Thiếu gia rót rượu cho ta, tự mình uống trước một chén, sau đó nhìn đáy chén rất lâu mới mở miệng.

“Nàng thật sự nguyện ý gả cho hắn?”

Ta ôm chén rượu, nghĩ một chút, nói:

“Nguyện ý.”

Thiếu gia không ngẩng đầu, lại hỏi:

“Vậy nàng thích hắn sao?”

Chuyện này… ta không trả lời được.

Thích sao?

Thật ra ta không rõ lắm.

Nhưng ta nhớ đến những lời Chiết Ngọc nói khi cầu hôn ta.

Hắn nói, hắn không để ý hiện giờ trong lòng ta chưa có hắn.

Hắn cũng không ôm tâm tình muốn ta thích hắn mà cầu hôn ta.

“Người bị nhốt trong một khoảng sân nhỏ hẹp, trái tim cũng chỉ chứa được chừng ấy đất trời. Nàng phải đi ra ngoài, đi ngắm sông biển rộng, trời đất bao la, khi ấy mới biết mình muốn gì.”

“Nếu sau này nàng thật sự có người thật lòng yêu thương, ta tuyệt đối không ngăn nàng.”

“Hắn nói rất có lý.” Ta nói. “Trước kia thiếu gia cũng từng nói những lời như vậy.”

Nói nhân gian này có nghìn vạn mùi vị, phải nếm qua từng thứ một mới có thể biết lòng mình hướng về đâu.

Nghe vậy, thiếu gia im lặng rất lâu.

Chàng ngửa đầu uống cạn chỗ rượu còn lại trong chén, yết hầu lên xuống.

“Được.” Chàng nói. “Ngày mai ta tiễn nàng.”

Ngày xuất giá, của hồi môn thiếu gia chuẩn bị còn nhiều hơn sính lễ Chiết Ngọc đưa đến.

Lão phu nhân nhìn những khế thư ruộng đất cửa hàng kia, đau lòng đến mức hít khí liên tục.

Ta mặc áo cưới đỏ thẫm ngồi trong kiệu, vén một góc rèm nhìn ra ngoài.

Thiếu gia đứng trước cửa Hạ phủ, mặc một bộ áo xanh mới tinh, từ xa vẫy tay với ta.

Ta đang định mở miệng nói gì đó với chàng, Chiết Ngọc bỗng chắn trước mặt ta.

Hôm nay hắn cũng ăn mặc rất đẹp.

Hỷ phục màu đỏ chính tôn làn da hắn trắng hơn tuyết.

“Thanh Khanh, nàng lại nhìn ai?”

“Là ta không đẹp sao?”

Ta cụp mắt, vành tai đỏ lên:

“Đẹp.”

“Vậy thì tốt.”

Hắn nghiêng đầu vào, hôn nhẹ lên mặt ta.

“Nàng cũng đẹp.”

“Ta rất thích.”

20

Việc Hạ phủ và Vinh An Hầu phủ kết thân vốn gây nhiều lời bàn tán—

Một bên là Hầu gia tân quý, một bên là tỳ nữ trong phủ ngày trước, môn đăng hộ đối chênh lệch, nhìn thế nào cũng giống chuyện hoang đường nhất thời hứng khởi của Chiết Ngọc.

Nhưng không biết thiếu gia dùng cách gì, lại sửa quan tịch của ta thành tiểu thư nhà quan lưu lạc dân gian, tổ tiên cũng từng vào Hàn Lâm, chỉ vì gia đình gặp nạn nên mới được Hạ phủ thu nhận.

Lại có mấy lão Hàn Lâm đứng ra làm chứng, nói đã lật lại hồ sơ cũ, quả thật có chuyện này.

Còn những lời đồn giữa chàng và Chiết Ngọc, chẳng qua cũng là để che giấu cho ta và Chiết Ngọc.

Chàng nói không thể để ta bị người đời chỉ trỏ sau lưng, gả chồng thì phải gả thật vẻ vang.

Thành thân mới hơn một tháng, Chiết Ngọc đã dâng tấu từ quan.

Cuối cùng hắn chỉ treo một hư danh Vinh An Hầu, chia hết công việc ra ngoài, đưa ta lên xe ngựa xuôi về phương nam.

Chúng ta ngắm hoa đào tháng ba ở Giang Nam, ngắm lá đỏ mùa thu đất Thục, ngắm mộc miên mùa đông Lĩnh Nam vẫn nở rực như lửa.

Chiết Ngọc nói, chúng ta phải đi khắp những nơi có thể đi, cuối cùng tìm một nơi thích nhất để định cư.

Những năm ấy, ta lần lượt nhận được thư của thiếu gia.

Trong thư đều là những lời bình thường, nói chàng thăng quan, nói lão phu nhân thân thể khỏe mạnh, nói chàng rất nhớ ta.

Bức thư gần đây nhất đến vào mùa xuân.

Ta mở ra, bên trong trước tiên rơi ra một chiếc khóa bạc nhỏ, xâu dây đỏ, được làm tinh xảo khéo léo.

Trong thư nói nghe tin ta có thai, chiếc khóa bạc này là quà mừng cho đứa trẻ, lại nói chàng ở kinh thành quá buồn chán, sau khi đứa trẻ sinh ra nhất định phải để chàng làm cha nuôi.

Ta đưa chiếc khóa bạc đến trước mắt Chiết Ngọc, nói một câu:

“Thiếu gia quả nhiên vẫn không đứng đắn, cách bện dây đỏ này là thứ cô nương dùng khi tặng đồ cho nam tử trong lòng.”

Chiết Ngọc nhận lấy xem xét hồi lâu, khóe miệng hơi căng một cái, rồi lập tức cười nói:

“Hắn chẳng phải vẫn vậy sao, không có ý gì đặc biệt đâu.”

“Được rồi được rồi.” Hắn đẩy thư sang một bên, cúi người áp mặt lên bụng dưới của ta. “Tối muộn rồi còn đọc thư, cẩn thận hại mắt.”

“Nàng nhìn ta đi, nhìn đôi mày mới kẻ của ta, nàng thích không?”

Ta đẩy hắn một cái:

“Lớn bằng này rồi, còn thích hay không thích gì nữa.”

Hắn không chịu buông tha:

“Không được, mau nói đi, thích thì đương nhiên phải nói ra, nếu không sao ta biết sau này nàng có thay lòng đổi dạ hay không.”

“Thích.”

Cuối cùng hắn cũng cười, vùi đầu vào hõm cổ ta.

“Ta cũng thích.”

“Thích nàng.”

Chính văn hoàn.

Ngoại truyện — Hạ Hoàn

1

Ta là đoạn tụ.

— Trong hai mươi ba năm đầu đời, ta vẫn luôn cho là vậy.

Những đồng môn trong thư viện kia, đến tuổi mười mấy liền tụ lại một chỗ chuyền tay nhau xem sách cấm.

Có một lần bọn họ nhét quyển sách vào tay ta, chỉ vào nữ nhân trên đó rồi nháy mắt cười gian.

Ta lật hai trang, cảm thấy vô vị.

Bọn họ cười ta giả đứng đắn, chẳng lẽ thích nam nhân, sau này có những thứ như vậy liền tránh ta ra.

Đợi ta lớn hơn một chút, mẫu thân bắt đầu nhét người vào viện của ta.

Cao thấp béo gầy đều từng đến, đứng thành một hàng cho ta chọn, ta nhìn từng người một, trong lòng không gợn chút sóng nào.