“Tiểu Vũ, anh không định bênh vực chị em. Chuyện năm ấy, anh cũng thấy cô ấy làm quá đáng.”

“Vậy hôm nay anh đến đây để làm gì?”

“Anh muốn nói cho em biết một chuyện.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

“Thật ra tám mươi vạn đó, ban đầu anh định tự mình xoay xở.”

“Tiểu Huy có kể với em về căn nhà cũ của anh…”

“Không phải chỉ vì căn nhà.”

Anh ngắt lời tôi.

“Căn nhà ấy, chị em không đồng ý bán. Cô ấy nói phải giữ lại để sau này Tiểu Huy lập gia đình còn có chỗ dựa.”

“Vậy anh định…”

“Anh từng nghĩ đến chuyện vay ngân hàng.”

Tôi nhìn anh.

“Vay bằng danh nghĩa của anh, dùng thu nhập của mình để trả góp dần.”

“Chị ấy có đồng ý không?”

“Chưa. Cô ấy nói đi vay tiền cho con du học nghe mất mặt, sợ người ngoài biết được sẽ chê cười.”

Anh rể cúi đầu, giọng đầy mệt mỏi.

“Nhưng anh chưa kịp bàn bạc xong thì cô ấy đã tìm đến mẹ em. Sau đó mẹ em lại gọi cho em. Đến khi anh biết chuyện, mọi người đã cãi nhau rồi.”

“Ý anh là anh không biết chị ấy định xin tiền em?”

“Anh không biết. Trưa nay, trước lúc đến nhà hàng, anh mới nghe cô ấy nói.”

Anh cúi đầu thấp hơn.

“Tiểu Vũ, anh xin lỗi.”

Đây đã là người thứ hai trong ngày nói lời xin lỗi với tôi.

Người đầu tiên là Tiểu Huy, mới mười bảy tuổi.

Người thứ hai là anh rể.

Duy chỉ có người chị gái ruột của tôi, từ đầu đến cuối vẫn chưa chịu nói hai chữ ấy.

“Anh rể, anh không cần xin lỗi em.”

“Nhưng anh nghĩ mình cũng có trách nhiệm. Anh không ngăn được cô ấy…”

“Anh là anh, chị ấy là chị ấy. Anh không cần nhận lỗi thay chị.”

Tôi đứng dậy.

“Chuyện này dừng ở đây thôi. Em sẽ không đưa tiền. Còn chuyện du học của Tiểu Huy…”

Tôi quay sang nhìn cháu.

“Nếu bản thân cháu thực sự muốn đi, bố mẹ hãy bàn bạc rồi tìm cách phù hợp. Dì không can thiệp.”

Tiểu Huy lắc đầu.

“Cháu đã nói rồi. Cháu không muốn đi.”

Anh rể nhìn con trai.

Môi anh mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

Đúng lúc ấy, cửa quán bị đẩy mạnh ra.

Tiếng mưa ào vào theo cơn gió.

Chị gái tôi đứng ngay cửa.

Tóc chị ướt sũng, từng lọn dính chặt vào hai bên má.

Chị không cầm ô.

Cả người ướt đẫm, nước mưa nhỏ tong tong xuống sàn.

Đôi mắt chị đỏ hoe.

Không biết vì nước mưa hay vì đã khóc.

Chị nhìn quanh quán, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Tiểu Huy.

“Con đã nói gì với dì?”

Tiểu Huy không trả lời.

“Mẹ đang hỏi con đấy!”

Tôi lên tiếng:

“Chuyện chị đã làm, chị còn sợ người khác biết sao?”

Chị lập tức quay phắt sang tôi.

“Tiểu Vũ, em đừng có chia rẽ tình cảm mẹ con chị!”

“Không ai chia rẽ cả. Tiểu Huy tự mình phát hiện ra.”

“Phát hiện cái gì?”

Tiểu Huy đứng dậy.

Nó lấy điện thoại ra, mở bức ảnh chụp màn hình rồi đưa đến trước mặt mẹ.

“Cái này.”

Chị nhìn chằm chằm màn hình.

Sắc mặt từ từ trắng bệch.

Môi chị bắt đầu run rẩy.

“Con… con xem trộm điện thoại của mẹ?”

“Mẹ chỉ cần trả lời con. Những lời này có phải mẹ đã nói không?”

“Con dám xem trộm điện thoại của mẹ?”

“Mẹ, con đang hỏi mẹ. Những lời này có phải mẹ nói không?”

Chị không nhìn màn hình nữa.

Bất ngờ, chị đưa tay gạt mạnh điện thoại của Tiểu Huy.

Chiếc điện thoại văng xuống đất.

Một góc màn hình nứt vỡ.

Những vị khách xung quanh đồng loạt quay lại nhìn.

Anh rể vội đứng lên chắn giữa hai mẹ con.

“Đủ rồi! Đừng làm loạn nữa!”

Chị gái chỉ vào Tiểu Huy, giọng run lên.

“Chính nó xem trộm điện thoại của em trước!”

“Con chỉ muốn biết tại sao mẹ lại làm như vậy.”

Giọng Tiểu Huy không lớn.

Nhưng từng chữ đều rất rõ ràng.

“Mẹ có thể không cho dì vay tiền. Đó là quyền của mẹ. Nhưng tại sao mẹ lại nói những lời ấy khi dì đang nằm viện? Tại sao bây giờ mẹ còn muốn dì bỏ tiền cho con đi du học?”

Chị gái sững sờ.

Nước mưa từ tóc chị nhỏ xuống.

Từng giọt.

Từng giọt một.

Rồi đột nhiên, chị ngồi thụp xuống.

Hai tay ôm mặt.

Bật khóc nức nở.

Tiếng khóc lớn đến mức cả quán đều nghe thấy.

Tôi đứng bên cạnh, không bước tới.

Anh rể cúi xuống đỡ chị.

Tiểu Huy nhặt điện thoại lên.

Màn hình tuy nứt một góc nhưng vẫn sáng.

Bức ảnh chụp đoạn hội thoại vẫn còn nguyên.

Nó tự làm tự chịu.

Phải để nó chịu khổ một lần mới biết đường mà trưởng thành.

Ba năm rồi.

Cuối cùng, những lời ấy cũng không còn nằm im trong một đoạn tin nhắn cũ.

Chúng đã được đưa ra ánh sáng, đặt trước mặt tất cả mọi người.

9

Mưa đã tạnh.

Tôi đứng trước cửa quán trà sữa, hít một hơi thật sâu.

Trong không khí vẫn còn mùi đất ẩm sau cơn mưa.

Chị gái đã được anh rể dìu đi.

Chị khóc hơn mười phút.

Lúc rời khỏi quán, chị không nhìn tôi.

Cũng không nhìn Tiểu Huy.

Anh rể quay đầu lại, nhìn tôi một cái.

Ánh mắt anh vô cùng phức tạp.

Có áy náy.

Có mệt mỏi.

Và còn cả điều gì đó mà tôi không thể gọi tên.

Tiểu Huy vẫn ngồi trong quán.

Tôi quay vào.

Nó đang cúi đầu, ngón tay khẽ vuốt qua góc màn hình điện thoại bị nứt.

“Mẹ cháu đi rồi.”

“Vâng, cháu thấy.”

“Cháu không về cùng mẹ sao?”

“Cháu chưa muốn về.”

Nó cất điện thoại vào túi, rồi ngẩng đầu nhìn tôi.

“Dì Vũ, dì có nghĩ cháu làm sai không?”

“Cháu nói chuyện gì?”

“Chuyện đưa bức ảnh đó cho mẹ xem.”

Tôi suy nghĩ một lúc.

“Thế bản thân cháu nghĩ sao?”

“Cháu không biết.”