Ta ngẩng đầu nhìn chàng. Dưới ánh trăng, gương mặt chàng mờ thành một mảng. “Giống dao. Từng con dao một đâm vào tim ta.”

“Ta viết hòa ly thư, rời phủ tướng quân, đến Giang Nam. Ta muốn bắt đầu lại.”

“Nhưng chàng đuổi theo. Chàng có bệnh.”

Giọng Tiêu Thần Diệp khàn: “Ừ, sắp chết rồi.”

Gió đêm bỗng im.

Chàng giơ tay, đầu ngón tay khẽ chạm lên má ta đẫm nước mắt. Ngón tay lạnh buốt dừng trên da một thoáng, rồi như sợ làm vỡ gì đó mà rụt lại.

Ánh trăng rơi trong mắt chàng, phản chiếu một lớp nước mỏng.

Chàng cúi mắt nhìn ta, ánh mắt phức tạp khó gọi tên—đau lòng, áy náy, còn có một chút bất an dè dặt.

“A Vũ.” Giọng Tiêu Thần Diệp thấp đến gần như không nghe thấy. “Những chuyện nàng nói… nào kiếp trước, nào tiếng lòng, có phải đều là giấc mơ nàng từng nằm mơ không?”

Ta sững ra.

Chàng tưởng ta đang nói mê?

Chàng tưởng mọi chuyện kiếp trước, những tiếng lòng ta nghe thấy, chỉ là mộng cảnh ta say rượu nói linh tinh?

Ta hé miệng muốn giải thích, nhưng cổ họng như bị thứ gì chặn lại.

Tiêu Thần Diệp thấy ta không nói, tưởng ta ngầm thừa nhận. Khóe môi chàng kéo lên một nụ cười dè dặt, gần như thấp hèn.

Chàng lại giơ tay. Lần này không chạm mặt ta, mà nhẹ nhàng nắm bàn tay buông bên người.

Lực nhẹ như sợ bóp vỡ thứ gì.

“Ta trong giấc mơ của nàng thật khốn nạn. Nhưng ta vĩnh viễn sẽ không đối xử với nàng như vậy.”

Ta nhìn dáng vẻ chàng, sợi dây trong lòng căng quá lâu bỗng đứt.

Ta muốn nói đây không phải mơ. Từng chuyện đều là thật—kiếp trước là thật, tiếng lòng là thật, những lời như dao ấy cũng là thật.

Nhưng men rượu ập lên, lưỡi líu lại, một chữ cũng không nói ra nổi.

Cuối cùng, ta chỉ nắm ngược lấy những ngón tay lạnh buốt của chàng, siết thật chặt.

“Tiêu Thần Diệp, chàng đừng chết.”

Chàng lập tức đáp: “Ta sẽ cố.”

“Không phải cố, là nhất định phải sống. Chàng còn nợ ta chưa trả xong, không được chết.”

Tay chàng nhẹ nhàng vòng qua vai ta, cằm tựa lên đỉnh đầu.

“Được.” Giọng Tiêu Thần Diệp từ trên đầu truyền xuống, trầm đục, mang một tia run. “Ta sống. Ta sẽ cố sống.”

Gió ngừng, hoa quế không rơi nữa.

Trăng treo trên trời, vừa lớn vừa tròn, chiếu hai người đang ôm nhau trong sân.

Một người say, một người sắp chết.

Nhưng không ai buông tay.

Chương 19

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta phát hiện mình nằm trên giường.

Áo ngoài đã được cởi, giày xếp ngay ngắn bên giường, góc chăn được nhét kín.

Đầu đau như bị người dùng búa gõ cả đêm.

Ta chống tay ngồi dậy, cảm giác buồn nôn vì say rượu trào lên, vô cùng khó chịu.

“Tiểu thư, người tỉnh rồi?” Xuân Đào bưng nước nóng đẩy cửa vào, trên mặt là biểu cảm kỳ lạ, như muốn cười lại không dám.

“Tối qua ta về thế nào?”

“Tướng quân bế người về.” Xuân Đào đặt nước nóng ở đầu giường, khóe môi không nén nổi. “Người ôm cổ tướng quân không chịu buông. Tướng quân dỗ rất lâu người mới chịu thả.”

Đầu ta “ong” một tiếng, nhắm mắt, chỉ muốn tìm khe đất chui xuống.

“Chàng đâu?”

“Tướng quân ở hậu viện.”

Biểu cảm Xuân Đào càng kỳ lạ: “Phương thuốc Thẩm đại phu để lại trước khi đi, sáng sớm tướng quân đã tự sắc uống, rồi ra hậu viện bổ củi.”

Bổ củi?

Ta sững một chút, vén chăn xuống giường, khoác áo ngoài rồi đi thẳng hậu viện.

Đẩy cửa hậu viện, ta nhìn thấy Tiêu Thần Diệp.

Chàng đứng cạnh đống củi, tay giơ rìu, từng nhát từng nhát bổ xuống.

Động tác rất chậm. Mỗi lần bổ một nhát đều phải dừng lại thở mấy hơi, nhưng chàng làm rất nghiêm túc. Củi đã bổ được xếp ngay ngắn bên tường, cao đến nửa người.

Ánh sáng sớm rơi trên người chàng, soi rõ gương mặt tái nhợt và những giọt mồ hôi li ti trên trán.

Tiêu Thần Diệp nghe tiếng bước chân, quay đầu. Thấy là ta, khóe môi cong lên.

“Tỉnh rồi?”

“Chàng đang làm gì?” Ta đi tới, giọng bất giác cao lên. “Chàng không cần mạng nữa sao? Thân thể chàng bổ củi được à?”

“Bổ củi không chết người.”

Chàng đặt rìu xuống, lấy khăn vắt trên vai lau mồ hôi: “Củi trong sân sắp hết rồi.”

“Đó là việc của hạ nhân, không cần chàng lo.”

Giọng chàng bình thản như đang nói thời tiết hôm nay không tệ: “Dù sao ta nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi.”

Ta tức đến không nói ra lời, trừng chàng. Chàng cũng nhìn ta.

Dưới ánh sớm, mắt Tiêu Thần Diệp rất sáng, tơ máu trong mắt đã ít hơn, vết thương trên xương mày cũng đóng vảy, thịt non màu hồng chậm rãi mọc lên.

“Tối qua nàng uống nhiều.” Chàng bỗng lên tiếng, giọng rất nhẹ. “Nói rất nhiều.”

Tim ta lập tức siết lại.

“Ta có nói gì không nên nói không?”

Tiêu Thần Diệp nhìn ta, ánh mắt dừng trên mặt rất lâu, như đang phân biệt điều gì.

“Nàng nói nàng sống lại một đời.” Giọng chàng rất nhẹ. “Nói kiếp trước ta tử trận, nàng một mình canh phủ tướng quân suốt cả đời.”

“Còn nói kiếp này nàng nghe được tiếng lòng của ta.”

Ta tưởng chàng sẽ hỏi thêm, sẽ truy hỏi những lời ấy có nghĩa gì, thậm chí hỏi ta có phải điên rồi không.

Nhưng Tiêu Thần Diệp không.

Chàng chỉ ngẩng đầu, nhìn thẳng ta, sau đó nhàn nhạt cười với gương mặt đã hoàn toàn hồi phục của ta.

“Nàng còn nói ta ghét vết sẹo của nàng.”

Tiêu Thần Diệp giơ tay, khẽ chạm má ta, đúng vị trí nửa gương mặt năm xưa từng bị bỏng.