“Vì thời tiết nóng bức, hiện trường vô cùng thảm khốc. Hàng xóm ngửi thấy mùi hôi thối nên mới báo cảnh sát.”

“Trong di vật của cô ta, chúng tôi chỉ tìm được vài phương thức liên lạc trong nước, cô là một trong số đó.”

“Vụ án vẫn đang được tiếp tục điều tra, làm phiền cô rồi.”

Điện thoại bị cúp.

Tôi đứng trước cửa sổ sát đất ở hành lang, nhìn con phố xe cộ tấp nập phía dưới.

Trong lòng lại không có bất kỳ dao động nào.

Thậm chí còn cảm thấy hơi buồn cười.

Kiếp trước, nó giẫm lên cuộc đời tôi, cầm giấy báo nhập học của tôi để bước vào đại học.

Sau khi tốt nghiệp, nó kết hôn với một thiếu gia nhà giàu, cả đời sống trong vinh quang.

Còn tôi lại bị ép đến mức mắc chứng trầm cảm nặng, uống thuốc tự sát trong căn nhà thuê lạnh lẽo.

Kiếp này, nó khởi đầu với ba triệu tệ trong tay.

Cuối cùng lại rơi vào kết cục chết nơi đất khách quê người, thi thể bốc mùi hôi thối.

Đúng là ông trời có mắt, nhân quả tuần hoàn.

Cuối tuần, tôi mua một tấm vé tàu cao tốc đến tỉnh lỵ.

Tôi đến nhà tù nữ nơi Trương Quế Lan đang thụ án.

Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng tôi đến thăm bà ta trong hơn năm năm bà ta ngồi tù.

Qua lớp kính chống bạo động dày, tôi nhìn thấy Trương Quế Lan được người khác dìu bước ra.

Chỉ mới năm năm ngắn ngủi, bà ta đã già nua đến mức không còn hình dáng ban đầu.

Tóc bạc trắng, thưa thớt dính sát trên da đầu.

Vì phải lao động nặng trong thời gian dài và chịu tra tấn tinh thần, cả người bà ta gầy đến biến dạng.

Quan trọng nhất là tinh thần của bà ta đã không còn bình thường.

Bà ta ngồi phía bên kia tấm kính, cầm ống nghe, nước dãi không ngừng chảy xuống khóe miệng.

Đôi mắt đục ngầu nhìn thẳng vào tôi nhưng hoàn toàn không có tiêu điểm.

“Hì hì… Mộng Dao học đại học rồi… Mộng Dao có tiền đồ rồi…”

Bà ta lẩm bẩm không rõ lời.

Căn bản không nhận ra người đang ngồi trước mặt mình là ai.

Quản giáo đứng bên cạnh lắc đầu, ra hiệu thời gian thăm gặp đã kết thúc.

Tôi nhìn bóng lưng bà ta bị kéo đi, chậm rãi đặt ống nghe xuống.

Từ đây.

Trương Quế Lan, Lý Mộng Dao.

Hai kẻ phản diện đã hủy hoại toàn bộ kiếp trước của tôi, hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Họ sẽ không bao giờ, cũng không còn khả năng xuất hiện trong thế giới của tôi nữa.

Tôi bước ra khỏi cổng nhà tù.

Lúc này đã là buổi chiều.

Ánh nắng màu vàng xuyên qua tầng mây, ấm áp rơi trên gương mặt tôi.

Tôi hít sâu một hơi không khí tự do.

Tôi biết tảng đá khổng lồ đè nặng trong lòng suốt hai kiếp cuối cùng cũng hoàn toàn rơi xuống trong khoảnh khắc này.

12.

Hai năm nữa lại trôi qua.

Tôi và người bạn trai đã yêu nhau ba năm đăng ký kết hôn, bước vào lễ đường hôn nhân.

Anh là đàn anh thời đại học của tôi, tính cách dịu dàng, trưởng thành và vững vàng.

Quan trọng nhất là anh hiểu mọi sự phòng bị của tôi, cũng sẵn lòng bao dung tất cả những góc cạnh sắc nhọn của tôi.

Hôn lễ hôm đó được tổ chức vô cùng long trọng.

Lâm Kiến Quốc mặc bộ vest may đo đắt tiền nhất trong đời.

Ông lấy phần lớn số tiền dành dụm cả đời, chuẩn bị cho tôi một phần của hồi môn vô cùng hậu hĩnh.

Khi khúc nhạc đám cưới vang lên.

Ông nắm tay tôi, bước qua tấm thảm đỏ dài.

Khoảnh khắc giao tay tôi cho chồng mình, người đàn ông cứng rắn ấy khóc như một đứa trẻ.

“Nửa đời trước Hướng Vãn đã chịu rất nhiều khổ cực.”

“Sau này, nhờ con yêu thương, chăm sóc con bé nhiều hơn.”

Chồng tôi nắm chặt tay tôi, trịnh trọng cúi người trước ông.

Năm thứ hai sau khi kết hôn, tôi sinh một cô con gái đáng yêu.

Lâm Kiến Quốc vui đến không khép được miệng, trực tiếp chuyển đến sống cùng khu chung cư với chúng tôi.

Ngày nào ông cũng đều đặn sang giúp trông trẻ, bất kể mưa gió.

Ông chiều cô bé thành một nàng công chúa nhỏ không sợ trời, không sợ đất. Ngay cả chồng tôi cũng ghen, nói trái tim của cha vợ đã hoàn toàn nghiêng về phía cháu ngoại.

Cả gia đình vui vẻ trêu đùa, cuộc sống hòa thuận, hạnh phúc, tràn ngập hơi ấm bình dị.

Trong những năm này, tôi không đến nhà tù thăm Trương Quế Lan thêm lần nào.

Cũng không hỏi thăm bất kỳ tin tức nào về bà ta.

Chỉ có một lần, khi về quê thăm họ hàng trong dịp Tết.

Một người thím họ xa nhiều chuyện thuận miệng nhắc đến trong bữa cơm.

“Nghe nói mẹ cháu mắc bệnh nặng trong tù, hình như là bệnh ở gan.”

“Bây giờ đã không thể xuống giường, chắc không sống qua nổi mùa đông này.”

Nói xong, người thím cẩn thận quan sát sắc mặt tôi.

Tôi đang cúi đầu gỡ xương cá cho con gái.

Nghe câu nói đó, động tác trên tay tôi còn không dừng lại.

Tôi chỉ bình thản “ừ” một tiếng.

Không có bất kỳ phản ứng dư thừa nào, đến mí mắt cũng không nâng lên.

Người thím thấy vậy, biết điều ngậm miệng, không còn ai nhắc đến cái tên ấy nữa.

Đêm giao thừa.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết lớn bay đầy trời.

Tôi ôm con gái, đứng trước cửa sổ sát đất rộng rãi, sáng sủa trong nhà.

Nhìn pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời phía xa.

Trong nhà bật máy sưởi, trong bếp đang hầm canh sườn, tiếng sôi ùng ục mang theo mùi thơm lan tỏa.

Chồng tôi bước đến từ phía sau, cầm một chiếc khăn choàng khoác lên vai tôi.

Thuận thế ôm cả hai mẹ con vào lòng.