Ta nghiêm túc nghĩ một lúc: “Vì ta không nhặt lá rau thối, càng không nhặt thứ từng vào bát người khác.”

Mặt Bùi Nghiễn Tu dần dần xám lại.

Ta xoay người định đi.

Hắn gọi với sau lưng ta: “Mạnh Phù Dao, có phải từ đầu đến cuối nàng chưa từng yêu ta không?”

Ta dừng lại: “Không đến mức yêu.”

“Nhưng từng có chút tình nghĩa.”

“Cho nên bây giờ ngươi còn có thể quỳ nói chuyện với ta. Nếu không, ngươi đã ở trong nồi canh rồi.”

Hắn nghe không hiểu, cũng không cần hiểu.

14

Ngày Thẩm Ngọc Trâm hành hình, Bùi Nghiễn Tu bị áp giải đến xem.

Đây là Thôi Hành sắp xếp.

Hắn nói như vậy cho tiện, ta cảm thấy hắn chỉ muốn xem náo nhiệt.

Pháp trường rất đông người.

Thẩm Ngọc Trâm quỳ trên đài, nhìn thấy Bùi Nghiễn Tu.

Bùi Nghiễn Tu bị xích sắt khóa lại, không thể động đậy.

Thẩm Ngọc Trâm khóc lóc mắng hắn: “Đều tại chàng! Chàng nói Mạnh Phù Dao mệnh cứng, chàng nói nàng ta sẽ không chết! Chàng nói chỉ cần nàng ta thay ta đi hoàng lăng, ta sẽ có thể gả cho chàng!”

Sắc mặt Bùi Nghiễn Tu trắng bệch.

Đám đông nổ tung. Chút thể diện cuối cùng của hắn bị Thẩm Ngọc Trâm xé sạch không còn mảnh nào.

Ta đứng sau đám người, cắn hạt dẻ rang đường.

Thôi Hành đứng bên cạnh ta: “Ngon không?”

Ta đưa hắn một hạt: “Đồ nhân gian, có vài thứ cũng được.”

Hắn không nhận: “Tay bẩn.”

Ta liếc trắng mắt: “Ngươi làm Diêm Vương đúng là khó hầu thật.”

Trên đài, đao hạ xuống. Giọng Thẩm Ngọc Trâm đứt đoạn.

Bùi Nghiễn Tu quỳ dưới đất, phun ra một ngụm máu.

Mấy câu trước khi chết của Thẩm Ngọc Trâm giống như dao, lột sạch tấm vải che thân cuối cùng của hắn.

Hắn ngẩng đầu nhìn thấy ta, trong mắt không còn cầu hòa, chỉ còn hoảng hốt: “Mạnh Phù Dao… có phải từ đầu đến cuối, ta đều đang tự tìm cớ cho mình không?”

Ta bóc hạt dẻ, ném vào miệng: “Hiếm thấy, cuối cùng ngươi cũng nói được một câu tiếng người.”

Hắn run giọng: “Vậy ta còn có ngày trả hết không?”

Ta nhìn xích sắt trên cổ tay hắn, cười: “Có chứ. Sống thì trả nợ nhân gian, chết rồi trả nợ âm gian.”

“Bùi Nghiễn Tu, tốt nhất ngươi nên cầu cho mình sống lâu một chút.”

“Bởi vì sau khi ngươi chết, thứ đáng sợ nhất không phải xuống chảo dầu.”

“Mà là lúc qua cầu Nại Hà, gặp phải ta.”

Thôi Hành ho một tiếng: “Đừng tiết lộ công vụ địa phủ.”

Ta gật đầu: “Ồ.”

Bùi Nghiễn Tu trợn mắt nhìn ta như nghe thấy chuyện quái lạ.

Ta vẫy tay với hắn: “Sống cho tốt. Nợ của ngươi còn chưa trả xong đâu.”

15

Bùi Nghiễn Tu tạm thời chưa chết. Hắn bị lưu đày ba nghìn dặm.

Hầu phu nhân bị đưa đến am ni cô, biển hiệu Hầu phủ bị tháo xuống.

Xuân Đào lấy được văn thư thoát nô tịch, đưa mẫu thân nàng ấy mở một quán hoành thánh.

Ta từng đến ăn một lần. Mùi vị không bằng canh Mạnh Bà, nhưng thắng ở chỗ náo nhiệt.

Thôi Hành giục ta về địa phủ.

Ta không muốn về: “Ta mới chơi một năm thôi. Dưa chuyện nhân gian nhiều như vậy, ta còn chưa ăn đủ.”

Thôi Hành ngồi bên quán, trước mặt đặt một bát hoành thánh.

“Sổ nợ nàng lén trốn còn chưa tính.”

Ta uống một ngụm canh: “Ngươi tính đi, trừ bổng lộc của ta à?”

Hắn nhìn ta: “Địa phủ không có bổng lộc.”

Ta vỗ bàn: “Vậy ta làm không công tám trăm năm à?”

Xuân Đào bị dọa giật mình.

Ta vội xua tay: “Không sao, nhớ đến chủ cũ, hơi tức thôi.”

Thôi Hành đẩy bát hoành thánh cho ta: “Ăn xong thì về.”

Ta hỏi: “Không về thì sao?”

Hắn liếc ta: “Ta mở quỷ môn ở nhân gian, đích thân bắt nàng.”

Ta vui vẻ: “Diêm Vương gia, ngươi đây là dùng công quỹ đuổi theo người à?”

Sắc mặt hắn không tốt lắm: “Mạnh Phù Dao, đừng học mấy lời lung tung của nhân gian.”

Ta ghé sát lại gần hắn: “Vậy vì sao ngươi đích thân đến? Phái Hắc Bạch Vô Thường không được à?”

Thôi Hành im lặng.

Ta hiểu rồi.

Quỷ dưới địa phủ đều nói Diêm Vương mặt lạnh, nhưng ta biết, hắn không phải mặt lạnh, hắn chỉ vụng miệng.

Năm đó ta nấu canh buồn chán, lén uống một muỗng, rồi ngủ bên cầu Nại Hà.

Một đám quỷ mới xếp hàng ồn ào.

Chính Thôi Hành đã đứng ba canh giờ, thay ta canh nồi.

Sau này ta hỏi hắn vì sao, hắn nói sợ canh khê.

Tám trăm năm rồi, hắn vẫn là cái đức hạnh ấy.

Ta đẩy bát hoành thánh đến trước mặt hắn: “Ăn một miếng.”

Hắn nhíu mày: “Ta không ăn đồ dương gian.”

Ta gắp một viên, đưa đến bên môi hắn: “Nếm thử đi.”

Hắn nhìn ta, cuối cùng vẫn ăn.

Xuân Đào bên cạnh che miệng cười.

Ta hỏi: “Thế nào?”

Thôi Hành nuốt xuống: “Ngon hơn canh của nàng.”

Ta suýt bóp gãy cái muỗng.

16

Ngày ta về địa phủ, cầu Nại Hà xếp hàng dài.

Hắc Bạch Vô Thường một trái một phải đứng đó, thấy ta quay về, suýt nữa đốt pháo ăn mừng.

Bạch Vô Thường nói: “Cô nãi nãi, cuối cùng người cũng về rồi. Sau khi người đi, quỷ nào cũng chê canh không đúng vị.”

Hắc Vô Thường bổ thêm một câu: “Diêm Vương cũng chê.”

Thôi Hành từ phía sau bước đến: “Các ngươi rảnh lắm à?”

Hai người lập tức chạy mất.

Vài ngày sau, Bùi Nghiễn Tu chết.

Trên đường lưu đày mắc bệnh, cộng thêm vết thương lở loét, không chống đỡ nổi.

Quỷ sai dẫn hắn đến cầu Nại Hà, hắn vẫn mặc áo tù.

Hắn nhìn thấy ta, đầu tiên là sững sờ, sau đó nhào đến: “Phù Dao!”

Hắc Vô Thường đá hắn trở lại hàng: “Xếp hàng.”