Tôi đã nghĩ mình quen với cô độc, quen với việc tất cả chỉ có thể dựa vào chính mình.

Nhưng khi có một người, vào đúng lúc tôi cần nhất, không do dự mà chìa tay, nói với tôi: “Để em giúp chị.”

Tôi mới hiểu, thì ra được tin tưởng và chống lưng, lại ấm áp đến thế.

Nhìn anh, hốc mắt tôi bất giác nóng lên.

“Minh Huyền, cảm ơn em.”

Tôi không từ chối nữa.

Tôi nhận lấy cuốn sổ tiết kiệm kia, cũng nhận lấy tấm lòng nặng trĩu mà anh đặt vào.

“Đợi khi xưởng đi vào ổn định, tôi sẽ trả lại em, cả vốn lẫn lãi.”

“Em không cần lãi.” Chu Minh Huyền lắc đầu, lấy hết dũng khí, nắm chặt tay tôi.

“Em chỉ muốn… chị cho em một cơ hội, để có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh chị.”

Bàn tay anh, ấm áp và khô ráo.

Tôi nhìn gương mặt vừa căng thẳng vừa mong chờ của anh, im lặng thật lâu.

Cuối cùng, tôi nhẹ nhàng… nắm chặt lại bàn tay anh.

Với sự hỗ trợ tài chính của Chu Minh Huyền, xưởng may của tôi rất nhanh đã được chuẩn bị xong.

Thu mua thiết bị, cải tạo nhà xưởng, tuyển công nhân… tôi bận rộn đến mức chân không chạm đất, nhưng trong lòng lại đầy một thứ động lực và hy vọng chưa từng có.

Chu Minh Huyền cũng bỏ công việc nhàn nhã ở hiệu sách, lao vào việc xây dựng xưởng.

Anh ấy tuy không hiểu quản lý, nhưng có văn hóa, có đầu óc, giúp tôi xử lý không ít giấy tờ và liên hệ bên ngoài, khiến tôi nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hai người chúng tôi, một lo việc trong, một lo việc ngoài, phối hợp cực kỳ ăn ý.

Người xung quanh đều nhìn ra tình cảm giữa chúng tôi.

Chị Vương và mấy người quen mỗi lần gặp đều đùa gọi tôi là “bà Chu”.

Mỗi lần tôi chỉ cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Tôi biết, giữa tôi và Chu Minh Huyền, chỉ còn thiếu một sự xác nhận chính thức.

Tôi đang chờ – chờ xưởng may hoàn toàn ổn định.

Tôi hy vọng, khi đứng cạnh anh ấy, tôi là một Lâm Uyển độc lập và mạnh mẽ, chứ không phải một người phụ nữ phải dựa vào anh ấy mới sống nổi.

Hôm đó, tôi đang chỉ huy công nhân lắp đặt thiết bị trong xưởng thì có một người tìm đến.

Là Tiểu Vương, cấp dưới của Cố Nghiêm Châu.

Anh ấy trông tiều tụy hơn hẳn, nhìn tôi, do dự mãi mới lên tiếng:

“Cô… cô Lâm.”

Bây giờ anh ta không còn dám gọi tôi là “chị dâu” nữa.

“Có chuyện gì sao?” Tôi dừng tay hỏi.

“Là… là đoàn trưởng, anh ấy muốn gặp cô.” Tiểu Vương hạ giọng, “Anh ấy… anh ấy bị tuyên án, phải đi lao động cải tạo ở nông trường Tây Bắc ba năm. Ngày mai sẽ đi.”

Trong lòng tôi, không hề có gợn sóng.

Đây là hình phạt anh ta đáng phải nhận.

“Tôi với anh ta, chẳng còn gì để gặp nữa.”

“Cô Lâm, tôi xin cô, cô đi gặp anh ấy một lần thôi.” Tiểu Vương gần như sắp khóc, “Đoàn trưởng… anh ấy bây giờ không nghe ai, cũng không ăn không uống. Anh ấy nói, nếu không gặp được cô, anh ấy thà chết.”

“Anh ta lại lấy cái chết ra uy hiếp tôi?” Tôi thấy buồn cười.

“Không phải!” Tiểu Vương vội xua tay, “Đoàn trưởng nói, anh ấy không cầu xin cô tha thứ, chỉ là… chỉ là muốn trước khi đi, được nhìn cô một lần nữa. Anh ấy nói, có nhiều điều muốn nói rõ với cô.”

“Không cần.” Tôi dứt khoát từ chối, “Bảo anh ta cải tạo cho tốt.”

Nói xong, tôi quay người định đi.

“Cô Lâm!” Tiểu Vương đột nhiên gọi tôi lại, anh ta lấy từ túi ra một thứ, đưa cho tôi.

Đó là một tờ giấy chẩn đoán bệnh viện đã ngả vàng.

“Cái này… là đoàn trưởng mấy hôm trước liều mạng mới lục được từ nhà Thẩm Nhược Tuyết.”

“Đây là giấy chẩn đoán của cô năm đó… bệnh viện huyện. Trên đó ghi cô lúc ấy đã mang thai bảy tuần.”

Cơ thể tôi khựng lại.

Tôi nhận lấy, nhìn tờ giấy mỏng.

Chữ đã hơi mờ, nhưng mấy chữ “mang thai bảy tuần trong tử cung” lại như một dấu khắc, rõ ràng đập vào mắt tôi.

Đây là thứ mà kiếp trước tôi chưa từng nhìn thấy.

Năm đó, khi biết mình mang thai, tôi vừa mừng vừa lo, lập tức chạy đến bệnh viện huyện kiểm tra.

Tôi muốn biến tin vui này thành một bất ngờ, kể cho Cố Nghiêm Châu.

Nhưng tôi chưa kịp nói, thì đã xảy ra mọi chuyện sau đó.