“Mạc đạo trưởng, người còn từ chối nữa, ta mở thẳng quán trong sân nhà người.”

Lão lập tức ngậm miệng.

Ta đứng bên cạnh nghe, cảm thấy khá thú vị.

Đám tiên nhân trên Cửu Trùng Thiên năm xưa cũng chẳng có khí thế bằng bà.

Thanh kiếm ở hậu sơn được chính tay ta cắm trở lại.

Kiếm phong vừa xuyên vào đất, gỉ sét lại từng chút từng chút bò lên.

Tựa như nó lại ngủ.

Cũng tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ta sờ chuôi kiếm.

“Ngoan ngoãn ở đây.”

Gió thổi qua núi rừng.

Lá cây xào xạc.

Tựa như nó đáp lại một tiếng.

Đến hoàng hôn, cháo đã nấu xong.

Lão đầu bưng bát đi tới trước mặt ta, ngồi xổm xuống.

Giống hệt rất nhiều năm trước.

Năm ấy tuyết rơi rất lớn.

Ta nằm giữa tuyết, chỉ còn nửa cái mạng.

Lão cũng ngồi xổm như thế này, đưa một bát cháo lạnh đến bên miệng ta.

Hỏi ta:

“Tiểu tử, có muốn theo ta về nhà không?”

Giờ đây tóc lão càng bạc hơn.

Tay cũng run hơn.

Nhưng cháo trong bát rất nóng.

“Xú tiểu tử.”

Lão nhìn ta, giọng chậm rãi hạ xuống.

“Ngươi thật sự không hối hận sao?”

Ta nhận lấy bát, uống một ngụm lớn.

Nóng đến đầu lưỡi tê dại.

Ta nhăn mặt.

“Lão hỏi tám trăm lần rồi. Tai ta sắp đóng kén đến nơi.”

Lão cười.

Cười một lúc, vành mắt lại đỏ.

Ta thở dài.

“Lão đầu.”

“Ừ?”

“Lão còn khóc nữa, ngày mai gà quay Lý thẩm mang tới ta sẽ ăn hết, một miếng cũng không chừa cho lão.”

Lão lập tức giơ tay áo lau mắt.

“Không khóc.”

“Khói hun thôi.”

Nhà bếp cách nơi này mười trượng.

Thôi vậy.

Không vạch trần lão nữa.

Lúc này Thạch Đầu từ trong nhà chạy ra, trong tay ôm một cái đùi gà còn lớn hơn cả mặt nó.

Chạy quá gấp, suýt bị bậc cửa làm vấp ngã.

“Sư tổ! Sư huynh!”

Nó dùng giọng non nớt gọi lớn.

“Ăn cơm thôi!”

Lão đầu bật cười thành tiếng.

Tiếng cười lay động trong tiểu viện, rơi vào ánh chiều tà.

Ánh mặt trời kéo bóng ba người chúng ta thật dài.

Xiêu xiêu vẹo vẹo, chồng lên nhau.

Chẳng có chút gì giống danh môn đại phái.

Ngược lại giống ba kẻ nghèo vừa bò lên từ bùn đất.

Nhưng ta thích.

Ta thổi hơi nóng trên mặt cháo, hơi nheo mắt.

Thiên hạ này.

Tiên môn này.

Cửu Trùng Thiên này.

Năm xưa ta từng đồ sát một lần.

Sau này nếu còn kẻ nào dám động đến một người bên cạnh ta, ta cũng không ngại đồ sát thêm một lần.

Nhưng hôm nay thì thôi.

Gà quay nguội rồi sẽ không ngon.

Nơi chân trời xa xa, một luồng kim quang cực nhạt lóe lên rồi biến mất.

Tựa như từng có người tới.

Lại tựa như có người vừa rời đi.

Khóe mắt ta nhìn thấy, nhưng chẳng để tâm.

Ai tới, ai đi, đều không quan trọng.

Quan trọng là cháo trong bát vẫn còn nóng.

Lão đầu vẫn còn đang lải nhải.

Thạch Đầu đang gặm đùi gà, miệng đầy dầu mỡ.

Ta tựa vào bậc cửa, chậm rãi uống hết bát cháo.

Khói lửa nhân gian.

Thì ra là mùi vị này.