm đã thối rữa rồi. Thối từ trong gốc rễ.”

Nói xong, anh không nhìn mẹ thêm một lần nào, cầm chiếc áo khoác rách rưới, mở cửa bước ra ngoài. Bên ngoài, một cơn mưa đông lạnh lẽo bắt đầu rơi. Vương Cầm nhìn cánh cửa đóng sầm lại, cả người như bị rút hết sức lực, ngồi sụp xuống đất.

Bà ta chợt nhận ra, mình đã mất chồng, mất cháu. Và giờ đây, ngay cả đứa con trai duy nhất mà bà ta thao túng cả đời cũng đã rời xa. Chiếc gậy mà bà ta coi là vật sở hữu, có thể tùy ý đánh chửi, điều khiển, cuối cùng đã bị chính bà ta tự tay bẻ gãy.

Bà ta nhìn quanh căn phòng trống huếch, ẩm thấp. Một nỗi sợ hãi và cô độc thấu xương bao trùm lấy bà ta. Tình thân mà bà ta hãnh diện, chiếc gai độc mà bà ta dùng để đâm người khác cả đời, cuối cùng lại đâm ngược sâu vào tim bà ta. Và nó bắt đầu thối rữa, héo hon từ trong ra ngoài.

21

Ba năm sau.

Tại khu sáng tạo văn hóa mới mở ở phía Nam thành phố, một tiệm hoa mang tên “Vườn của Tịnh” trở thành điểm đến yêu thích của nhiều người. Toàn bộ cửa hàng được thiết kế như một nhà kính bằng thủy tinh. Ánh nắng xuyên qua lớp kính trong suốt, chiếu rọi mọi ngóc ngách, khiến những bông hoa được chăm sóc kỹ lưỡng trở nên rực rỡ.

Hứa Tịnh mặc một chiếc váy dài bằng vải lanh nhã nhặn, đang thành thục cắt tỉa một bó hồng champagne cho khách. Thời gian dường như ưu ái cô. Khuôn mặt cô không còn vẻ ngây thơ và u sầu năm xưa, mà thay vào đó là sự ung dung và dịu dàng của một người đã trải qua sóng gió. Ánh mắt cô luôn phảng phất nụ cười, một sự hài lòng và bình an đến từ sâu thẳm trái tim.

Tiệm hoa kinh doanh rất tốt, cô còn thuê hai cô gái trẻ giúp việc. Những tổn thương năm xưa không đánh gục được cô, mà ngược lại, giống như phân bón dưới lòng đất, giúp cô nở ra những bông hoa kiên cường và xinh đẹp hơn trên đống đổ nát.

“Mẹ ơi! Con về rồi đây!” Một giọng nói trẻ thơ trong trẻo, tràn đầy nắng gió vang lên từ cửa.

Hứa Tịnh ngẩng đầu, nụ cười rạng rỡ lập tức hiện trên môi. Một cậu bé mặc đồng phục tiểu học, đeo bảng vẽ, chạy như một cơn gió vào trong. Là Hiên Hiên. Con đã chín tuổi rồi.