Điện thoại đổ chuông, là tin nhắn của Thẩm Thiên Đóa: “Nghiên Bạch, tối nay rảnh không? Tiểu Kiều bọn nó rủ đi ăn mừng đầy tháng cậu vào làm chỗ mới kìa.”
Tôi cười trả lời: “Các cậu chỉ kiếm cớ tụ tập ăn uống thì có?”
Thẩm Thiên Đóa đáp lại ngay lập tức: “Bị cậu nhìn thấu rồi. Thế rốt cuộc có đi không?”
“Có, chỗ cũ nhé.”
Chỗ cũ là một quán ăn Tứ Xuyên, mặt bằng không lớn nhưng hương vị rất chuẩn. Nhóm bạn thân chúng tôi thường tụ tập ở đó từ hồi đại học, ông chủ quán cũng quen mặt chúng tôi rồi.
Mười tám giờ ba mươi phút, tôi đến nơi, Thẩm Thiên Đóa, Tiểu Kiều và mọi người đã có mặt.
Món ăn đã được dọn sẵn trên bàn, cá luộc cay, huyết heo hầm cay, gà sốt ớt, cá chép nấu dưa chua, toàn là những món cay xé lưỡi đỏ rực.
“Nghiên Bạch cậu tới rồi!” Tiểu Kiều vẫy tay gọi tôi, “Ngồi mau, ngồi mau, chờ mỗi cậu thôi đấy.”
Tôi ngồi xuống, Thẩm Thiên Đóa rót cho tôi một cốc bia.
“Nào nào nào,” Thẩm Thiên Đóa nâng cốc lên, “Chúc Nghiên Bạch công việc mới suôn sẻ, chúc tra nam tiện nữ xui xẻo cả đời!”
“Cạn ly!”
Tiếng chạm cốc giòn tan, bọt bia trào ra, bắn tung tóe xuống mặt bàn.
Tôi uống một hớp lớn, vị cay cay đắng đắng quyện vào nhau, cuối cùng hóa thành một cảm giác sảng khoái.
“Nghiên Bạch,” Tiểu Kiều gắp một miếng cá luộc bỏ vào bát tôi, “Cậu bây giờ còn liên lạc gì với nhà họ Lục không?”
“Không còn,” tôi đáp, “Thứ nên đứt đã đứt từ lâu rồi.”
“Thế mụ già yêu quái Triệu Lan Chi thì sao? Bà ta đã xin lỗi chưa?”
“Xin lỗi rồi,” tôi kể, “Ba ngày sau khi có phán quyết, bà ta đã đăng thông báo xin lỗi trên báo và trên mạng. Tuy viết qua loa đại khái, nhưng dẫu sao cũng là đã xin lỗi.”
“Đáng đời!” Thẩm Thiên Đóa đập bàn, “Bà ta cũng có ngày hôm nay! Trước đó chẳng phải ngang ngược lắm sao?”
“À đúng rồi Nghiên Bạch,” một cô bạn khác tên Tiểu Văn bất chợt hỏi, “Thế căn nhà kia của cậu sao rồi? Lục Cảnh Xuyên dọn đi chưa?”
“Dọn rồi,” tôi đáp, “Trước khi đi anh ta dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ, để chìa khóa lên tủ giày ở cửa. Tớ đã thay ổ khóa, bây giờ sống một mình.”
“Sống một mình cậu không sợ à?” Tiểu Văn hỏi.
“Không sợ,” tôi cười nhẹ, “Sống một mình còn an toàn hơn là sống chung với người không phù hợp.”
Mọi người phá lên cười, bầu không khí rất thoải mái.
Sau khi ăn xong, chúng tôi đi dạo dọc theo con đường hoa anh đào.
Đèn đường đã bật sáng, những cánh hoa màu hồng dưới ánh đèn ngả sang màu tím nhạt, không chân thực như thể đang ở trong một giấc mơ.
Thẩm Thiên Đóa khoác tay tôi, đột nhiên lên tiếng hỏi: “Nghiên Bạch, cậu còn tin vào tình yêu không?”
Tôi ngẫm nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Tin chứ.”
“Tại sao? Bị tổn thương nhường ấy rồi mà cậu vẫn tin sao?”
“Vì bản thân tình yêu không có lỗi,” tôi đáp, “Kẻ có lỗi là con người. Cậu không thể vì gặp sai người, mà phủ nhận mọi cơ hội gặp được đúng người.”
Thẩm Thiên Đóa nhìn tôi, đột nhiên mỉm cười: “Nghiên Bạch, cậu thực sự thay đổi rồi.”
“Thay đổi theo hướng tốt hay xấu?”
“Cậu mạnh mẽ hơn.”
Tôi cười cười, không nói gì thêm.
Phải, tôi đã mạnh mẽ hơn.
Trải qua sóng gió lần này, rốt cuộc tôi cũng hiểu ra một đạo lý: Trên thế giới này, không ai có thể bảo vệ bạn cả đời. Bố mẹ rồi sẽ già đi, bạn bè rồi sẽ có cuộc sống riêng, người yêu cũng có thể rời đi. Người duy nhất có thể bảo vệ bạn mãi mãi, chỉ có chính bản thân bạn.
Vậy nên, đừng đem hạnh phúc của mình gửi gắm vào người khác. Đừng vì bất kỳ ai mà từ bỏ tôn nghiêm của mình. Đừng nhẫn nhịn, đừng lùi bước, đừng chịu ấm ức cầu toàn.
Bởi vì bạn càng nhẫn nhịn, đối phương càng được đằng chân lân đằng đầu. Bạn càng lùi bước, đối phương càng ép sát không buông.
Đối với một số người, nếu bạn không đánh trả thật mạnh, họ sẽ không bao giờ biết đau.
