“Nhưng manh mối cuối cùng Thẩm phu nhân tra ra được, là đường mua sắm dược liệu từ một tiệm thuốc kế bên tiệm gạo của nhà họ Lục ở Giang Nam.”
Nhà họ Lục.
Lại là nhà họ Lục.
Ta tự dưng cảm thấy hô hấp khó khăn đến hụt hơi.
Kiếp trước ta lại ở trong nhà kẻ thù nhẫn nhục chịu đựng suốt mười năm trời.
Bọn chúng cướp đoạt của hồi môn nhà họ Thẩm, hủy hoại danh tiếng nhà họ Thẩm, dòm ngó những di vật cũ của mẫu thân, thậm chí còn liên can đến cái chết của bà.
Ta cắm phập móng tay vào lòng bàn tay, cơn đau giúp ta miễn cưỡng giữ vững được sự tỉnh táo.
Hoàng hậu đặt con dấu đã ghép hoàn chỉnh về lại trong hộp.
“Không có bằng chứng, thì đi tìm bằng chứng.”
Bà quay sang dặn dò thống lĩnh cấm quân.
“Ngay trong đêm, phong tỏa chặt chẽ phủ nhà họ Nghiêm.”
“Không có lệnh của bổn cung, từ phủ họ Nghiêm, không được phép đưa ra một phong thư, một chiếc xe, hay một bóng người.”
Thống lĩnh cấm quân ôm quyền lui ra.
Phụ thân đứng dậy hành lễ.
“Nương nương, nếu án này liên lụy đến nhà họ Nghiêm, trên triều đường ngày mai ắt hẳn sẽ nổi giông bão.”
Hoàng hậu lạnh lùng đáp: “Giông bão càng lớn, những thứ dơ bẩn chìm sâu dưới đáy nước lại càng dễ bị cuốn nổi lên.”
Bà nhìn sang ta.
“Thẩm Tri Ý, ngày mai ngươi phải tới phủ Kinh Triệu.”
Ta ngẩng lên.
Hoàng hậu nói tiếp: “Nhà họ Lục ắt sẽ tung tin đồn ra ngoài trước khi hừng đông lên.”
“Bọn chúng sẽ nói ngươi từ hôn thất đức, cắn càn cấu kết với dư nghiệt nhà họ Bùi.”
“Nếu ngươi lưu lại trong cung, sẽ tương đương với việc mặc cho bọn chúng tự tung tự tác thêu dệt câu chuyện.”
Ta thấu hiểu tâm ý của bà.
“Thần nữ ngày mai sẽ tới phủ Kinh Triệu đệ đơn cáo trạng.”
“Kiện nhà họ Lục đả thương người nơi hỉ đường, cạy phá rương chứa của hồi môn, lén giấu khế ước riêng, vu oan giáng họa cho nhà họ Thẩm.”
Hoàng hậu gật đầu ưng thuận.
“Không phải là đệ đơn cáo trạng.”
“Mà là đệ đơn cáo trạng ngay trước mặt bàn dân thiên hạ.”
“Để toàn bộ kinh thành đều biết, vết thương trên mặt ngươi rốt cuộc từ đâu mà ra, và bàn tay của nhà họ Lục đã với tới tận đâu.”
Ta khẽ chạm vào lớp băng gạc bên gò má.
Chỗ ấy vẫn còn đang nhức nhối.
Nhưng trong lần này, cơn đau không phải là nỗi nhục nhã.
Mà là chứng cứ.
Phụ thân ái ngại ngắm nhìn ta.
“Tri Ý, trước cổng phủ Kinh Triệu người đông miệng nhiều.”
“Ngươi chưa chắc đã chịu nổi những lời bóng gió ấy.”
Ta quay sang nhìn phụ thân.
“Phụ thân, những lời khó nghe ở kiếp trước, ta đều đã từng nghe qua rồi.”
Phụ thân ngẩn người.
Ta khựng lại, khẽ sửa lời.
“Ta có mơ thấy một cơn ác mộng.”
“Trong mơ ta nhẫn nhịn hèn nhát, rốt cuộc cũng chẳng thể bảo vệ được điều gì.”
Ánh mắt phụ thân chan chứa nỗi xót xa vô ngần.
Người không khuyên can thêm câu nào.
Huynh trưởng bước tới vỗ vai ta.
“Ngày mai ta theo muội đi.”
Hoàng hậu thờ ơ buông lời: “Ngươi bị thương, ở lại trong cung.”
Huynh trưởng tức khắc cau mày.
Ta mở miệng.
“Huynh trưởng ở lại đi.”
“Nhà họ Lục tưởng nhi tử nhà họ Thẩm không có mặt ở đó, mới càng dễ bộc lộ ra thái độ coi thường khinh mạn.”
Huynh trưởng dán mắt nhìn ta một hồi, tự dưng bật cười.
“Được.”
“Vậy ta sẽ đợi trong cung xem muội vả mặt bọn chúng thế nào.”
Bùi Yến đang tựa trên chiếc giường êm, đột nhiên khẽ lên tiếng.
“Ngày mai ở phủ Kinh Triệu, ta cũng đi.”
Mọi người đồng loạt nhìn về phía hắn.
Sắc mặt hắn trắng bệch, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm kiên nghị.
“Nhà họ Bùi đã cõng bản án oan khuất này mười sáu năm.”
“Cũng đã đến lúc phải có người nghe thấy tiếng nói của nhà họ Bùi.”
18
Trước lúc hừng đông, kinh thành quả nhiên đã dấy lên lời đồn thổi.
Ta còn chưa bước khỏi cung, đã có cung nhân về bẩm báo.
Nhà họ Lục rêu rao rằng vào ngày đại hôn ta không giữ phụ đức, cố tình lấy mặt đỡ roi, mượn cớ đó để từ hôn.
Lại vu rằng nhà họ Thẩm đã sớm nảy sinh ý định hủy hôn, chỉ vì bám víu thế lực trong cung, mới quay ra cắn ngược lại nhà họ Lục.
Thậm chí những lời hiểm độc hơn, còn kéo cả vụ án cũ của nhà họ Bùi vào trong chuyện này.
Bọn chúng bịa đặt nhà họ Thẩm lén cất giữ di vật của gia tộc mang tội, âm mưu lật án, nhằm chiếm đoạt kho lương quan gia.
Hoàng hậu nghe xong, chỉ cười khẩy một tiếng.
“Lục lão thái quân tối qua trước lúc vào cung, ngược lại vẫn còn kịp thời an bài người tung tin.”
Ta ngồi trước gương đồng, để nữ quan thay thuốc cho ta.
Khi lớp băng gạc được gỡ xuống, vết thương gặp gió lạnh, đau buốt đến nỗi khiến đầu ngón tay ta khẽ run.
Người nữ tử trong gương mang sắc mặt tái nhợt nhạt, một vệt đỏ kéo dài xiên xẹo trên gò má.
Không đến mức dữ tợn, nhưng cũng đủ khiến người nhìn vào phải rợn người chói mắt.
Nữ quan nhẹ nhàng cất lời: “Thẩm cô nương, có cần phải che lại cho kín không?”
Ta ngắm nhìn khuôn mặt mình trong gương.
“Không che.”
“Hôm nay hãy để cho bọn chúng nhìn cho thật rõ.”
Hoàng hậu ban thưởng cho ta một chiếc xe ngựa từ trong cung, nhưng không cử nghi trượng của cung Phượng Nghi đi theo tùy tùng.
Bà muốn chống lưng cho ta, cũng muốn ta tự mình đứng vững.
Phụ thân cùng ta ra khỏi cổng cung.
