Sau khi hắn què chân, lòng dạ sa sút, mẫu thân vì hắn mà ngày đêm lo toan.

Liên tục mua về bốn a hoàn xinh đẹp, chỉ mong hắn có thể khơi dậy chút hứng sống.

Chu Dụ Thanh chẳng chịu gần gũi ai, chỉ sai Trường Lạc đi hỏi:

“Thiếu gia bị què, các người nghĩ thế nào?”

Có người nói không để tâm.

Có người nói thấy thương.

Có người bảo sẽ tận tâm hầu hạ.

Còn có người cố vắt ra mấy giọt nước mắt cho ra vẻ tình thâm nghĩa trọng.

Nhưng lời nào vào tai Chu Dụ Thanh cũng đều là giả dối, nghe xong chỉ thấy buồn cười cho người, rồi buồn cười cho chính mình.

Chỉ đến lượt Bồ Đào, nàng đang mải mê lau cây gậy tử trúc của hắn, còn quay sang nhờ hắn phụ một tay bưng chậu nước.

Thấy Trường Lạc đứng im không nói, Bồ Đào mới ngẩng đầu lên, vỗ trán như sực tỉnh:

“Ấy chết, xin lỗi thiếu gia! Ta quên mất ngài là người què! Ta tự bưng, tự bưng!”

Trường Lạc lập tức len lén liếc mặt thiếu gia, bụng nghĩ: cô nương này chắc chắn hôm nay bị đuổi.

Chu Dụ Thanh chẳng hiểu vì sao, khi nghe nàng nói “quên mất ngài là người què”, trong lòng lại dâng lên một tia vui mừng mơ hồ.

Đã rất lâu rồi không ai xem hắn là người bình thường.

Hắn và Tào Bách An thuở trước vốn thân thiết, lúc thi Hương cũng kẻ tám lạng người nửa cân.

Hắn té ngựa gãy chân, nghỉ học, vậy mà vẫn thi đậu đầu bảng.

Ban đầu còn lấy làm mừng, sau lại nghe Tào Bách An nói, hắn sợ Chu Dụ Thanh mất tinh thần nên đã cố nhường nhịn trong kỳ thi.

Cái gọi là “lòng tốt” ấy, trong mắt Chu Dụ Thanh, là nỗi nhục lớn lao.

Từ đó tính tình hắn càng trở nên nhạy cảm, kỳ quái, cực đoan cay độc.

Trong phủ dần cấm nhắc đến chữ “què”, “chạy”, “nhảy”, về sau đến cả những từ dính dáng đến đôi chân cũng tuyệt không được nói.

Mà càng cấm, thì trước khi mở miệng, trong đầu đã lặp đi lặp lại ngàn lần.

Trường Lạc muốn giúp Bồ Đào nói vài câu dễ nghe, bèn hỏi nàng nghĩ thế nào về cái chân của thiếu gia.

Bồ Đào nghe xong lại ngơ ngác:

“Thì có sao? Con Nhị Hắc nhà ta què một chân, vẫn coi nhà giữ cửa như thường.”

Trường Lạc vội bịt miệng nàng: “Xin nàng bớt lời mà cứu lấy tổ tông.”

Chu Dụ Thanh không hiểu vì sao, lòng lại thấy cảm động.

Giữ nàng lại.

Bảo nàng tắm bốn lần, kỳ thực chẳng phải vì nàng bẩn, bởi bản thân hắn cũng thay nước năm lần mỗi ngày.

Chậu mẫu đơn trắng “Bạch Sư” kia, vốn là chuẩn bị để hậu thuẫn cho nàng, sợ các tiểu thư quyền quý chê cười nàng tay trắng.

So sánh nàng với Tô tiểu thư, vốn chẳng vì lòng còn thương Tô tiểu thư, mà là tự hỏi: nếu chân mình lành lặn, có lẽ sẽ lấy một cô nương môn đăng hộ đối?

Hắn không hiểu mình vì sao lại thích Bồ Đào.

Hay là vì chân đã què, tâm cũng mỏi, hắn tự biết mình chẳng còn xứng với thiên kim tiểu thư nữa?

Bởi vậy mới nói, lời cay độc chàng dùng để hạ thấp nàng, kỳ thực cũng là hạ thấp chính mình.

Cũng may là mẫu thân sớm nhìn thấu sự tự ti giấu sau vẻ hung hăng ấy, khẽ khuyên một câu:

“Thanh nhi à, con thường ngày lời nói chẳng dễ nghe, nhưng nhớ kỹ, lời làm đau lòng người thì tuyệt đối chớ nên nói ra.

Làm người, nói chuyện, phải biết chừa cho mình một đường lui.”

Ngày giả vờ ngủ, nghe nàng nói với Trường Lạc muốn dành dụm hai mươi lượng bạc để làm sinh thần cho mình.

Chu Dụ Thanh trong lòng vui như mở cờ, liền cố tìm cớ cho nàng bạc.

Muốn có được bộ xiêm y nàng tự tay may, lại sợ nàng vì gấp rút mà hỏng mất đôi mắt.

Vậy thì thôi, là túi hương, là dải ngọc, chỉ cần là do nàng tặng, cái gì cũng tốt.

Chàng vốn định đến sinh thần sẽ tâu với mẫu thân, cưới nàng làm chính thất.

Chàng đã nhìn rõ lòng mình, từ nay về sau sẽ không buông lời cay nghiệt khiến nàng tổn thương nữa.

Nhưng món lễ vật sinh thần năm đó, rốt cuộc chỉ là một niềm vui hụt.

Nàng muốn đến nhà họ Tào, đến cả bạc do chàng cho cũng dốc ra để lấy làm của hồi môn.

“Bồ Đào, nàng không soi gương nhìn lại mình xem, ngoài ta ra, ai còn thèm để mắt tới?”

Chu Dụ Thanh, ngươi cũng không soi gương xem lại mình, có ai để mắt tới ngươi đâu?

“Nàng không nhìn lại dáng dấp mình sao, ai lại muốn cưới nàng?

Khó trách phải chuẩn bị hai mươi lượng bạc, không bỏ tiền, nhà họ Tào sao chịu thu nàng vào cửa?”

Ngươi cũng không nhìn lại cái chân què của ngươi, Bồ Đào sao có thể thích ngươi?

Khó trách ngươi phải mua nha hoàn về phủ, không bỏ tiền, ai cam lòng theo ngươi?

Hạ thấp nàng, cũng là tự làm nhục chính mình.

Người buông lời cay nghiệt nhất, kỳ thực chỉ là đang trông chờ một câu phản bác tha thiết nhất.

Không chịu thừa nhận lòng mình đã bại trận, thì đành giả vờ rời đi, hy vọng có ai giữ lại.

Chỉ là quên mất, ta và ngươi, đều là lần đầu đem lòng chân thật trao đi, vậy nên ai cũng không chịu cúi đầu.

May mà hôm ấy là đêm trăng tròn.

Trăng chiếu rõ cả nước mắt trên má, trên tim.

Mới khiến lòng ai cũng mềm, cũng đau, để rồi còn chừa lại cho nhau chút tình, chút đường quay về.

Thật lòng mà nói, khi quay về tìm Bồ Đào, Chu Dụ Thanh cũng từng do dự một thoáng.

Chân chàng đang có hy vọng chữa khỏi, là điều khiến chàng mừng rỡ.

Nhưng vừa nghĩ đến việc nàng không còn ở đó, niềm vui ấy liền bị nỗi đau lấp kín.

Què thì què, phải tìm bằng được nàng, nếu không cả đời sẽ phải ôm hối tiếc.

Thầy thuốc bảo bệnh chàng rất nặng, cần tịnh dưỡng cả năm.

Nặng lắm sao?

Chu Dụ Thanh kỳ thực chẳng nhớ rõ.

Chỉ nhớ khi Bồ Đào bị dồn vào góc tường, ngẩng đầu lên thấy chàng, trong mắt toàn là vui mừng.

Chỉ nhớ khi nàng khóc cầu xin chàng bán nàng đi, nước mắt nóng hổi rơi lên cổ chàng.

Chỉ nhớ, dẫu trời cao đất rộng, cũng phải tìm được nàng, đưa nàng về nhà ăn bữa cơm nóng.

Đang miên man nghĩ, bên cạnh Bồ Đào bỗng giật mình tỉnh giấc, hoảng loạn níu lấy tay áo chàng, đôi mắt ngấn lệ:

“Chu Dụ Thanh… ta mộng thấy Nhị Hắc của ta…”

Nhị Hắc là con chó nhỏ mà Bồ Đào thương nhất.

Cũng là con chó mà Chu Dụ Thanh sống chết chẳng chịu nhận là rất giống hắn.

Một con chó què chân, hay sủa, tính khí tệ, nhưng khi trời tối vẫn chạy đi tìm người về ăn cơm.

Ngày Bồ Đào bị bán, sợ Nhị Hắc bị người ta bắt làm thịt, nàng lén tháo dây, cầm gậy, khóc lóc đuổi nó chạy vào núi.

Tối đó nàng thiếp đi.

“…” (Hắn chỉ tìm được một con chó nhỏ vừa mới dứt sữa, có lẽ là con của Nhị Hắc.)

Bồ Đào nước mắt rơi như mưa, lòng Chu Dụ Thanh như bị bóp nghẹn.

Cái miệng từng quen độc địa, giờ phải lục tung lòng dạ, cố tìm lấy vài lời dỗ dành:

“Nhị… Nhị Hắc báo mộng cho ta, bảo rằng nó giờ đang làm cẩu vương trên núi, sống vui như tiên, không nhớ ai hết nên không quay về tìm ngươi đâu.”

Bồ Đào nghi nghi, trừng mắt nhìn Chu Dụ Thanh:

“Thật ư? Nó có kể chuyện từng ở cùng ta không? Nó nói gì? Ngươi không được gạt ta!”

…

Phải rồi, một con chó thì làm sao nói chuyện?

Nó nói gì được? Nói rằng:

Bồ Đào à, ngươi phải nghe lời Chu Dụ Thanh, ăn thêm hai bát cơm?

Bồ Đào à, ngươi phải sống tốt với Chu Dụ Thanh, ăn thêm hai bát cơm?

Không đúng, Nhị Hắc đâu biết Chu Dụ Thanh là ai, sao lại giúp hắn nói lời hộ?

“Nhị Hắc… nó… nó nói…”

Chu Dụ Thanh không nghĩ thêm được gì, đành nắm lấy tay Bồ Đào đang lau nước mắt,

Ngửa lòng bàn tay ra,

Vô cùng bất đắc dĩ mà cúi đầu dụ nàng, khẽ kêu một tiếng:

“Gâu!”

(Hết)