Đó là một khuôn mặt Á Đông đẹp đến mức khiến người ta không nhịn được phải ngoái nhìn thêm vài lần. Đường nét ngũ quan sắc sảo nhưng không góc cạnh, giống như nét bút phóng khoáng nhất trong một bức tranh thủy mặc. Đôi mắt hẹp dài, con ngươi đen thẫm, khi nhìn người khác tỏa ra một sự chăm chú đầy phóng túng — rõ ràng chỉ là một cái liếc nhìn, nhưng lại làm người ta có cảm giác như bị nhìn thấu tâm can.

Làn da anh trắng ngần mang theo chút lạnh lẽo, càng làm nổi bật lên vẻ xa cách lười nhác toát ra từ trong xương tủy.

Cả người anh toát lên vẻ đẹp trai, nhưng không che lấp được sự cứng cỏi. Thậm chí chính sự đẹp đẽ ấy lại càng làm tôn lên bản lĩnh gai góc ẩn sâu bên trong.

Anh nhìn Thẩm Hạc Đình một cái, rồi quay sang nhìn tôi. Ánh mắt nán lại trên mặt tôi chưa đầy nửa giây, sau đó liền dời đi.

“Ông nội.” Giọng anh trầm thấp, mang theo vẻ lười biếng hờ hững, “Tìm cháu có việc gì ạ?”

Thẩm Hạc Đình chỉ về phía tôi: “Đây là Phó Chi Hạ, con gái của Phó Diễn.”

Ánh mắt của người đàn ông đó một lần nữa rơi trở lại trên người tôi.

“Phó Diễn.” Anh lặp lại cái tên này.

“Cháu nhớ chứ?” Thẩm Hạc Đình hỏi.

“Nhớ ạ.” Anh đáp, “Lần ông nói ở Hong Kong.”

Thẩm Hạc Đình gật đầu, quay sang tôi: “Chi Hạ, đây là cháu nội tôi, Thẩm Bạc Thanh. Cháu muốn làm y dược, có thể bảo nó dẫn cháu đi làm quen với giới học thuật bên này.”

Nghe vậy, Thẩm Bạc Thanh khẽ nghiêng đầu, liếc nhìn tôi.

“Được.” Anh nói.

Nói xong liền bỏ đi thẳng.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Thẩm Hạc Đình thở dài, giọng điệu mang theo sự bất đắc dĩ nhưng đã quen thuộc.

“Thằng bé này tính nó thế, cháu đừng để bụng nhé.”

Tôi lắc đầu, nói không sao.

Ba ngày sau, tôi nhận được một email.

Người gửi: Thẩm Bạc Thanh.

Tiêu đề chỉ có một chữ: Đến.

Nội dung là một tấm thiệp mời dự Hội nghị thượng đỉnh y dược sinh học Melbourne — phiên thảo luận nội bộ. Danh sách khách mời toàn là lãnh đạo cấp cao phụ trách R&D của các hãng dược và những học giả hàng đầu khu vực châu Á – Thái Bình Dương.

Cuối thư đính kèm một dòng ghi chú bằng phông chữ viết tay, có vẻ như anh tiện tay gõ vào:

“Chín giờ, đừng đến muộn. Ăn mặc lịch sự một chút, nhưng đừng mặc màu đen, sắc mặt cô mặc màu đó trông không đẹp.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy rất lâu.

Người này, khả năng quan sát có phải hơi quá đáng rồi không.

Vào ngày diễn ra hội nghị, tôi xuất hiện đúng giờ tại hội trường. Thẩm Bạc Thanh đã ở bên trong.

Anh đang trò chuyện khe khẽ với một vị giáo sư tóc hoa râm. Họ dùng tiếng Anh, nói rất nhanh, nội dung xoay quanh nút thắt kỹ thuật của một loại thuốc liên hợp kháng thể mới.

Tôi nghe một lúc, miễn cưỡng theo kịp khoảng bảy, tám phần — cũng may nhờ vốn tiếng Anh mà bố bắt tôi đọc tài liệu từ bé đã tạo nền tảng vững chắc.

Chú ý thấy tôi, anh khẽ hất cằm, ra hiệu cho tôi bước tới.

“Đây là Giáo sư Murdoch, cựu viện trưởng khoa Dược trường Đại học Melbourne.” Anh giới thiệu rất ngắn gọn, rồi quay sang vị giáo sư, “Phó Chi Hạ, con gái của Phó Diễn.”

Chương 16

Đôi mắt Giáo sư Murdoch sáng rực lên: “Phó Diễn? Ở Hong Kong phải không?”

Tôi gật đầu, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm. Không ngờ cái tên của bố tôi, cách xa vạn dặm tại Melbourne này, vẫn có người nhớ đến.

Suốt buổi sáng hôm đó, Thẩm Bạc Thanh dẫn tôi đi qua hết hội trường này đến phòng thảo luận khác.

Anh hầu như không nói chuyện với tôi, chỉ mỗi lúc tôi không theo kịp nhịp điệu, anh sẽ đột ngột đi chậm lại, hoặc dùng ánh mắt ra hiệu cho tôi chú ý đến một người nào đó đang phát biểu.

Tôi giống như một cái bóng lẽo đẽo theo sau anh, quan sát cách anh giao tiếp với mọi người.

Anh không bao giờ lãng phí thời gian để chào hỏi sáo rỗng. Bắt tay, tự giới thiệu, đưa ra quan điểm, trao đổi thông tin — tất cả diễn ra trôi chảy như nước chảy mây trôi, không thừa một chữ nào.

Đến giờ nghỉ trưa, anh rốt cuộc cũng mở miệng nói chuyện với tôi.

“Cảm thấy thế nào?”

“Lượng thông tin lớn quá.” Tôi nói thật, “Có những thuật ngữ chuyên ngành tôi còn chưa từng nghe qua.”

Anh liếc nhìn tôi: “Bố cô bắt đầu dạy cô kiến thức chuyên ngành từ năm mấy tuổi?”

Tôi hơi khựng lại, không ngờ anh lại hỏi câu này: “Chắc khoảng… mười hai, mười ba tuổi gì đó.”

“Vậy thì nền tảng của cô không tệ.” Anh rút một cây bút từ trong túi ra, viết nhanh vài tên sách vào chỗ trống trên tấm thiệp mời của tôi. “Đọc trước mấy cuốn này đi, đọc xong thì tìm tôi.”

Tôi cúi xuống nhìn những tựa sách đó. Tất cả đều là sách chuyên khảo nguyên bản tiếng Anh, có vài cuốn thậm chí tôi chưa từng nhìn thấy ở các thư viện trong nước.

“Cảm ơn anh.” Tôi nói.

Anh ừ một tiếng, quay lưng bỏ đi.

Cứ như vậy, không có những lời chỉ dẫn thừa thãi, không có những bài giảng đạo lý dài dòng, thậm chí đến một câu “cô học cho tử tế vào” cũng không có.

Nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy cách chung đụng sòng phẳng, dứt khoát này khiến tôi rất dễ chịu.

Không cần phải phỏng đoán tâm tư của đối phương, không cần phải cẩn trọng thăm dò. Nó chỉ đơn giản là — cô cần gì, tôi cho cô cái đó; cô tiếp thu được bao nhiêu, đó là việc của cô.