Bên trong phong thư là văn thư phân chia tài sản, đóng đại ấn quan phủ.

Và dưới cùng là hòa ly thư nàng tự tay viết—

【Tiêu Thần Diệp, số này đủ để ta sống, đủ để chàng trả ân, đủ để chàng an lòng. Ân giữa ta và chàng đã trả, nợ đã sạch. Hoàng tuyền bích lạc, từ nay không cần gặp lại. Nguyễn Thanh Vũ lưu.】

Chương 8

Tiêu Thần Diệp ngồi trước cửa nhà gỗ, chân quấn băng, trong tay siết miếng ngọc bội.

Chàng đã đọc bức thư bảy lần.

Mỗi lần đều như rắc một nắm muối lên vết thương, nhưng chàng không dừng lại được.

“Hoàng tuyền bích lạc, từ nay không cần gặp lại.”

Không cần gặp lại.

Trong lòng chàng có rất nhiều nghi vấn. Vì sao Nguyễn Thanh Vũ biết chàng ở đây?

Vì sao nàng lại nói những lời như vậy?

Những câu hỏi ấy, đến tận hoàng hôn chàng vẫn không nghĩ thông.

Chàng cúi đầu nhìn miếng ngọc bội trong tay. Bạch ngọc ôn nhuận, tua ngọc đã cũ thành màu trắng ngà rất nhạt.

Đây là thứ năm xưa chàng tự tay đeo lên cổ nàng.

Khi ấy nàng chưa hủy dung, đứng dưới cây hải đường, quay đầu cười với chàng, đôi mắt sáng như chứa cả một dải ngân hà.

Chàng từng nghĩ đó là khởi đầu câu chuyện của bọn họ.

Không ngờ đó cũng là quãng ngày vui vẻ thật sự cuối cùng trong câu chuyện ấy.

Hoắc Thời Anh trở về, cũng nhìn thấy ngọc bội và bức thư trong tay chàng.

“Chàng định làm gì?” nàng hỏi.

Tiêu Thần Diệp siết ngọc bội, cạnh ngọc cấn lòng bàn tay đau nhói.

“Ta phải đi tìm nàng.”

Hoắc Thời Anh im lặng một lát: “Chân chàng còn chưa lành, ít nhất phải dưỡng một tháng mới có thể xuống giường.”

“Ta không đợi được lâu như vậy.”

“Không đợi được cũng phải đợi.” Giọng Hoắc Thời Anh cứng hơn vài phần. “Bây giờ chàng quay về, đến ngựa còn không cưỡi nổi. Trên đường gặp lưu khấu, chàng lấy gì cản? Cầm nạng sao?”

Tiêu Thần Diệp không phản bác.

Chàng biết nàng nói đúng.

Nhưng chàng càng biết, đợi thêm một ngày, A Vũ sẽ đi xa thêm một ngày.

Chàng cúi đầu nhìn chân mình. Dưới băng vẫn đang rỉ máu. Xương có nứt hay không chàng không biết, chỉ biết mỗi lần cử động đều đau thấu tim gan.

Nhưng chút đau này đáng là gì.

So với những lời nàng đã nghe, so với nỗi đau trong lòng nàng khi viết hòa ly thư, chút đau này chẳng đáng gì cả.

Nửa tháng sau, Giang Nam.

Mỗi ngày tỉnh dậy, ta đều lặng lẽ nhìn mình trong gương đồng như nhìn một người xa lạ.

Người này là ai?

Là Nguyễn Thanh Vũ.

Là Nguyễn Thanh Vũ ba năm trước vì cứu phu quân mà bị lửa thiêu hỏng nửa gương mặt.

Là Nguyễn Thanh Vũ sau khi phu quân chết, một mình ôm núi vàng núi bạc sống mấy chục năm.

Là Nguyễn Thanh Vũ sau khi trọng sinh mới phát hiện từ đầu đến cuối mình chỉ là một trò cười.

Cũng là Nguyễn Thanh Vũ cuối cùng đã chữa khỏi gương mặt.

“Phu nhân, bây giờ người còn đẹp hơn trước!” Xuân Đào nhặt chậu đồng lên, đi vòng quanh ta hết vòng này đến vòng khác. “Nếu tướng quân nhìn thấy, nhất định sẽ—”

“Xuân Đào.”

Giọng ta rất nhẹ, nhưng Xuân Đào lập tức im miệng.

Gương mặt này, không phải chữa vì chàng.

Là vì chính ta.

Ta chịu đủ những ngày trốn sau khăn che mặt, chịu đủ ánh mắt người ngoài nhìn chằm chằm khi đi trên phố, chịu đủ mỗi lần soi gương lại bị chính mình dọa giật mình.

Ta muốn đường đường chính chính mà sống.

Không che, không trốn, không tự ti.

Tiêu Thần Diệp có trở về hay không, gương mặt này cũng phải lành.

“Chuẩn bị một chút, mang đồ đến dược lư.”

Xuân Đào vâng lời.

Hôm ấy, ta như thường lệ đến y quán do A Liễu, đồ đệ của thần y, mở để phụ giúp. Vừa bước vào đã nghe bên trong truyền ra một trận ồn ào, xen lẫn những tiếng kêu mang khẩu âm phương bắc.

Bước chân ta khựng lại. Giọng này rất quen.

Ta đi vào y quán, bên trong có bảy tám người bị thương đang nằm. Đứng ở cửa nhìn một lúc, ta vẫn không tìm thấy gương mặt quen thuộc kia.

Cũng phải. Bây giờ Tiêu Thần Diệp đang ở bắc cảnh, sao có thể xuất hiện tại Giang Nam.

Ta quay người định vào trong giúp A Liễu phơi dược liệu, sau lưng bỗng truyền tới một giọng yếu ớt.

“Phu nhân…”

Một bàn tay đầy máu và bụi bẩn túm lấy vạt áo ta.

Chương 9

Ta cúi đầu nhìn, nhận ra hắn.

Là Lục Thanh.

Phó tướng trước đây luôn theo Tiêu Thần Diệp chinh chiến.

Lục Thanh nắm chặt vạt áo ta, đôi mắt đỏ đến mức gần như không giữ nổi nước mắt.

“Phu nhân, tướng quân… tướng quân bảo thuộc hạ về dưỡng thương, nói… nói người đang ở Giang Nam, bảo thuộc hạ thay ngài ấy tới thăm người.”

Tay ta cứng bên người, không đỡ hắn.

“Ta đã không còn là tướng quân phu nhân của các ngươi nữa.”

Lục Thanh đột ngột ngẩng đầu, môi mấp máy nhưng không nói ra được lời nào.

Ta rút vạt váy khỏi tay hắn, xoay người đi lựa dược liệu.

Xuân Đào đi theo sau, ba bước lại ngoái đầu một lần, nhỏ giọng lẩm bẩm “Lục Thanh đáng thương thật”, ta không đáp.

Đáng thương? Ai mà không đáng thương.

Ngày tháng vẫn trôi như cũ.

Mỗi ngày bôi thuốc, mỗi ngày soi gương, vết sẹo đã nhạt đến gần như không nhìn thấy.

Thỉnh thoảng ta đến trà quán trong trấn ngồi, nghe thương nhân từ nam ra bắc trò chuyện, nghe bọn họ nói về chiến sự ở bắc cảnh.