Bà không nhìn tôi, cúi đầu.

“Khi đó… mẹ thiên vị Tiểu Mẫn. Đối với con và các cháu, chăm sóc chưa đủ.”

“Bây giờ nghĩ lại, mẹ cũng hối hận.”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ, đây là… xin lỗi con sao?”

Bà gật đầu.

“Có thể coi là vậy.”

Tôi im lặng một lúc.

“Được. Con chấp nhận.”

Bà ngẩng đầu, mắt đỏ hoe.

“Tiểu Vũ, cảm ơn con.”

Tôi không nói gì.

Tám năm ấm ức, một câu xin lỗi có thể xóa sạch sao?

Không thể.

Nhưng ít nhất, đây là một sự bắt đầu.

12.

Lại một năm sau.

Tôi được thăng chức.

Lương tháng từ 5.000 tăng lên 8.000.

Tôi mua một chiếc xe đi lại, xe cũ, 40.000 tệ.

Chồng nói: “Tiểu Vũ, em ngày càng giỏi.”

Tôi cười.

“Trước đây là không có cơ hội. Bây giờ có cơ hội rồi thì phải nắm lấy.”

Anh gật đầu.

“Vợ à, vất vả cho em rồi.”

“Không vất vả.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng vừa đẹp.

Đứa lớn tan học về, đeo cặp sách lao vào cửa.

“Mẹ! Con lại được hạng nhất trong kỳ thi!”

“Giỏi lắm!”

Đứa thứ hai theo sau.

“Con cũng được điểm ưu!”

“Đều giỏi hết!”

Đứa thứ ba từ nhà trẻ về, giọng non nớt nói.

“Mẹ ơi, hôm nay cô giáo khen con.”

“Vì sao khen con?”

“Vì con ăn nhanh nhất!”

Ba đứa trẻ ríu rít kể chuyện ở trường.

Tôi nghe, khóe miệng bất giác cong lên.

Đây chính là cuộc sống của tôi.

Dù từng rất khổ, nhưng bây giờ đã tốt rồi.

Chồng ở trong bếp nấu cơm.

Đúng vậy, bây giờ anh biết nấu ăn rồi.

Nấu không ngon, nhưng ít nhất biết nấu.

Tôi tựa vào sofa, nhìn tất cả những điều này.

Điện thoại reo.

Mẹ tôi nhắn tin: Tiểu Vũ, cuối tuần về ăn cơm không?

Tôi trả lời: Vâng, con đưa các con về cùng.

Mẹ tôi: Được, mẹ làm thịt kho con thích ăn.

Tôi cười.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn dần buông.

Đứa thứ ba chạy tới, úp lên đầu gối tôi.

“Mẹ ơi, mẹ đang nghĩ gì?”

Tôi xoa đầu con.

“Nghĩ về cuộc sống sau này của chúng ta.”

“Sau này sẽ thế nào?”

“Sau này…”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Sau này sẽ ngày càng tốt hơn.”

Đứa nhỏ gật đầu như hiểu như không.

Tôi bế con lên, hôn nhẹ lên trán.

Đúng vậy.

Sau này sẽ ngày càng tốt hơn.

Bởi vì tôi sẽ không nhịn nữa.

Những gì thuộc về tôi, tôi sẽ giành lấy.

Những ấm ức không nên chịu, tôi sẽ không chịu nữa.

Lúc ăn tối, chồng hỏi tôi: “Tiểu Vũ, tuần sau mẹ anh sinh nhật, có đi không?”

Tôi nghĩ một chút.

“Đi chứ. Mua cái bánh kem.”

Anh hơi ngạc nhiên.

“Thật sao?”

“Thật.”

Tôi gắp một miếng thức ăn.

“Chuyện trước đây, lật qua rồi. Sau này sống hòa thuận là được.”

Anh cười.

“Vợ à, em thật rộng lượng.”

Tôi cũng cười.

Rộng lượng?

Không phải rộng lượng.

Là vì tôi đã lấy lại những thứ thuộc về mình.

Bây giờ, tôi có thể bình thản rồi.

Buổi tối, tôi đứng ở ban công, nhìn cảnh đêm của thành phố.

Chồng từ phía sau ôm lấy tôi.

“Đang nghĩ gì?”

“Đang nghĩ về trước đây.”

“Trước đây… khổ lắm phải không?”

“Đã từng khổ.”

Tôi xoay người, nhìn anh.

“Nhưng bây giờ không khổ nữa.”

Anh ôm tôi chặt hơn.

“Tiểu Vũ, cảm ơn em đã không từ bỏ gia đình này.”

Tôi tựa vào vai anh.

“Thứ em không từ bỏ, không phải là gia đình này.”

“Mà là chính em.”

Anh không nói gì.

Tôi nhìn lên bầu trời đêm.

Trước đây tôi từng nghĩ, lấy chồng rồi thì phải nhẫn nhịn, phải hy sinh, phải cho đi.

Bây giờ tôi hiểu rồi.

Hôn nhân không phải là vở kịch độc diễn của một người.

Bạn cho đi, đối phương cũng phải cho đi.

Bạn nhẫn nhịn, đối phương cũng phải thấu hiểu.

Nếu chỉ có một bên cho đi, còn bên kia chỉ biết đòi hỏi—

Vậy thì cuộc hôn nhân đó, không cần cũng được.

May mà,

Chồng tôi đã tỉnh ngộ.

Tôi cũng học được cách phản kháng.

Cho nên cuộc sống của chúng tôi mới có thể tốt lên.

Điện thoại reo.

Một tin nhắn.

Là ai, tôi không xem.

Nhưng tôi biết, dù là ai—Tôi cũng không sợ nữa.

Bởi vì tôi đã học được cách bảo vệ chính mình.

Tôi đặt điện thoại xuống, đi vào phòng.

Đứa thứ ba đã ngủ rồi.

Tôi đắp chăn cho con, nhìn khuôn mặt đang ngủ say.

Nhóc con à, rồi con sẽ lớn.

Đến lúc đó, mẹ sẽ nói với con—

Thế giới này sẽ không bạc đãi những người cố gắng.

Chỉ cần con không từ bỏ chính mình, sẽ không ai có thể đánh bại con.