Mong ước trước khi qua đời của ông bà ngoại, tôi không thể phụ lòng.
Cuộc đời của tôi, tôi phải tự mình nắm chặt trong tay.
Một năm sau, tôi thuận lợi tốt nghiệp đại học, với thành tích xuất sắc, tôi được giữ lại học tiếp chương trình thạc sĩ tại một trong những trường trọng điểm hàng đầu cả nước.
Ngày nhận được giấy báo trúng tuyển, việc đầu tiên tôi làm là đến nghĩa trang nơi ông bà ngoại yên nghỉ.
Tôi muốn tự mình báo tin vui này cho hai người đã khuất.
Tôi cầm hai bó hoa cúc trắng.
Nắng chiếu xuyên qua kẽ lá trong nghĩa trang, rọi lên tấm bia đá những vệt sáng lốm đốm. Tôi nhẹ nhàng đặt giấy báo trúng tuyển trước tấm ảnh của ông bà.
“Ông ơi, bà ơi, con làm được rồi. Con đã tốt nghiệp thuận lợi, còn được giữ lại học tiếp ở ngôi trường tốt nhất nữa.”
“Ông bà yên tâm, sau này con sẽ ngày càng tốt hơn, sẽ sống thật tốt, mang theo tình yêu của ông bà mà bước tiếp.”
Tôi ngồi xổm trước bia mộ, thủ thỉ với ông bà về những dự định tương lai, về kỳ vọng cho cuộc sống mới.
Ngay lúc tôi chuẩn bị đứng dậy rời đi, một bóng người gầy gò tiều tụy loạng choạng tiến lại từ phía xa, dừng lại ở con đường nhỏ gần đó.
Tôi ngẩng đầu lên nhìn, liền sững người.
Là mẹ.
Bà trông hoàn toàn khác với lần cuối tôi gặp.
Tóc đã bạc quá nửa, rối bù bám sát vào da đầu, trên người là bộ quần áo cũ kỹ bạc màu, dính đầy vết bẩn.
Trong tay bà cầm một túi vải rách nát, cả người gầy tới mức như một cành củi khô.
Bà cũng nhìn thấy tôi, sững sờ vài giây, rồi ánh mắt lập tức rực sáng, loạng choạng chạy về phía tôi.
Bà chạy đến trước mặt tôi, phịch một tiếng quỳ rạp xuống: “Niệm Niệm… Niệm Niệm!”
Lần này tôi đã không kịp ngăn bà quỳ.
Mẹ siết chặt ống quần tôi, không buông.
9
“Con gái ngoan của mẹ, mẹ sai rồi, mẹ thật sự biết lỗi rồi!”
“Con tha thứ cho mẹ được không? Trước kia mẹ hồ đồ, không nên vì hạnh phúc của riêng mình mà bỏ rơi con, không nên tranh giành căn nhà với con, cũng không nên đến trường làm loạn, bôi nhọ con…”
“Mẹ biết mình sai rồi, con cho mẹ một cơ hội nữa được không, để mẹ bù đắp lại cho con?”
Giọng mẹ tôi khàn đặc, đầy vẻ cầu khẩn.
Tôi cau mày, cố gắng giật mạnh tay ra khỏi tay bà.
Giọng tôi lạnh như băng, không chút cảm xúc:
“Bỏ tay ra.”
Bà khóc càng dữ dội hơn:
“Mẹ không buông! Mẹ mà buông là con đi mất!”
“Niệm Niệm, năm nay mẹ sống khổ lắm…”
“Bị họ đuổi khỏi nhà, mẹ không có chỗ ở, chỉ có thể trú dưới gầm cầu, ăn đồ người ta bỏ lại. Mẹ bệnh không ai lo, tủi thân cũng không ai để tâm…”
“Mẹ biết, đây là quả báo mà mẹ phải nhận. Nhưng mẹ thật sự hối hận rồi, bây giờ mẹ mới nhận ra — chỉ có con mới là người thân duy nhất của mẹ, chỉ có con mới có thể chăm sóc mẹ…”
“Niệm Niệm, con tha thứ cho mẹ đi, cho mẹ một mái nhà, được không? Mẹ nhất định sẽ đối xử tốt với con, sẽ bù đắp lại tất cả những gì đã thiếu sót…”
Nhìn dáng vẻ nước mắt nước mũi tèm lem, tha thiết khẩn cầu của mẹ lúc này.
Nếu là ngày xưa, có lẽ tôi còn sẽ dao động đôi chút.
Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy châm biếm đến tột cùng.
Khi tôi cần tình yêu, bà không cho.
Giờ bà cần yêu thương, tôi cũng không thể cho.
Tôi bật cười lạnh.
“Bà hối hận? Không, bà chẳng hề hối hận.”
“Bà không hối hận vì đã bỏ rơi tôi. Bà chỉ hối hận vì bị gia đình đó đá ra đường, hối hận vì không còn ai nuôi dưỡng bà khi già yếu.”
“Giờ bà khóc lóc van xin tôi là vì bà không còn đường lui, muốn kiếm một bảo mẫu miễn phí, muốn tôi chăm sóc bà lúc tuổi già!”
Nghe tôi nói xong, mẹ đột ngột ngẩng đầu lên, nước mắt trên mặt còn chưa khô.
“Không phải vậy! Niệm Niệm, con hiểu lầm mẹ rồi, mẹ thật lòng muốn bù đắp cho con mà…”
Tôi ngắt lời bà, giọng đầy khinh miệt:
“Đừng tự lừa mình dối người nữa.”
Tôi mạnh mẽ giật tay ra khỏi tay mẹ, lùi về sau một bước kéo giãn khoảng cách.
Sau đó, tôi không thèm nhìn bà lấy một lần, xoay người bỏ đi.
Tiếng mẹ tôi khóc lóc thảm thiết, gào gọi tên tôi vang vọng phía sau, nhưng bước chân tôi không hề ngừng lại.
Những tiếng khóc, những lời van xin ấy — từ nay chẳng còn tác động được đến tôi nữa.
Tôi bước ra khỏi nghĩa trang, ánh nắng rực rỡ chiếu lên người tôi, ấm áp và nhẹ nhàng.
Tôi lấy giấy báo trúng tuyển từ trong ba lô ra, nhẹ nhàng vuốt lên dòng tên trường được in chữ vàng nổi bật.
Tất cả u ám trong quá khứ giờ đã tan biến.
Tương lai của tôi, sáng rực như nắng.
Từ nay về sau, tôi sẽ không còn bị những người và những chuyện không xứng đáng trói buộc nữa.
Tôi sẽ mang theo tình yêu của ông bà, tiếp tục cố gắng nơi giảng đường mới, sống thật tốt cuộc đời của riêng mình.
Những kẻ từng tổn thương tôi, những quá khứ từng đau đớn ấy — tôi sẽ để lại hết phía sau.
Từ nay về sau, chúng sẽ không còn làm tôi tổn thương được nữa.
【Toàn văn hoàn】
