Bọn hạ nhân trong phủ không còn dám bàn tán sau lưng, gặp ta đều răm rắp cúi đầu hành lễ.
Liễu Như Yên cũng an phận hơn, chẳng dám tùy tiện bước ra khỏi viện, mỗi ngày chỉ quanh quẩn trong tiểu viện của mình.
Song ta biết, đó chỉ là sự bình lặng giả tạo. Trong bóng tối, chắc chắn có người đang âm thầm tìm cách đối phó ta.
Quả nhiên, ba ngày sau, Tiêu lão phu nhân cho gọi ta đến.
“Nhược Thanh, gần đây chuyện ngươi làm trong phủ, ta đều đã nghe cả.” Giọng điệu của bà mang theo rõ ràng sự bất mãn.
“Con dâu chỉ đang thực hiện bổn phận của một chính thê.” Ta cúi đầu đáp lời, cung kính hữu lễ.
“Thực hiện bổn phận?” Tiêu lão phu nhân cười lạnh, “Ngươi đây rõ ràng là cố tình làm khó Như Yên thì có!”
“Con dâu không dám.”
“Không dám?” Tiêu lão phu nhân đập bàn một cái, “Như Yên đang mang đứa con đầu tiên của Tiêu phủ, vậy mà ngươi hết lần này đến lần khác làm khó nàng ta. Rốt cuộc là ngươi mang tâm tư gì?!”
Lòng ta trầm xuống — Liễu Như Yên quả nhiên đã đi cáo trạng trước.
“Lão phu nhân, con dâu chỉ vì lo cho sức khỏe của Di nương, sợ nàng mệt mỏi tổn thai.”
Ta cố gắng giải thích.
“Lo?”
Tiêu lão phu nhân khẽ cười, “Rõ ràng là ghen ghét nàng ấy có thai, nên tìm mọi cách hãm hại, đúng không?”
Chiếc mũ tội danh này quá lớn, ta tuyệt đối không thể nhận.
“Lão phu nhân, con dâu tuyệt không có ý đó.” Ta lập tức quỳ xuống, “Nếu có chỗ nào xử trí không thỏa đáng, con dâu xin nhận lỗi và sẽ sửa ngay.”
Tiêu lão phu nhân thấy ta quỳ, khẩu khí dịu lại đôi chút: “Nhược Thanh, ta biết ngươi trong lòng khó chịu. Nhưng giờ Như Yên đang mang thai, là công thần của Tiêu phủ, ngươi là chính thê, càng phải bao dung nàng ấy.”
“Con dâu hiểu.”
“Còn nữa, những chuyện chìa khóa, mua sắm này nọ, ngươi đều thu hồi đi hết cho ta. Đừng bày đặt ra mấy trò đó nữa.”
Ta thoáng do dự. “Lão phu nhân…”
“Sao? Ngươi cũng không nghe lời ta nữa à?” Sắc mặt bà trầm xuống.
Lòng ta giằng xé, nhưng cuối cùng đành cúi đầu: “Con dâu tuân mệnh.”
Từ viện Tiêu lão phu nhân trở về, tâm tình ta nặng trĩu.
Hóa ra, trong cái nhà này, quyền lực của ta vẫn mong manh đến vậy.
Chỉ một câu của Tiêu lão phu nhân, mọi nỗ lực của ta đều thành mây khói.
Về đến viện, ta nói với Xuân Đào: “Đi trả hết chìa khóa về chỗ cũ đi.”
Xuân Đào kinh hãi: “Phu nhân! Người chẳng phải đã hạ quyết tâm chỉnh đốn phủ vụ hay sao?”
“Vô ích cả.” Ta cười chua chát, “Trong phủ này, lời ta không tính là gì.”
Xuân Đào tức tối: “Phu nhân là chính thê, sao có thể để một tiểu thiếp đè đầu cưỡi cổ như thế?”
“Bởi vì nàng ta có thai.” Ta mỏi mệt đáp, “Trong cái nhà này, nữ nhân có thể sinh con, mới thật sự có chỗ đứng.”
Tối hôm ấy, Tiêu Mộ Trần tới.
“Nhược Thanh, mẫu thân nói nàng đã thu hồi hết những quy củ đó rồi?”
Ngữ khí hắn dịu hơn nhiều.
“Vâng.” Ta lãnh đạm đáp.
“Vậy thì tốt.”
Tiêu Mộ Trần ngồi xuống bên ta, “Nhược Thanh, ta biết nàng trong lòng ấm ức. Nhưng giờ tình trạng của Như Yên đặc biệt, nàng nhẫn nhịn thêm chút. Chờ nàng ấy sinh con xong, mọi việc sẽ tốt hơn.”
Chờ nàng sinh con xong? Chẳng phải lúc đó địa vị của ta sẽ càng thêm xấu hổ ư?
“Tiêu Mộ Trần, ta hỏi chàng một câu.” Ta quay đầu nhìn hắn, “Trong lòng chàng, ta và Liễu Như Yên, ai quan trọng hơn?”
Tiêu Mộ Trần ngẩn ra, có lẽ không ngờ ta lại hỏi vậy.
“Nhược Thanh, nàng là chính thê của ta, điều này vĩnh viễn không đổi.” Hắn tránh né không trả lời.
“Chàng vẫn chưa trả lời câu hỏi của thiếp.” Ta truy hỏi.
Tiêu Mộ Trần trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ khẽ nói: “Nhược Thanh, cần gì phải hỏi rõ ràng như vậy? Các nàng đều là nữ nhân của ta, ta đều sẽ bảo hộ chu toàn.”
Nghe vậy, tim ta như tro tàn lạnh giá.
Hắn vẫn không chịu trả lời thẳng, mà bản thân điều đó… đã đủ để nói lên tất cả.
“Thiếp mỏi mệt rồi, thỉnh thế tử hồi phủ.”
Ta hạ lệnh đuổi khách.
Tiêu Mộ Trần khẽ mấp máy môi, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng rời đi.
Hắn đi rồi, ta một mình ngồi nơi cửa sổ, lặng nhìn màn đêm phủ xuống ngoài hiên.
Vầng trăng kia vẫn là vầng trăng ấy, mà tâm cảnh trong lòng ta, đã hoàn toàn đổi thay.
Trước kia, ta còn giữ một tia hy vọng, nghĩ rằng trong tim Tiêu Mộ Trần vẫn còn có ta.
Nhưng nay, ta đã minh bạch — trong lòng hắn, địa vị của ta, sớm đã không bằng Liễu Như Yên.
Đã như vậy, ta còn tự lừa dối bản thân làm gì?
Từ hôm nay trở đi, ta sẽ sống vì chính mình.
Sáng hôm sau, ta làm ra một quyết định táo bạo.
Ta muốn rời khỏi hầu phủ, hồi gia nương thân một thời gian.
“Phu nhân, người thật sự muốn đi sao?” Xuân Đào lo lắng hỏi.
“Phải, ta muốn trở về nhà mẹ vài ngày, tĩnh tâm một chút.” Ta vừa thu xếp hành lý vừa đáp.
“Nhưng… Di nương Liễu đang mang thai, giờ này người đi…”
“Nàng ta có rất nhiều người chăm sóc, chẳng thiếu ta một người.” Ta lạnh nhạt nói.
Ta không báo với bất kỳ ai, chỉ bảo Xuân Đào chuẩn bị xe ngựa.
Ngay khi sắp bước chân lên xe, Tiêu Mộ Trần liền chạy đến chặn lại.
“Nhược Thanh, nàng định đi đâu?”
“Hồi phủ mẹ.” Ta thản nhiên đáp.
“Tại sao?” Tiêu Mộ Trần nhíu mày, “Trong phủ có chuyện gì khiến nàng không vừa lòng?”
“Không có gì không vừa lòng cả.” Ta nhìn thẳng vào hắn, “Chỉ là muốn hồi phủ một thời gian.”
“Không được.” Tiêu Mộ Trần lập tức bác bỏ, “Như Yên đang mang thai, rất cần người chăm sóc. Lúc này nàng không thể rời đi.”
“Tiêu Mộ Trần, thiếp là thê tử của chàng, không phải hạ nhân.” Ta lạnh lùng nói, “Thiếp muốn hồi phủ, chẳng lẽ cần phải được chàng chuẩn thuận?”
Tiêu Mộ Trần bị lời ta làm cho nghẹn họng.
“Hơn nữa…” Ta tiếp lời, “Chẳng phải chàng từng nói Di nương cần tĩnh dưỡng hay sao? Thiếp ở lại, e rằng lại khiến nàng ta thêm khó xử. Thiếp rời đi, kỳ thực là chuyện tốt cho tất cả.”
Sắc mặt Tiêu Mộ Trần càng lúc càng trầm: “Nhược Thanh, nàng đang giận dỗi đấy à?”
“Giận dỗi?” Ta cười lạnh, “Tiêu Mộ Trần, thiếp chỉ là… muốn rời khỏi nơi khiến bản thân nghẹt thở này.”
Tiêu Mộ Trần dường như muốn phát hỏa, nhưng thấy ánh mắt cương quyết của ta, cuối cùng cũng đành thỏa hiệp: “Vậy… nàng định khi nào trở về?”
“Không biết.” Ta lên xe ngựa, “Có lẽ một tháng, có lẽ một năm… cũng có thể là vĩnh viễn không trở lại.”
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh rời khỏi hầu phủ. Ta ngoảnh đầu nhìn lại nơi ta đã sống suốt ba năm qua.
Đã từng, ta nghĩ nơi đây là nhà của mình. Nhưng đến giờ ta mới hiểu rõ — nơi này… chưa bao giờ thật sự thuộc về ta.
