“Nếu cô về, tốt nhất nên giữ ghi âm, ổ khóa cửa cũng nên thay đi.”

Tôi gật đầu.

Lúc về đến khu chung cư, suốt dọc đường mẹ tôi không nói tiếng nào.

Sau khi vào nhà, bà bỗng ném mạnh túi xách xuống ghế sô pha.

“Mày hài lòng rồi chứ?”

“Cậu mày tối nay có thể sẽ không về được nữa rồi.”

Động tác thay giày của tôi khựng lại.

“Thế còn bố con?”

“Ông ấy cả đời này cũng không về được nữa rồi.”

Mẹ tôi vung tay tát tôi một cái.

Khi mặt tôi nghiêng sang một bên, trong miệng có vị máu tanh nồng.

Bản thân bà cũng sững sờ.

Tôi chầm chậm quay mặt lại.

Bàn tay bà vẫn lơ lửng giữa không trung, nước mắt lã chã rơi.

“Thanh Hòa, mẹ không phải…”

Tôi không nghe bà nói hết.

Tôi đi vào phòng, chốt cửa lại.

Mười một giờ đêm, điện thoại bỗng sáng lên.

Là một tin nhắn từ số máy lạ gửi đến.

“Dây an toàn của bố cô không bị mất.”

“Muốn biết sự thật, sáng mai đến con ngõ phía sau nhà tang lễ.”

14

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn đó rất lâu.

Con ngõ phía sau nhà tang lễ.

Chỗ đó tôi quá quen thuộc.

Ngày hỏa táng bố, tôi đã đứng ở đó, nhìn làn khói trắng tản mác trên ống khói.

Người nhắn tin không để lại tên.

Tôi gọi lại, đối phương đã tắt máy.

Tôi không dám nói tin tức này cho mẹ biết.

Lúc này, một nửa trái tim bà vẫn đang hướng về phía nhà họ Đới.

Tôi cũng không dám đi một mình.

Sáng hôm sau, tôi chuyển tiếp tin nhắn cho luật sư Tần.

Anh ấy nhanh chóng trả lời.

“Đừng đi gặp một mình.”

“Tôi sẽ đi cùng cô, đồng thời thông báo cho cảnh sát phụ trách vụ án.”

Bảy giờ sáng, tôi mở cửa phòng.

Trong phòng khách không có ai.

Cửa phòng ngủ của mẹ khép hờ, từ bên trong vọng ra tiếng khóc rấm rứt.

Tôi bước đến cửa, nhìn thấy bà đang ngồi bên mép giường, trên tay cầm chiếc áo khoác cũ của bố tôi.

Chiếc áo khoác đó có phần ống tay đã sờn bạc.

Bà vùi mặt vào áo, khóc đến mức bờ vai run rẩy.

Có một khoảnh khắc, tôi suýt chút nữa đã muốn bước vào.

Nhưng giây tiếp theo, điện thoại của bà reo lên.

Bà bắt máy, giọng nói lập tức hạ thấp.

“Mỹ Phượng, mợ đừng vội.”

“Bên Phú Cường chị sẽ nghĩ cách.”

“Số tiền trong tay Thanh Hòa, chị cũng sẽ nghĩ cách.”

Bước chân tôi khựng lại.

Mợ không biết đã nói gì ở đầu dây bên kia.

Mẹ tôi vừa khóc vừa nói.

“Chị biết đám cưới của Tiểu Bằng không thể chậm trễ.”

“Nhưng số tiền đó bị nó gửi định kỳ ba năm rồi, ngân hàng không cho rút.”

“Chị sẽ đi hỏi lại xem sao, không thể nào mẹ ruột mà lại không rút được.”

Tôi đứng ngoài cửa, trái tim cứ thế chìm xuống từng chút một.

Hóa ra cái tát tối qua, không phải là bà hối hận.

Mà là bà đang càng thêm sốt ruột.

Tôi lặng lẽ rời khỏi nhà.

Xe của luật sư Tần đỗ ngoài cổng khu dân cư.

Hai viên cảnh sát của đồn công an cũng có mặt.

Chúng tôi không đi thẳng vào nhà tang lễ, mà chia ra đi gần con ngõ phía sau.

Con ngõ rất hẹp, hai bên chất đầy những khung tre cũ của tiệm bán đồ mã.

Gió thổi qua, bờm của những con ngựa giấy kêu sột soạt.

Tôi đứng ở vị trí đã hẹn, lòng bàn tay lại bắt đầu đổ mồ hôi.

Đúng tám giờ, một chàng trai trẻ đeo khẩu trang từ đầu ngõ bước vào.

Cậu ta nhìn thấy tôi, trước tiên nhìn quanh bốn phía.

Tôi hỏi.

“Tin nhắn là anh gửi?”

Cậu ta gật đầu.

“Tôi là phụ hồ ở công trường, tên là A Lượng.”

“Cô đừng hỏi tên đầy đủ của tôi, tôi không muốn chuốc lấy rắc rối.”

Tôi nói.

“Anh nói dây an toàn không bị mất, là có ý gì?”

A Lượng rút từ trong người ra một chiếc túi nilon màu đen.

Chiếc túi phồng căng.

Cậu ta không lập tức đưa cho tôi.

“Hôm đó tôi phụ trách dọn dẹp đồ đạc dưới chân tòa nhà số 3.”

“Sau khi bố cô ngã xuống, hiện trường hỗn loạn vô cùng.”

“Có người bảo tôi mang dây an toàn vào nhà kho.”

“Tôi thấy chỗ khóa cài không bình thường, nên đã chừa lại một chút tâm tư.”

Giọng tôi thắt lại.

“Không bình thường chỗ nào?”

A Lượng mở một góc chiếc túi ra.

Bên trong là một đoạn dây an toàn cũ.

Ở mép khóa cài bằng kim loại có một vết xước sâu.

Không giống như bị ngã đập tạo thành.

Mà giống như bị dụng cụ nào đó cạy ra.

Luật sư Tần và cảnh sát từ bên cạnh bước ra.

A Lượng sợ hãi quay người định bỏ chạy.

Cảnh sát lập tức xưng rõ thân phận.

“Chúng tôi không bắt cậu.”

“Nếu cậu đang giữ vật chứng, thì cần phải đăng ký theo đúng quy định pháp luật.”

Sắc mặt A Lượng nhợt nhạt.

“Tôi không muốn ra tòa.”

“Mẹ tôi sức khỏe kém, tôi không thể mất việc.”

Tôi tiến lên một bước.

“Có phải bố tôi bị người ta hại không?”

A Lượng cúi đầu.

“Tôi chỉ biết, hôm đó Đới Phú Cường đã đến.”

“Còn có quản lý La của ban quản lý dự án nữa.”

“Bọn họ nói chuyện dưới lầu, tôi nghe được một câu.”

“Lão Thẩm muốn báo cáo, thì cứ để ông ta không có cơ hội mà báo cáo.”

Tôi như bị ghim chặt tại chỗ.

Biểu cảm của cảnh sát cũng thay đổi.

“Câu này là ai nói?”

Môi A Lượng run rẩy.

“Quản lý La.”

“Đới Phú Cường không nói gì.”

“Nhưng ông ta cũng không hề can ngăn.”

Cảnh sát nhận lấy dây an toàn, lập tức bỏ vào túi đựng vật chứng.

Luật sư Tần thấp giọng nói với tôi.

“Thứ này còn nặng ký hơn cả file ghi âm.”

“Nếu giám định ra là do con người cố ý phá hoại, tính chất vụ án sẽ thay đổi.”