“Hàn độc sạch rồi, tửu lượng ngươi lại tăng.” Ta nhìn ba bình rượu đã cạn trước mặt hắn. “Trước đây ngươi uống được nhiều thế?”

“Trước đây nửa chén đã ngã.” Hắn cười. “Bây giờ tùy ý.”

“Đó là vì y thuật ta tốt.”

“Ừ, y thuật cô tốt.”

Hắn nhìn ta.

Ánh nến chiếu trên mặt, mày mắt thanh tú.

“Tạ Vãn Ngâm.”

“Ừ?”

“Sau này cô định thế nào?”

“Thế nào là thế nào?”

“Gả người.”

Ta đặt chén rượu xuống.

“Ai nói ta muốn gả?”

“Không gả?”

“Tùy tình hình.”

“Tình hình gì?”

Ta nhìn hắn.

Hắn cũng nhìn ta.

Tuyết ngoài cửa sổ rơi rất yên tĩnh.

“Xem có người nào đáng để gả hay không.”

Hắn không nói.

Cầm bình rượu lại rót cho ta một chén.

“Vậy nếu có một người từ ngày được cô cứu mạng đã không xem cô là người ngoài thì sao?”

“Vẫn phải xem hắn có xứng không.”

“Hắn chữa khỏi bệnh, đứng vững trong triều. Trong tay có binh quyền, quan hệ, bạc. Đủ không?”

“Chỉ có những thứ ấy chưa đủ.”

“Còn cần gì?”

“Cần hắn tự miệng nói.”

Thẩm Nghiễn Từ đặt bình rượu xuống.

Đứng dậy.

Đi tới trước mặt ta.

Ngồi xổm xuống.

Khoảng cách giống hệt một năm trước khi ta cứu mạng hắn bên giường.

“Tạ Vãn Ngâm.”

“Ừ.”

“Gả cho ta.”

Ba chữ.

Dứt khoát.

Giống chính con người hắn.

Ta nhìn đôi mắt trong sáng ấy.

Một năm trước là người sắp chết.

Bây giờ là quyền quý trẻ tuổi đang được chú ý nhất kinh thành.

Mà hắn đang ngồi xổm trước mặt ta.

Giống một đứa trẻ xin kẹo.

“Ngươi là biểu ca ta.”

“Đã ra khỏi năm đời.”

“Ngươi tính rồi?”

“Trước khi quyết định mở miệng đã lật gia phả ba lần.”

Ta cười.

“Được.”

Hắn ngẩn.

“Được?”

“Gả cho ngươi.”

Hắn đứng lên.

Sau đó cười.

Là nụ cười đẹp nhất ta từng thấy ở hắn suốt một năm.

Mùa xuân năm sau.

Vĩnh An hầu phủ và Tạ gia kết thân.

Thẩm Nghiễn Từ cưới Tạ Vãn Ngâm.

Hoàng hậu đích thân ban mũ phượng.

Vĩnh Phong đế ban thánh chỉ tứ hôn.

Đồ cưới trải dài mười dặm.

Nửa kinh thành tới chúc mừng.

Ta cưỡi trên ngựa cao, không ngồi kiệu, ta không thích bí bách, nhìn lụa đỏ và biển người khắp phố.

Nhớ tới hơn một năm trước…

Cũng trên con phố này, Trần Ngạn công khai hủy hôn với ta.

Tất cả đều cười ta là kẻ ngốc.

Nay vẫn con phố ấy.

Muôn người đổ ra đường.

Người ta xem của hồi môn của ta, nhắc tên ta.

“Tạ đại tiểu thư thật lợi hại.”

“Gả vào Vĩnh An hầu phủ, đó là đệ nhất thế gia kinh thành.”

“Trần thế tử năm xưa hủy hôn nàng, giờ chắc hối đến xanh ruột?”

Đoàn xe đi ngang cửa Trần gia.

Ta nhìn một cái.

Cổng đóng kín.

Nghe nói Trần Ngạn hiện giờ ở nhà mượn rượu giải sầu, không gặp ai.

Sau khi Tĩnh Vương bị bí mật điều tra, cây lớn Trần gia dựa vào cũng đổ theo.

Mất chỗ dựa, ngày tháng của Trần gia ở kinh thành sa sút không phanh.

Ta thu mắt.

Không đáng nhìn nữa.

Sau hôn sự.

Ngày tháng yên bình mà đầy đủ.

Thẩm Nghiễn Từ quản chuyện triều đình, ta quản y quán và việc làm ăn.

Ban ngày ai bận việc nấy, tối cùng bàn ăn cơm.

Hắn chưa bao giờ hỏi ta kiếm bao nhiêu bạc.

Ta cũng không hỏi hắn ở triều đình đã hạ được ai.

Ăn ý như cộng sự hợp tác mười năm.

Thỉnh thoảng…

“Hôm nay lại có người tới y quán cầu chẩn, nói một câu: ‘Năm xưa ta là người đầu tiên khen Tạ nhị tiểu thư tốt.’ Ngươi đoán ta trả lời sao?”

“Trả lời sao?”

“Phí ghi danh gấp đôi.”

Hắn bật cười.

Năm thứ hai sau hôn sự.

Án Tĩnh Vương bùng nổ.

Vĩnh Phong đế chờ tròn một năm, cuối cùng thu lưới.

Tĩnh Vương bị giam lỏng.

Quan viên thuộc phe Tĩnh Vương bị nhổ tận gốc.

Ninh Viễn hầu đã bị chém.

Tổ mẫu ở trong ngục nghe tin Tĩnh Vương bị giam lỏng.

Đêm đó trúng gió.

Ba ngày sau chết.

Không ai tổ chức tang lễ cho bà.

Trưởng bối trong tộc Tạ gia bàn bạc.

“Không cho vào mộ tổ.”

Ta không phản đối.

Cũng không đồng ý.

Ta không nói gì.

Bà chết rồi.

Những chuyện bà làm với ta không vì bà chết mà biến mất.

Nhưng ta không định phí sức hận một người chết.

Không đáng.

Năm năm sau.

Uyển Ninh Đường đã mở khắp sáu châu phủ của Đại Tề.

Không chỉ khám bệnh, còn kinh doanh dược liệu, dược thiện, thuốc thành phẩm.

Mỗi năm thu hơn ba mươi vạn lượng.

Gấp mười lăm lần thời kỳ thịnh vượng của Tạ gia năm xưa.

Thẩm Nghiễn Từ thăng hai cấp trong triều, hiện là Trung thư thị lang chính tam phẩm.

Người được Hoàng đế tin tưởng nhất.

Phụ thân ở nhà vui vầy với cháu.

Đúng, ta đã có một nhi tử.

Đầu tròn mặt tròn, khỏe mạnh lanh lợi, giống phụ thân nó.

Thỉnh thoảng mút ngón tay cười ngốc với ta, giống ta năm xưa giả bộ.

Chỉ là nó thật sự ngốc.

Trẻ con mà.

“Mẫu thân hôm nay lại ra ngoài sao?”

“Ừ, đi khám vài bệnh nhân.”

“Mẫu thân lợi hại!”

“Biết là được.”

Ngày tháng trôi rất nhanh.

Nhanh đến mức có lúc ta quên mất mười mấy năm trước mình vẫn là kẻ ngốc ngồi trong cái sân tồi tàn cho gà ăn.

Lại vài năm.

Một mùa thu.

Ta nhận một phong thư.

Không ký tên.

Bên trong chỉ một dòng:

“Tỷ tỷ, muội ở phương Nam trồng trà, sống rất tốt. Không cầu tỷ tha thứ, chỉ mong tỷ bình an.”

Vân Khanh.

Sau khi bị giáng làm thứ dân, nàng rời kinh thành.

Đi phương Nam.

Nghe nói mua vài mẫu đồi trà ở một thị trấn nhỏ.

Từ đó không quay lại.

Ta đọc thư một lần.

Sau đó bỏ vào ngăn kéo.

Không hồi âm.