Vẻ mặt ấy còn đau đớn hơn cả lúc chính lão chết.

Ta ghét nhất lão như vậy.

Trước kia cũng thế.

Ta đập vỡ bình thuốc, lão chẳng mắng.

Ta chém sập nửa cánh rừng sau núi, lão cũng không mắng.

Lão chỉ biết ngồi xổm xuống, xoa đầu ta rồi hỏi:

“Xú tiểu tử, tay có đau không?”

Thật phiền.

Phiền đến mức khiến lòng người chua xót.

Lão vội vàng cúi đầu, mở bọc giấy dầu trong lòng.

Giấy đã nhăn.

Góc giấy còn dính máu.

Con gà quay bên trong thiếu mất một cái đùi.

Nhưng mùi thơm vẫn còn.

Lão nhét gà quay vào tay ta, giọng khàn thấp.

“Nguội rồi.”

Ta nhận lấy, cắn một miếng.

Thịt hơi cứng.

Mỡ cũng đông lại.

Nhưng ta nhai thật lâu rồi vẫn nói:

“Còn nóng.”

Nước mắt lão lập tức rơi xuống.

Ta quay mặt đi.

“Khóc cái gì?”

Lão vội giơ tay áo lau loạn trên mặt, chẳng khác nào một lão hài tử vừa làm sai chuyện.

“Không khóc.”

“Gió lớn.”

Lúc này Thạch Đầu chạy tới.

Nó vừa thoát khỏi vòng tay mẫu thân, đôi mắt khóc đến sưng như quả hồ đào.

Đứa nhỏ đứng trước mặt lão đầu, tay chân luống cuống chẳng biết đặt đâu.

Nó rụt rè kéo tay áo lão.

“Gia gia.”

Sư phụ cúi đầu nhìn nó.

Rồi lại ngẩng đầu nhìn ta.

“Đây là…”

Ta nuốt miếng thịt trong miệng xuống.

“Nhặt được trên đường.”

Thạch Đầu cuống lên, chỉ vào ta nhỏ giọng nói:

“Không phải nhặt được, là sư phụ cứu con.”

Ta liếc nó.

Nó lập tức ngậm miệng.

Lão đầu nhìn Thạch Đầu, rồi lại nhìn phụ nhân đang ôm con khóc phía xa, dường như đã hiểu.

Lão đưa tay xoa đầu Thạch Đầu.

“Nhũ danh là Thạch Đầu?”

Thạch Đầu dùng sức gật đầu.

“Sau này đi theo sư phụ ngươi, ăn uống tử tế, ngủ nghỉ tử tế.”

Thạch Đầu ngẩn ra.

Sau đó lập tức gọi:

“Vâng, sư tổ!”

Tiếng này vang hơn hẳn ban nãy.

Vành mắt lão đầu lại đỏ.

Lão nhìn ta, giọng run đến không thành tiếng.

“Ngươi còn thu cho ta một tiểu đồ tôn?”

Ta tựa vào kiếm, lười biếng đáp:

“Ừ.”

“Đỡ cho lão ngày ngày lải nhải rằng Phá Lạc Tông sắp tuyệt hương hỏa.”

Lão đầu há miệng, lại chẳng nói được gì.

Qua hồi lâu, lão bỗng bật cười.

Cười một lúc, nước mắt lại rơi.

Ta ghét nhìn thấy bộ dạng ấy nhất.

Đành đưa con gà quay về phía lão.

“Ăn không?”

Lão lắc đầu.

“Mua cho ngươi.”

Ta nhìn gương mặt già nua đầy nếp nhăn ấy, bỗng thấy cổ họng nghẹn lại.

Vạn năm trước khi ta chém Cửu Trùng Thiên, ta chưa từng sợ.

Hôm nay lại sợ lão nhìn ta thêm một chút.

Sợ lão nhìn ra ta đang đau.

Sợ lão nhìn ra thật ra ta cũng có chút sợ hãi.

Ta cúi đầu cắn thêm một miếng gà quay.

Giấy dầu mềm đi trong lòng bàn tay.

Không biết có phải ảo giác hay không.

Dường như thật sự vẫn còn chút hơi ấm.

Ngoài phế tích, những bách tính sống lại lần lượt quỳ xuống.

Có người vừa khóc vừa gọi Mạc đạo trưởng.

Có người hướng về phía ta dập đầu.

Lão đầu vội đứng dậy đỡ mọi người.

“Đừng quỳ, đừng quỳ, mau đứng lên.”

Lão vẫn là bộ dạng ấy.

Bản thân vừa từ Quỷ Môn Quan trở về, điều đầu tiên lo lắng lại là đầu gối của người khác có đau hay không.

Ta ngồi trên đống đá vụn, nhìn lão lom khom đỡ từng người đứng dậy.

Tóc bạc.

Đạo bào cũ.

Túi thuốc rách.

Thật nghèo kiết.

Thật tốt.

Tàn dư tiên môn ở phía xa chẳng ai dám động.

Ta ngẩng mắt quét qua.

Bọn họ đồng loạt run lên, đầu càng cúi thấp.

Ta không giết.

Hôm nay không muốn giết nữa.

Lão đầu đã trở về.

Gà quay cũng đã tới tay.

Bỗng nhiên ta cảm thấy, mối đại thù lớn đến trời cũng có thể tạm gác sang một bên.

Lão đầu đỡ người xong lại lảo đảo trở về bên cạnh ta.

Lão ngồi xổm xuống.

Giống như rất nhiều năm trước, khi nhặt được ta giữa trời tuyết.

Lão cẩn thận hỏi:

“Xú tiểu tử, có đau không?”

Ta nhìn lão.

Qua hồi lâu, bật cười.

“Đau.”

Nước mắt lão lại sắp rơi.

Ta nhét phần gà quay còn lại vào tay lão.

“Vậy về nhà nấu cháo cho ta.”

Lão ngẩn người.

Ta chống kiếm đứng dậy, hai chân vẫn còn hơi mềm.

Thạch Đầu lập tức chạy tới đỡ.

Người nhỏ xíu, nhưng bàn tay nắm rất chặt.

Ta nhìn lão đầu, lại nhìn đám người vừa từ cõi chết trở về.

“Đi thôi.”

Ta nói.

“Về Phá Lạc Tông.”

Ba gian nhà tranh của Phá Lạc Tông vẫn còn.

Chỉ là tường hơi nghiêng, bậc cửa khuyết mất một góc, dưới mái hiên còn treo nửa cái gáo hồ lô đã gãy.

Luống rau bị cỏ dại nuốt mất một nửa.

Trên bếp vẫn còn nửa hũ muối.

Lão đầu đứng trước cửa viện nhìn thật lâu.

Sau đó hít hít mũi, xắn tay áo đi vào.

“Cỏ mọc thành tinh cả rồi.”

“Bếp cũng lạnh ngắt.”

“Trong nhà chắc chắn đầy bụi.”

“Tiểu tử, ngươi đừng động vào. Với bộ xương hiện giờ của ngươi, gió thổi một cái cũng có thể ngã.”

Ta tựa bên khung cửa, chẳng nói gì.

Lão còn sống.

Vẫn còn có thể lải nhải.

Rất tốt.

Thạch Đầu chạy theo sau lưng lão, lúc thì ôm củi, lúc lại đưa chổi.

“Sư tổ, cái này để đâu?”

“Sư tổ, con có thể nhổ cỏ không?”

“Sư tổ, nhóm lửa có phải thổi trước không?”

Lão đầu bị nó hỏi đến nhức đầu, nhưng khóe mắt vẫn cười đầy nếp nhăn.

“Chậm thôi, chậm thôi, tiểu tổ tông. Lửa không phải thổi như vậy.”

Lý thẩm tiễn chúng ta tới dưới núi.

Bà dựng lại một quầy bán gà quay mới.

Nồi còn chưa nóng, bà đã vỗ ngực nói sau này mỗi ngày đều đưa hai con lên núi.

Không lấy tiền.

Lão đầu cuống đến mức xua tay liên tục.

Bà trừng mắt: