Dì Trần bảo anh ta đứng ngoài hành lang suốt mười phút rồi mới đi.

Nửa năm sau nữa.

Luật sư Chu gọi điện đến.

“Thủ tục ly hôn đã hoàn tất toàn bộ. Chính thức có hiệu lực.”

“Được.”

“Bên phía Hoắc Thâm cuối cùng có thêm một điều khoản – mỗi năm anh ta sẽ gửi năm triệu tệ vào quỹ giáo dục của đứa bé. Chữ ký bên phía cô tôi đã lo liệu xong rồi.”

“Được.”

“Cô Thẩm, bây giờ cô… vẫn ổn chứ?”

“Rất ổn.”

Tôi cúp điện thoại, bế Tiểu Từ từ trên ghế ăn xuống.

Quanh miệng con dính đầy cháo ăn dặm, bôi nhem nhuốc khắp mặt.

Tôi lấy khăn lau cho con.

Thằng bé đưa tay giật tóc tôi.

“Đau-”

Thằng bé cười khanh khách.

Ngoài cửa sổ là mùa xuân của Vancouver.

Hoa anh đào nở rồi.

Tôi bế Tiểu Từ bước ra ban công.

Gió thổi rất ấm áp.

Dưới lầu có người đang dắt chó đi dạo trên bãi cỏ.

Tiểu Từ chỉ vào con chó kêu “A a a”.

Tôi hôn lên má con một cái.

“Đó là con chó nhỏ. Gọi là chó con.”

“A-”

“Chó, con.”

“Ưm a-”

Thôi vậy.

Cứ từ từ.

Chuyện gì cũng có thể từ từ.

Tôi bế Tiểu Từ quay lại phòng khách.

Trên bàn trà đang đặt chiếc nhẫn thép.

Chiếc nhẫn mới đó.

Tôi không đeo.

Cũng không vứt đi.

Nó cứ được đặt ở đó.

Thi thoảng ánh nắng chiếu vào, sẽ phản chiếu thành một đốm sáng hình tròn nhỏ xíu trên mặt bàn.

Có một lần Tiểu Từ bò đến cạnh bàn trà, đưa tay định với lấy.

Tôi cầm chiếc nhẫn lên, đặt lên một chỗ cao hơn.

“Cái này không phải đồ chơi đâu.”

Thằng bé bĩu môi tỏ vẻ không vui.

Tôi bế con lên, bước đến bên cửa sổ.

Bên ngoài hoa anh đào rơi lả tả khắp mặt đất.

Một màu trắng pha hồng.

Tôi chợt nhớ lại nhiều năm về trước, lần đầu tiên gặp Hàn Chỉ.

Dưới tòa nhà ký túc xá đại học, cô ta tươi cười gọi tôi là “Chị ơi”.

Giống như một đóa hoa trong sạch và tinh khiết.

Thật dễ lừa người.

Tôi dập tắt ngay dòng suy nghĩ đó.

Không nghĩ nữa.

Mọi chuyện đã qua rồi.

Tối hôm đó, sau khi Tiểu Từ ngủ say, tôi ngồi ngoài ban công nhâm nhi một tách trà.

Màn hình điện thoại chợt sáng lên.

Là một tin nhắn WeChat.

Tài khoản mới của Hoắc Thâm.

Tôi không biết mình đã đồng ý kết bạn từ lúc nào – hình như là lần trước lúc anh ta đến Bắc Kinh thăm con, Triệu Minh Viễn đã bảo tôi kết bạn để tiện liên lạc các vấn đề liên quan đến đứa bé.

Nội dung tin nhắn rất ngắn gọn.

“Hôm nay Tiểu Từ thế nào?”

Tôi nhìn giờ.

Bắc Kinh lúc này là một giờ sáng.

Một giờ sáng anh ta vẫn còn đang nhớ đến con.

Tôi trả lời lại một chữ.

“Tốt, ngủ rồi.”

Vài giây sau.

Bên kia gửi lại một chữ “Được”.

Rồi không có gì nữa.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Trà trong tách vẫn còn ấm.

Trăng sáng vằng vặc trên bầu trời.

Rất tròn.

Giống hệt đêm cuối cùng tôi ở lại trong căn nhà cổ năm đó.

Nhưng người ngắm trăng, giờ đã khác rồi.

Tôi không còn là người phụ nữ xoa bụng trong căn phòng trống trải, một mình chờ trời sáng nữa.

Bây giờ tôi có Tiểu Từ.

Có nhà của tôi, có công việc của tôi, có tiền tiết kiệm của tôi, có cuộc sống của riêng tôi.

Có chính bản thân tôi.

Còn về chiếc nhẫn thép được cất ở trên cao kia.

Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ đeo nó.

Cũng có lẽ là sẽ không bao giờ.

Nhưng không vội.

Tôi đã học được một điều.

Đời này, thứ duy nhất không được phép keo kiệt với chính mình, đó là thời gian.

Những tháng năm mà họ nợ tôi, tôi sẽ lấy lại từng năm từng năm một.

Theo cách của riêng tôi.

(Hết)