An An nhìn tôi, rồi nhìn sang Chu Viễn ở xa, cuối cùng lắc đầu:

“Con không muốn. Mẹ ơi, con muốn chơi ngựa gỗ xoay.”

“Được.”

Tôi đứng dậy, nắm lấy tay con, không ngoảnh lại lần nào nữa.

Tôi cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng phía sau vẫn dõi theo chúng tôi mãi cho đến khi biến mất giữa đám đông.

Trong tiếng nhạc của vòng quay ngựa gỗ, An An cười hạnh phúc.

Tôi nhìn khuôn mặt ngây thơ tươi sáng của con, lòng tôi tĩnh lặng vô cùng.

Chu Viễn, Lý Quế Phương – những người từng làm tôi tổn thương tột cùng – giờ đây, chỉ còn là bối cảnh mờ nhạt trong đời tôi.

Họ không còn đủ sức khuấy động bất kỳ gợn sóng nào trong lòng tôi nữa.

Thế giới của tôi, chan hòa ánh nắng.

Thời gian lặng lẽ, bình yên.

12

Cuộc sống là một hành trình dài của chia ly và tiến về phía trước.

Chỉ khi buông bỏ quá khứ sai lầm, ta mới có thể đón nhận tương lai thực sự thuộc về mình.

Từ sau lần gặp ở công viên, tôi không còn gặp lại Chu Viễn nữa.

Lần gặp ấy, như một hòn đá nhỏ rơi xuống mặt hồ, chỉ gợn lên vòng sóng bé xíu, rồi nhanh chóng trở về bình yên.

An An tốt nghiệp tiểu học, thi đỗ vào trường cấp hai tốt nhất thành phố.

Nó đã trở thành một thiếu niên cao lớn, trong mắt có bóng dáng của tôi, nhưng nhiều hơn là khí chất trong trẻo, kiên định riêng của nó.

Nó độc lập, có chính kiến, đồng thời chu đáo và ấm áp.

Khi tôi làm thêm về muộn, nó sẽ để đèn cho tôi và hâm nóng sữa sẵn.

Vào sinh nhật ông bà, nó dùng tiền tiêu vặt tiết kiệm để mua quà tặng.

Khi thấy tôi vì công việc mà căng thẳng, nó lặng lẽ ôm tôi, nói: “Mẹ, đừng mệt quá nhé.”

Nó là niềm tự hào của tôi. Là ánh sáng rực rỡ nhất trong cuộc đời tôi.

Ba mẹ tôi ngày càng già.

Tóc họ bạc trắng.

Ba tôi bỏ cần câu, cầm bút lông, học vẽ quốc họa ở trường dành cho người cao tuổi.

Mẹ tôi không còn nhảy được nữa, chuyển sang chăm sóc cây cảnh, biến ban công nhà thành một khu vườn nhỏ xinh.

Niềm vui lớn nhất của họ, là tìm công thức nấu món mới, nấu cho tôi và An An ăn, rồi nhìn hai mẹ con ăn ngấu nghiến.

Không khí trong nhà, mãi mãi ấm áp và bình yên như thế.

Tôi cuối cùng vẫn không tái hôn.

Tôi tận hưởng sự tự do của một người, và đã quen với cuộc sống giản dị nhưng đầy đủ này.

Trong công việc, tôi đã trở thành quản lý có chút thành tựu, kinh tế độc lập, tinh thần đầy đặn.

Tôi dùng nỗ lực của mình, mang đến cuộc sống tốt đẹp nhất cho người thân.

Vậy là đủ rồi.

Sinh nhật 18 tuổi của An An, chúng tôi tổ chức một bữa tiệc như thường lệ.

Nó đã cao hơn tôi, mặc bộ đồ thể thao giản dị, tràn đầy sức sống.

Nó nhận được giấy báo trúng tuyển từ trường đại học mơ ước – một trường hàng đầu.

Chuyên ngành nó chọn là trí tuệ nhân tạo.

Trong tiệc sinh nhật, nó lần đầu tiên đứng trước mặt mọi người, phát biểu một bài “diễn văn” dài:

“Hôm nay, con mười tám tuổi.

Trước tiên, con muốn cảm ơn ông bà ngoại, cảm ơn tình yêu và những món ngon mà ông bà đã dành cho con.”

Ba mẹ tôi ngồi phía dưới cười tít mắt.

“Tiếp theo, con muốn cảm ơn mẹ.”

Nó nhìn tôi, ánh mắt trong sáng và trang nghiêm.

“Mẹ ơi, cảm ơn mẹ.

Cảm ơn mẹ đã sinh ra con.

Cảm ơn mẹ một mình dành cho con tất cả tình yêu.

Nhiều người nói, con cái trong gia đình đơn thân sẽ có khiếm khuyết tính cách.

Nhưng con thì không.

Vì mẹ đã cho con gấp đôi, thậm chí nhiều hơn tình yêu và sự an toàn.”

“Mẹ dạy con biết độc lập, biết lương thiện, biết yêu thương.

Mẹ là người phụ nữ dũng cảm nhất, tuyệt vời nhất mà con từng biết.

Mẹ là tấm gương suốt đời của con.”

“Mẹ ơi, con yêu mẹ.”

Nó bước tới, ôm tôi thật chặt.

Nước mắt tôi không thể kìm được nữa, tuôn rơi không ngừng.

Mười tám năm vất vả, tủi thân, kiên cường – tất cả – hóa thành ngọt ngào vô tận.

Sau tiệc, An An tìm tôi nói chuyện riêng.

“Mẹ, con có chuyện muốn nói.”

Chúng tôi ngồi trên ghế mây ngoài ban công, gió chiều mát rượi, hương hoa thoảng đến.

“Vài hôm trước, khi dọn đồ cũ, con thấy giấy tờ ly hôn của mẹ.”

Tim tôi siết lại.

“Lần ở công viên, chú con gặp… là bố con, đúng không?”

Tôi im lặng gật đầu.

“Mẹ, con biết hết rồi.

Con không còn là trẻ con.

Con hiểu.

Con chỉ muốn nói, mọi quyết định của mẹ – đều đúng.

Con rất hạnh phúc khi là con của mẹ, cháu của ông bà.

Con chưa từng thấy tuổi thơ mình thiếu điều gì.”

Tôi nhìn con, khuôn mặt chững chạc, bình thản – tôi biết, con thực sự trưởng thành rồi.

“Cảm ơn con, An An.”

“Phải là con cảm ơn mẹ, mẹ ạ.”

Mùa hè năm đó, tôi tiễn An An lên đại học.

Nhìn con kéo vali, hòa vào dòng người trẻ trung, quay đầu vẫy tay chào tôi – tôi đứng nguyên tại chỗ, rất lâu không nỡ rời đi.

Nhiệm vụ của tôi – dường như đã hoàn thành.

Chú chim tôi nuôi dưỡng – nay đã cứng cáp, chuẩn bị bay vào bầu trời của riêng mình.

Còn tôi – cuối cùng cũng có thể sống cho bản thân một lần.

Điện thoại reo.

Một người bạn nhắn:

“Miễu Miễu, tớ có người bạn mới từ nước ngoài về, rất tốt, làm kiến trúc sư, thích du lịch và nhiếp ảnh. Giới thiệu hai người gặp nhau nhé?”

Trước đây, có lẽ tôi sẽ từ chối theo thói quen.

Nhưng lần này, tôi nhìn ánh nắng rực rỡ phía xa, nhìn bóng con khuất dần dưới hàng cây, tôi mỉm cười.

Tôi nhắn lại: “Được đó.”

Tại sao lại không chứ?

Cuộc đời tôi – còn rất dài.

Để yêu.

Để cảm nhận.

Để trải nghiệm.

Để ôm lấy mọi khả năng vô hạn.

Hạnh phúc của tôi – do tôi định nghĩa.

Tương lai của tôi – mới chỉ bắt đầu.

HẾT