“Thế nên mẹ em mới giao hẹn ba điều với ông nội em, không ai được phép nhắc đến bối cảnh gia đình.”

“Kết quả ông nội em quay ngoắt đi đã khoe khoang ngay trong buổi tọa đàm.”

Tôi đưa tay day trán.

Thôi xong.

Mẹ tôi muốn dựng lên một kịch bản “Lọ Lem vươn lên bằng thực lực” đầy tính nghị lực.

Kết quả ông nội tôi trượt tay một cái, xỏ thẳng đôi giày pha lê vào chân tôi, lại còn bonus thêm cả sợi dây chuyền.

Câu chuyện Lọ Lem đã bị ông tôi trực tiếp sửa thành “Công chúa vi hành”.

“Vậy Trịnh Viễn Chu có biết không?” Tôi hỏi một câu.

Giáo sư Triệu lắc đầu.

“Trịnh Quốc An không nói cho cậu ta biết. Mấy chuyện này thế hệ trước tự hiểu trong lòng là được, không cần thiết phải để bọn trẻ nghĩ rằng vì bối cảnh gia đình nên mới tiếp cận.”

“Nhưng phía Lâm Tri Dư thì ——”

“Có ý gì ạ?”

Giáo sư Triệu do dự một lúc.

“Sáng hôm nay, bố của Lâm Tri Dư có đến tìm tôi.”

“Bố của chị ta tìm thầy làm gì?”

“Ông ấy nói muốn nhờ tôi nói đỡ một lời, xin em và nhà họ Trịnh đừng truy cứu chuyện con gái ông ta làm giả giấy tờ y tế nữa.”

“Rồi sao ạ?”

“Rồi tôi nói cho ông ấy biết, Tô Đường là cháu gái nội của Tô Duy Chính.”

Giọng điệu của Giáo sư Triệu bình thản đến cực điểm.

“Ông ấy lập tức đi về luôn.”

“Trước khi đi còn bỏ lại một câu với tôi.”

“Câu gì ạ?”

“‘Giáo sư Triệu, thất bại lớn nhất đời tôi, chính là làm hư đứa con gái này’.”

Tôi ngồi trên ghế, nhất thời không biết phải nói gì.

Chuyện này từ đầu đến cuối, tôi cứ ngỡ mình dựa vào bản lĩnh để đánh một trận tuyệt đẹp.

Kết quả vén rèm sân khấu lên mới phát hiện ——

Ông nội tôi ở hậu trường đã dựng sẵn sân khấu từ đời nào, mẹ tôi ở bên cạnh kéo rèm che không cho ai thấy, thầy hướng dẫn của tôi thì đứng trước sân khấu tuồn đạo cụ cho tôi.

Còn tôi là đứa duy nhất không biết mình đang mặc áo chống đạn xông ra chiến trường.

Cái nhà này.

Tuyệt cú mèo.

**【Chương 7】**

Mọi chuyện đến bước này, phía Lâm Tri Dư coi như đã hoàn toàn hết hy vọng.

Bố Lâm tống thẳng cô ta đến một chi nhánh công ty ở ngoại tỉnh, viện một cái cớ nghe rất kêu là “đi rèn luyện”, thực chất là khuất mắt trông coi, đỡ chướng tai gai mắt.

Trước khi đi, Lâm Tri Dư gửi cho Trịnh Viễn Chu một tin nhắn cuối cùng.

Chuyện này sau này tôi mới biết —— có hôm đi ăn Trịnh Viễn Chu đã tự mình nhắc đến.

Nội dung tin nhắn là:

“Viễn Chu ca ca, chuyện mà em hối hận nhất trong đời, chính là đã xuất hiện vào lúc không nên xuất hiện, đã nói dối vào lúc không nên nói dối. Anh hãy sống thật hạnh phúc với Tô Đường nhé. Em đi đây.”

Tôi vừa nhai miếng thịt bò trong miệng, vừa đưa ra lời bình luận:

“Thái độ nhận lỗi cũng tạm được, nhưng giác ngộ hơi muộn màng.”

Trịnh Viễn Chu liếc nhìn tôi.

“Em không giận cô ấy nữa à?”

“Giận hết từ tám đời nào rồi.” Tôi tọng nốt miếng thịt cuối cùng vào miệng, “Tức giận cũng có hạn sử dụng, quá hạn rồi thì không còn tươi nữa đâu.”

Anh bật cười.

Cái kiểu nụ cười nhè nhẹ gợn lên từ khóe mắt.

Không khoa trương, không gượng gạo.

Cứ tự nhiên như thế, đọng lại trên mặt anh.

Tôi cúi đầu lùa vội hai ngụm cơm.

Không dám ngẩng lên.

Vì không muốn để anh nhìn thấy chóp tai tôi đang nóng râm ran.

Thời gian gần đây, tần suất Trịnh Viễn Chu đến bệnh viện tìm tôi ăn cơm từ một tuần một lần, lẳng lặng thăng cấp lên thành một tuần ba lần.

Lần nào cũng không đả động gì đến chuyện hẹn hò.

Lần nào cũng bảo là “tiện đường”.

Tiện đường cái đầu nhà anh ấy.

Đơn vị của anh ta ở phía Nam thành phố, Bệnh viện Đa khoa thì nằm tít ở phía Bắc.

Tiện đường cái nỗi gì.

Nhưng tôi không vạch trần.

Vì lần nào đến anh ta cũng xách theo những món đồ ăn khác nhau.

Thứ hai là mì bò, thứ tư là cơm sườn xào chua ngọt, thứ sáu lại là một hộp cá quế chiên xù xốt chua ngọt gói về từ một nhà hàng tư gia nào đó.

Đúng vậy.

Cá quế chiên xù xốt chua ngọt (Tùng thử quyết ngư).

Cách chế biến giống y hệt hôm đi xem mắt.

Xốt chua ngọt, vị chua chua ngọt ngọt.

Tôi cầm đũa chọc chọc vào thân con cá hai cái.

Ngẩng đầu lên.

Anh ta đang ngồi đối diện, điện thoại cũng chẳng thèm lướt, cứ lẳng lặng ngồi đó.

Đợi tôi ăn.

“Có phải anh cố tình không?” Tôi hỏi.

“Cố tình chuyện gì?”

“Con cá này.”

Anh ta nghĩ ngợi một lát.

“Ừ.”

“Hôm đó em mới ăn được đúng ba đũa thì bị ngắt ngang.”

“Tôi muốn em được ăn trọn vẹn nguyên một con.”

Động tác nhai cá của tôi chậm lại.

Bàn tay nắm đũa siết chặt hơn một chút.

Không phải vì cảm động.

Mà vì ——

Những lời đường mật này mà thốt ra từ cái miệng nghiêm trang lạnh lùng của một gã đàn ông trưởng thành, lực sát thương đúng là quá lớn.

Phòng thủ không kịp.

Bị bắn trúng tim đen.

“Trịnh Viễn Chu, anh giảo hoạt thật đấy.”

“Hửm?”

“Ngoài mặt thì mang tiếng mời tôi đi ăn, nhưng thực chất là đang để tôi từng chút từng chút một quen dần với sự xuất hiện của anh trong cuộc sống của tôi.”

“Xin lỗi, vậy sau này tôi không đến nữa nhé?”

“Tôi đâu có bảo cấm anh đến.”

“Vậy ý em là ——”

“Ý là lần sau anh nhớ mang cá nướng mala (tê cay) đến, thêm nhiều đậu phộng đập dập vào.”

Anh sững người hai giây.

Sau đó bật cười.

Lần này cười tươi hơn tất cả những lần trước gộp lại.