Là biểu hiện cụ thể của “nhan sắc”.

Còn mẫu hậu — con gái nhà đồ tể —

kho từ vựng của bà quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy từ mộc mạc ấy.

Kết quả lại đánh trúng tim đen phụ hoàng từng câu.

Đây chắc chính là cái gọi là “không phải người một nhà, không vào chung cửa” nhỉ.

Từ khi biết bí mật này.

Ánh mắt ta nhìn phụ hoàng luôn đầy… từ ái.

Như đang nhìn một đứa trẻ khổng lồ cần được che chở.

Phụ hoàng hoàn toàn không nhận ra.

Ông thậm chí còn nghĩ ta trưởng thành rồi, hiểu chuyện rồi.

Ánh mắt nhìn ông đầy hiếu mộ.

Vì thế ông càng thích chia sẻ với ta những “khoảnh khắc ngọt ngào” cùng mẫu hậu.

“Niệm Niệm, con không biết đâu.”

“Hôm qua mẫu hậu con nói tiếng ngáy của trẫm như sấm.”

“Điều đó chứng tỏ gì?”

Ta mặt không cảm xúc phụ họa: “Chứng tỏ gì?”

“Chứng tỏ trẫm trung khí dồi dào, thân thể khỏe mạnh!”

Ông đầy tự hào.

Ta nghĩ thầm: không, phụ hoàng, có lẽ là người nên giảm cân rồi.

“Niệm Niệm, con nhìn này.”

Ông chỉ vào cổ mình.

“Sáng nay mẫu hậu con nói thịt sau cổ trẫm dày hơn rồi.”

“Điều này lại chứng tỏ gì?”

Ta tiếp tục phụ họa: “Chứng tỏ gì?”

“Chứng tỏ long thể trẫm ngày càng cường tráng, phúc khí sâu dày!”

Ông rạng rỡ.

Ta nghĩ: phụ hoàng… cái đó trong y học gọi là bướu mỡ.

Ngày nào ta cũng sống trong những đoạn đối thoại vừa hoang đường vừa buồn cười như vậy.

Trình độ “cà khịa” của ta ngày càng tăng.

Nhưng biểu cảm lại càng lúc càng bình thản.

Ta học được cách dùng sự điềm nhiên nhìn thấu hồng trần để đối diện cặp cha mẹ kỳ lạ này.

Cho đến một ngày.

Liễu Hiền phi lại có chút động tĩnh.

Không biết nàng nghe ở đâu rằng phụ hoàng gần đây hứng thú với thuật dưỡng sinh của Đạo gia.

Nàng liền tốn công xin được từ một đạo quán một viên gọi là “Trú Nhan Đan”.

Nghe nói ăn vào có thể giữ mãi tuổi xuân.

Nàng coi viên đan như bảo vật dâng lên phụ hoàng.

Phụ hoàng cầm viên thuốc đen sì nhìn hồi lâu.

Ông không ăn.

Mà mang đến Khôn Ninh Cung.

Ông như dâng bảo vật, đưa trước mặt mẫu hậu.

“Đại Tráng, nàng xem đây là gì?”

Mẫu hậu đang tra dầu cho con dao.

Bà liếc qua, thuận miệng nói:

“Cái gì thế?”

“Nhìn giống viên phân cừu.”

Nếu Liễu Hiền phi nghe được chắc ngất tại chỗ.

Phụ hoàng lại không hề để ý.

Ông cười giải thích:

“Đây là Trú Nhan Đan, nói là ăn vào trẫm sẽ mãi giữ được dung mạo hiện tại.”

Mẫu hậu nghe xong, dừng tay.

Bà rất nghiêm túc ngẩng đầu nhìn ông.

Rồi nhíu mày.

Nói một câu mà đến giờ ta vẫn coi là kinh điển.

“Ngươi đừng ăn.”

“Ngươi mà mãi giữ cái dáng bây giờ.”

“Chẳng thành yêu quái già à?”

“Đàn ông phải năm sau khỏe hơn năm trước.”

“Như con heo sau vườn mình nuôi để Tết mổ ấy.”

“Mỗi ngày một khác, vậy mới tốt.”

Phụ hoàng nghe xong sững người.

Ngay sau đó bùng nổ một tràng cười rung trời.

Ông tiện tay ném viên “Trú Nhan Đan” xuống hồ cá bên cạnh.

“Đúng! Nói quá đúng!”

“Vẫn là vợ ta có kiến thức!”

“Giữ mãi tuổi xuân gì chứ, toàn chuyện hão!”

“Trẫm phải mỗi năm một cường tráng hơn!”

Ông nhìn mẫu hậu, ánh mắt đầy thưởng thức và chiều chuộng.

Ta nhìn họ, khẽ thở dài.

Liễu Hiền phi, ngươi thua không oan.

Ngươi nghiên cứu là cung đấu.

Còn mẫu hậu ta nghiên cứu… nuôi heo.

Ngay từ đầu, hai người đã không ở cùng một đường đua rồi.

09

Năm ta mười lăm tuổi, được chính thức sắc phong làm “An Lạc Công Chúa”.

Ý phụ hoàng là mong ta một đời bình an vui vẻ.

Lễ cập kê của ta được tổ chức vô cùng long trọng.

Phụ hoàng hận không thể đem hết những thứ tốt nhất thiên hạ đặt vào phủ công chúa cho ta.

Ngày làm lễ, mẫu hậu cũng ăn vận cực kỳ trang trọng.

Bà mặc cung trang rườm rà, vẫn là bộ dạng không quen nổi.

Món quà bà tặng ta rất đặc biệt.

Không phải vàng bạc châu báu, cũng không phải gấm vóc lụa là.

Mà là một con… dao lọc xương nhỏ, rèn từ thép tinh tốt nhất.

Trên chuôi dao còn khắc xiêu vẹo tên ta — “Niệm Niệm”.

Bà nói:

“Niệm Niệm, cái này mẹ nhờ thợ giỏi nhất trong cung rèn cho con.”

“Sau này lấy chồng, nếu nhà chồng dám bắt nạt.”

“Con dùng cái này.”

“Đừng chĩa vào người, chĩa vào bàn ghế nhà hắn.”

“Cho hắn xem một màn ‘Bào Đinh giải ngưu’.”

“Đảm bảo sau này ngoan như cún.”