Cao hơn mức tôi dự đoán trước đó tận mười vạn.

Tôi nói: “Không bán. Đem ra đấu giá.”

Đầu dây bên kia khựng lại một chút.

“Anh Lâm, ba mươi hai vạn đã là một mức giá rất có thành ý rồi, nếu đem đấu giá thì sau khi trừ hoa hồng…”

“Tôi đã nói rồi, đưa lên đấu giá.”

“Được, vậy chúng tôi sẽ tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Đấu giá mùa thu định vào ngày mười lăm tháng sau, đến lúc đó anh cần có mặt tại hiện trường.”

“Tôi sẽ đến.”

Cúp điện thoại xong, Trần Niệm vẫn chưa đi, ngồi đối diện nhìn tôi.

“Ba mươi hai vạn?” Giọng cô hơi căng.

“Ừ.”

“Rốt cuộc trong tay cậu có bao nhiêu thứ vậy?”

Tôi liếc cô một cái.

Trên đầu cô hiện ra dòng chữ: “【Tâm trạng: chấn động, tò mò đã lên đỉnh điểm, đang cố nén ý muốn hỏi tiếp】”

“Cô không cần biết.” Tôi nói, “Cô chỉ cần biết, dự án này sẽ không thiếu vốn khởi động.”

Cô hít sâu một hơi, gật đầu.

Tôi bước ra khỏi quán cà phê.

Trời đã tối, đèn đường sáng lên, kéo bóng người ra thật dài.

Điện thoại lại rung lên.

Vòng bạn bè của Lâm Dao cập nhật: một tấm ảnh tự chụp, phía sau là một nhà hàng cao cấp, kèm dòng chữ: “Lần đầu gặp mẹ chồng tương lai, căng thẳng quá đi thôi～”

Trong ảnh, cô ta cười rạng rỡ, trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng.

Trong phần bình luận, mẹ tôi đáp một câu: “Con gái cưng của dì đẹp quá, chắc chắn dì ấy sẽ thích con!”

Tôi lướt qua vòng bạn bè.

Mở ghi chú, thêm một câu ở dòng cuối:

“Mười lăm tháng sau, đấu giá mùa thu. Mười sáu về nhà.”

08

Ngày mười lăm tháng mười, đấu giá mùa thu.

Hãng đấu giá Hằng Tín ở tầng ba của một tòa nhà văn phòng cũ phía nam thành phố, trước cửa trải thảm đỏ, vào hội trường phải có thẻ số.

Tôi mặc một chiếc áo sơ mi màu tối mà Giả Khải cho mượn, lúc đến nơi trong phòng đã ngồi quá nửa.

Toàn là người trung niên, đàn ông chiếm đa số, trên tay đeo vòng, trên cổ đeo hạt, lúc nói chuyện thích nâng chén trà lên xoay hai vòng rồi mới đặt xuống.

Tôi tìm một chỗ ở hàng ghế cuối rồi ngồi xuống.

Món đồ gỗ đàn hương là lô thứ mười bảy, xếp vào phiên buổi chiều.

Buổi sáng tôi ngồi ở đó, nhìn từng món đồ sứ, đồ ngọc, tranh chữ lần lượt được ra giá, gõ búa chốt.

Phía trên mỗi món đấu giá đều hiện dòng chữ, có món cao hơn giá giao dịch, có món thấp hơn giá giao dịch.

Phần lớn người sưu tầm ra giá vẫn khá lý trí.

Nhưng cũng có vài kẻ đầu to hiện dòng chữ “【Tâm trạng người này: bị lòng hư vinh thúc đẩy, đang đấu giá vượt quá ngân sách】”.

Hai giờ bốn mươi phút chiều, món đồ gỗ đàn hương của tôi được đưa lên.

Người đấu giá đặt nó lên bàn trưng bày, ánh đèn chiếu xuống, vân gỗ Hải Nam hoàng bơ hiện ra dưới ánh sáng với vẻ óng ả dịu mắt.

“Lô thứ mười bảy: vật trang trí phong cảnh bằng gỗ đàn hương Hải Nam hoàng bơ, qua giám định là đàn hương tự nhiên hoang dã, hàm lượng dầu cực cao, tay nghề chạm khắc tinh xảo. Giá khởi điểm mười lăm vạn, mỗi lần tăng giá không dưới một vạn.”

Trong hội trường yên lặng hai giây.

Sau đó có người giơ bảng.

“Mười sáu vạn.”

“Mười tám vạn.”

“Hai mươi vạn.”

Tôi ngồi ở hàng cuối, nhịp tim rất ổn.

Khi giá lên đến hai mươi lăm vạn thì hơi chững lại, trong hội trường chỉ còn hai người đang tranh.

Một người đàn ông bụng phệ đeo đồng hồ vàng, và một gã cao gầy mặc áo sườn xám kiểu Trung Quốc.

Trên đầu gã bụng phệ hiện dòng chữ “【Giới hạn tâm lý: 35 vạn, nhất định phải lấy】”

Trên đầu gã cao gầy hiện dòng chữ “【Giới hạn tâm lý: 30 vạn, sắp bỏ cuộc】”

Quả nhiên, khi gọi đến hai mươi tám vạn, gã cao gầy buông bảng xuống.

Người đàn ông bụng phệ lại tăng thêm hai vạn.

“Ba mươi vạn, còn ai tăng giá không?” người đấu giá hỏi.

Không ai giơ bảng nữa.

“Ba mươi vạn lần thứ nhất.”

“Ba mươi vạn lần thứ hai.”

“Ba mươi…”

“Ba mươi lăm vạn.”

Một giọng nói vang lên từ bên cạnh.

Mọi người đồng loạt ngoái đầu nhìn.