“Không sao, tôi cũng mới đến.”

Anh ta ngồi xuống đối diện tôi.

Phục vụ mang thực đơn đến.

Chúng tôi bắt đầu gọi món, trò chuyện như những người bạn thông thường.

Anh ta tên là Trần Tự, là người được Chu Diễn Bạch sắp đặt cho “cuộc gặp tình cờ” này.

Thân phận là một nhân tài trẻ từ nước ngoài trở về, giữ vị trí cấp cao trong một công ty đầu tư lớn, gia thế trong sạch, lý lịch đẹp không tì vết.

Điều quan trọng nhất là: anh ta đủ xuất sắc, cũng đủ “có sức hút”.

Thuộc dạng đàn ông sẽ khiến phần lớn những người đàn ông khác cảm thấy bị đe dọa.

Chúng tôi trò chuyện về những chủ đề vô thưởng vô phạt như: nghệ thuật, du lịch, ẩm thực.

Trần Tự rất giỏi ăn nói, cũng biết giữ chừng mực, không khiến người ta cảm thấy gượng gạo.

Không khí rất hài hòa.

Tôi vừa khéo léo đối đáp, vừa liếc nhìn về phía cửa ra vào nhà hàng bằng khóe mắt.

Chu Diễn Bạch nói với tôi, địa điểm nhiệm vụ hôm nay của Tiêu Tẫn, cách nhà hàng này không xa.

Hơn nữa, theo tin anh ta nhận được, nhiệm vụ… có vẻ đã kết thúc rồi.

Vậy thì, bây giờ Tiêu Tẫn đang ở đâu?

Là về thẳng đơn vị? Hay là đi an ủi cô “Dao Dao” nào đó đang sợ hãi hoặc vừa lập công lớn?

Dù là kiểu nào, anh ta đều có khả năng ngang qua khu vực này.

Và điều tôi cần— chính là khiến anh ta “vô tình” trông thấy cảnh tượng này.

Trông thấy người vợ của mình, vào chính buổi tối sinh nhật anh ta,
sau khi bị cho leo cây, lại đang nói cười vui vẻ với một người đàn ông lạ mặt và điển trai.

Món ăn được dọn lên.

Chúng tôi vừa ăn vừa tiếp tục trò chuyện.

Trần Tự rất biết cách dẫn dắt câu chuyện, không hề tạo cảm giác ngượng ngập.

Tôi thỉnh thoảng mỉm cười, gật đầu, phối hợp nhịp nhàng cho vở kịch này.

Nhưng trong lòng, tôi đang đếm ngược.

Tính toán thời điểm Tiêu Tẫn có thể xuất hiện.

Gần chín giờ.

Từ lối vào nhà hàng, vang lên một chút xôn xao.

Tay tôi đang cầm dao nĩa khẽ siết chặt lại một chút.

Nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười nhàn nhạt, lắng nghe Trần Tự nói chuyện.

Khóe mắt tôi đã lướt thấy bóng dáng cao lớn quen thuộc kia.

Tiêu Tẫn.

Anh đến rồi.

Không phải một mình.

Bên cạnh anh, là Thẩm Dao mặc váy trắng, nụ cười rạng rỡ ngọt ngào.

Cô ta thân mật khoác tay anh, ngẩng đầu nói chuyện với vẻ hớn hở.

Trên mặt Tiêu Tẫn không có biểu cảm gì rõ rệt, nhưng ánh mắt thì rất thả lỏng.

Bọn họ trông như vừa xong việc, tới đây ăn mừng.

Thật đúng là… một đôi “trai tài gái sắc”.

Trái tim tôi như bị một bàn tay lạnh lẽo siết chặt.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cơn đau ấy liền hóa thành mối hận còn sâu hơn.

Đến đúng lúc lắm.

Ánh mắt của Tiêu Tẫn quét qua nhà hàng một cách tùy ý.

Sau đó, dừng lại ngay ở bàn của tôi.

Dừng lại trên người đàn ông đối diện tôi — Trần Tự.

Cơ mặt anh ta rõ ràng căng cứng lại trong nháy mắt.

Ánh mắt lập tức trở nên sắc bén như dao, mang theo sự bàng hoàng không thể tin và… cơn giận cuồn cuộn.

Thẩm Dao cũng trông thấy tôi.

Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại một chút, sau đó hiện lên ánh nhìn khiêu khích, đầy vẻ muốn xem kịch vui.

Cô ta khoác chặt lấy cánh tay của Tiêu Tẫn hơn nữa.

Tiêu Tẫn sải bước, đi thẳng về phía bàn của chúng tôi.

Sải chân nhanh, mang theo áp suất thấp đáng sợ.

Nơi anh ta đi qua, ngay cả không khí cũng như đông cứng lại.

Trần Tự quay lưng về phía cửa, dường như chưa phát hiện ra.

Anh ta vẫn đang lịch thiệp dùng khăn ăn lau miệng, mỉm cười nói với tôi:

“Cô Nguyễn, món tráng miệng ở đây rất ngon, cô có muốn thử bánh lava đặc trưng của họ không?”

Tôi ngẩng mắt, nhìn Tiêu Tẫn đã bước tới bên bàn.

Gương mặt tôi hiện lên vẻ kinh ngạc vừa phải, lúng túng, và một chút bối rối vì bị bắt gặp.

“A Tẫn? Anh… sao anh lại đến đây?”

Chương 7

Không khí như ngừng lại.

Nhạc piano vẫn vang lên nhẹ nhàng, nhưng xung quanh bỗng nhiên lặng hẳn.

Vô số ánh mắt — tò mò, dò xét — đều đổ dồn về phía bàn chúng tôi.

Tiêu Tẫn đứng bên bàn, bóng dáng cao lớn của anh phủ xuống một bóng râm.

Sắc mặt anh ta u ám, đường quai hàm siết chặt, ánh mắt như con dao lạnh lẽo rạch ngang mặt tôi trước, rồi ghim chặt lấy Trần Tự.

Ánh nhìn ấy mang theo sự thù địch công khai và soi mói,

như thể muốn nuốt chửng đối phương ngay tại chỗ.

Cô ta thậm chí còn hơi ngẩng cằm lên, như đang tuyên bố chủ quyền.

Lúc này Trần Tự mới chậm rãi quay đầu lại, nhìn thấy Tiêu Tẫn, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc và nghi hoặc đúng mức.

Anh ta đứng dậy, lễ độ mở miệng:

“Vị tiên sinh này, anh là…?”

“Tôi là chồng cô ấy.”

Giọng Tiêu Tẫn trầm thấp và lạnh lùng, từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng.

Mang theo áp lực khiến người ta nghẹt thở.

Trên mặt Trần Tự thoáng qua vẻ “bàng hoàng” đúng lúc, rồi nhìn về phía tôi, ánh mắt như đang hỏi:

“Cô Nguyễn, chuyện này là…?”

Tôi hít sâu một hơi, cũng đứng lên theo, gắng gượng giữ bình tĩnh, nhưng ánh mắt trốn tránh, ngón tay xoắn chặt vào nhau, lộ ra vẻ căng thẳng và gượng gạo.

“A Tẫn, anh… không phải nói là có nhiệm vụ, không đến được sao?” Giọng tôi run nhẹ.

“Vậy nên, em đã vội vã tìm người khác cùng ăn sinh nhật?”

Khóe môi Tiêu Tẫn nhếch lên một nụ cười lạnh, đầy châm chọc.

Ánh mắt anh lần nữa quét qua Trần Tự, đầy khinh miệt:

“Người này là ai?”

“Đây là anh Trần Tự, là… là bạn em.”

Tôi vội trả lời trước khi Trần Tự kịp lên tiếng, giọng nói cố ý giấu giếm,

“Bọn em chỉ là… tình cờ gặp nhau, tiện thể ăn một bữa cơm.”

“Tình cờ?” Tiêu Tẫn bật cười lạnh, ánh mắt sắc như dao,

“Ở ngay nhà hàng tôi thường dùng bữa? Vào đúng ngày sinh nhật tôi? Trùng hợp thế sao?”

Anh ta bước thêm một bước, gần như sát vào người Trần Tự.

Hai người đàn ông cao lớn đứng đối diện nhau, không khí căng như dây đàn.

“Anh Trần,” Giọng Tiêu Tẫn trầm thấp hơn, mang theo uy hiếp rõ rệt, “anh và vợ tôi, rốt cuộc là quan hệ gì?”

Trần Tự đẩy nhẹ gọng kính vàng trên sống mũi, đối mặt với khí thế ép người của Tiêu Tẫn mà không hề lùi bước, trái lại còn rất ung dung:

“Anh Tiêu, tôi nghĩ anh đã hiểu lầm rồi.” Giọng anh ấy điềm đạm.

“Tôi và cô Nguyễn chỉ là bạn bè bình thường, hôm nay thật sự là tình cờ gặp nhau. Nếu điều đó khiến anh không thoải mái, tôi xin lỗi.”

“Tình cờ?”

Tiêu Tẫn hiển nhiên không tin.

Anh ta đột ngột quay đầu nhìn tôi, lửa giận trong mắt như sắp bùng nổ:

“Nguyễn Tri Vi, em tốt nhất nên cho tôi một lời giải thích rõ ràng!”

Tôi bị anh ta quát mà run lên, viền mắt đỏ ửng.

Uất ức, sợ hãi, và một chút giận dữ vì bị oan, đan xen trên gương mặt tôi.

“Em… em cần phải giải thích gì?” Giọng tôi lẫn tiếng nghẹn ngào.