Tôi luôn cảm thấy, ở một góc khuất nào đó mà tôi không nhìn thấy, đang có một đôi mắt dõi theo mình.

Đó là đôi mắt của đồng bọn Vương Kiến Quốc.

Ý nghĩ ấy khiến tôi lạnh sống lưng.

Tình trạng của ba tôi còn tệ hơn tôi.

Ban ngày ông còn đỡ, sẽ cố gắng gượng tinh thần, an ủi tôi, nói mấy câu với cảnh sát Trần Phong.

Nhưng cứ đến đêm, ông lại trở nên ít nói.

Ông ngồi một mình trong bóng tối, hút hết điếu này đến điếu khác.

Trong tay, lúc nào cũng siết chặt con dao găm ấy.

Tôi biết, ông còn sợ hơn cả tôi.

Điều ông sợ không phải bản thân mình, mà là sợ mất tôi.

Đêm đó, tôi bưng cho ông một cốc nước nóng.

Ông đang xem bản photocopy cuốn sổ mà Cao Kiến Dân đưa cho.

Ông xem rất kỹ, mày nhíu chặt, đến cả khi tôi đi tới cũng không phát hiện ra.

“Ba, uống chút nước đi.”

Ông giật mình hoàn hồn, nhận lấy cốc nước.

“Chưa ngủ à?”

“Không ngủ được.”

Tôi ghé lại gần, cũng nhìn bản photocopy đó.

Phía trên là bốn cái tên viết rất đẹp.

Lưu Thúy, Trương Tiểu Yến, Ngô Lệ Lệ.

Ba cái tên này đều bị gạch đi bằng bút đỏ.

Chỉ có tên tôi, Lý Tú Mai, cô độc nằm lại đó, như một lời báo trước chẳng lành.

“Ba, ba đang xem gì vậy?”

“Ba đang nghĩ, giữa mấy cái tên này có mối liên hệ gì không.”

Ba tôi chỉ vào những cái tên trên cuốn sổ.

“Ngoài việc đều là phụ nữ trẻ ra, chắc chắn họ còn có điểm chung khác.”

“Vương Kiến Quốc chọn mục tiêu, không thể nào là ngẫu nhiên.”

Tôi nhìn mấy cái tên ấy, lắc đầu.

Tôi không quen họ.

Ngay lúc tôi định dời mắt đi, ba tôi bỗng “ồ” lên một tiếng.

Ông dùng tay chỉ vào mấy cái tên bị gạch bỏ.

“Tú Mai, con lại đây xem.”

“Mấy cái tên này bên cạnh, hình như còn có thứ gì đó.”

Tôi ghé sát hơn.

Ở phía sau mỗi cái tên bị gạch đi, đều có một ký hiệu rất nhỏ, được vẽ bằng bút chì.

Nếu không nhìn kỹ, căn bản không thể phát hiện ra.

Đó là một hình vẽ rất đơn giản.

Giống như một cái cân nhỏ.

Một bên cao, một bên thấp.

Cái hình cái cân nhỏ ấy, như một con dấu quái dị, in hằn trên bản photocopy cuốn sổ.

Cũng in hằn vào trong lòng ba tôi.

“Ý này là gì?” tôi khẽ hỏi.

Ba tôi không lập tức trả lời.

Ông dùng những ngón tay thô ráp, miết đi miết lại trên mấy ký hiệu ấy, như thể muốn từ tờ giấy lạnh ngắt kia, sờ ra một sự thật nóng hổi nào đó.

Lông mày ông nhíu chặt thành một nút thắt chết.

“Cái cân… tượng trưng cho giao dịch, tượng trưng cho sự cân nhắc.”

Ông lẩm bẩm.

“Một bên cao, một bên thấp, tượng trưng cho không công bằng, tượng trưng cho… mất cân bằng.”

Ánh mắt ông càng lúc càng sâu.

“Đây có lẽ không phải là một danh sách đơn giản.”

“Nó giống một cuốn sổ hơn.”

“Một cuốn sổ ghi chép một loại giao dịch nào đó.”

Cuốn sổ?

Từ này khiến tôi lạnh sống lưng một trận.

Biến những con người sống sờ sờ thành từng món giao dịch được ghi chép lại.

Đó là sự tàn nhẫn và lạnh lùng đến mức nào.

Ngày hôm sau, ba tôi lập tức báo phát hiện này cho cảnh sát Cao Kiến Dân.

Trước đó Cao Kiến Dân bọn họ chỉ chú ý tới những cái tên, hoàn toàn bỏ qua ký hiệu không đáng chú ý bên cạnh này.

Anh lập tức cầm bản photocopy, quay về đồn.

Tôi biết, phát hiện của ba tôi có lẽ sẽ mở ra một hướng đi hoàn toàn mới cho cả vụ án.

Đến chiều, Cao Kiến Dân lại tới.

Lần này, anh ta tới tìm ba tôi.

“Lão Lý, đi với tôi một chuyến.”

Gương mặt anh ta chưa từng nghiêm túc đến thế.

“Đi đâu?”

“Nhà máy hóa chất Vương Kiến.”

Ba tôi khựng lại.

“Tôi đi làm gì?”

“Vương Kiến Quân không chịu nói gì cả, chúng tôi đã điều tra ở nhà máy mấy ngày rồi, tiến triển không lớn.”

Cao Kiến Dân nhìn ba tôi, trong mắt mang theo một sự khẩn thiết.

“Lão Lý, trước đây ông từng ra chiến trường, cũng từng làm ở nhà xác.”

“Ông đối với một vài thứ… đặc biệt, nhạy hơn chúng tôi.”