Quý phi nói xong, đột nhiên nhận ra gì đó không đúng, quay đầu lại, ánh mắt rơi lên người ta.

Ban đầu ta còn chưa hiểu, còn hớn hở phụ hoạ:

“Đúng đúng, cá ngon cực kỳ luôn ấy!”

Cho đến khi đạn mạc nháo nhào nhắc nhở:

【Nữ phụ làm ơn chú ý chút! Gặp hoàng tử không hành lễ kìa!】

【Ha ha ha hai người này vụng trộm ăn cá bao nhiêu lần, quên là chuyện bình thường.】

【Quý phi sững sờ luôn rồi kìa hahaha】

Thấy vậy, ta giật nảy mình, vội vàng đứng dậy, quỳ xuống hành lễ:

“Nô tỳ tham kiến Thất điện hạ—”

Suýt chút nữa thì quên mất luôn.

Nhưng chưa kịp quỳ, đã bị người nhanh tay lẹ mắt đỡ dậy.

“Đông Hạ tỷ tỷ không cần đa lễ.”

Giọng nam trầm ấm, khàn nhẹ và đầy từ tính.

Ta thuận thế đứng dậy.

Quỳ lên quỳ xuống, đau đầu gối chết được.

Bên cạnh, quý phi ánh mắt đầy suy tư nhìn hai chúng ta, nhưng cũng không nói gì thêm:

“Ăn cá đi.”

Vì Thất hoàng tử đến, Trương cô cô sống chết không cho ta ngồi, bảo là chẳng phân biệt tôn ti, kéo ta ra ngoài luôn.

Không phải… ta còn chưa kịp ăn miếng nào mà!

Ta ngoái lại ba lần một bước, Nguyên Thanh Dật định lên tiếng thì bị quý phi ngăn lại:

“Bổn cung sẽ bảo ngự thiện phòng chuẩn thêm phần cho Đông Hạ.”

Nghe vậy, Nguyên Thanh Dật lặng đi một lúc, rồi không nói gì nữa.

24

Nguyên Thanh Dật đăng cơ vào một ngày mùa đông.

Hoàng đế đột ngột băng hà, thái tử thì không tìm thấy.

Nước không thể một ngày không vua.

Thế là Thất hoàng tử được thừa tướng tiến cử lên ngôi.

Quý phi được phong làm Thái hậu.

Hoàng hậu trước kia thì bị đưa đến sơn trang an dưỡng tuổi già.

Nghe nói có người giống như thái tử từng xuất hiện gần đó, nhưng rồi lại chẳng ai thấy tung tích nữa.

Chỉ là hoàng hậu… chỉ sau một đêm đã bạc trắng cả đầu.

Đến năm sau, khi mùa xuân vừa đến, ta tròn hai mươi lăm tuổi, theo cung quy có thể rời cung.

Lúc này, ta đã là cung nữ chấp sự thân cận bên Thái hậu, rất nhiều việc đều do ta thay nàng xử lý.

Bao gồm cả— đi tìm đạo sĩ luyện đan, cầu “trường sinh bất lão” cho hoàng đế.

Ngay cả lúc tiên đế bệnh nặng, cũng là ta canh giữ ngoài cửa.

Trước khi tiên đế kịp hạ chỉ giết cả nhà thừa tướng, ta đã giúp nàng tận tay đút viên đan dược có độc cho tiên đế uống—

Vừa bảo toàn được tướng phủ, vừa báo được thù cho đứa con chưa chào đời của nàng.

Nghe ta nói muốn rời cung, Thái hậu khựng lại một chút:

“Trong cung không tốt sao?”

Ta im lặng chốc lát, rồi đáp:

“Hồi bẩm Thái hậu nương nương, nô tỳ vẫn muốn rời cung.”

Cung cấm tuy tốt, nhưng không tự do.

Làm nô làm tỳ, số phận nằm trong một ý niệm của người khác.

Cuộc sống như vậy, ta không muốn tiếp tục.

Thấy ta quyết tâm, Thái hậu cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nhàn nhạt:

“Vậy ngươi đi nói với Hoàng thượng một tiếng đi.”

“À… vâng.”

Ta không nghĩ nhiều, đi đến ngự thư phòng.

Từ Từ Thọ cung đến ngự thư phòng khá xa.

Lúc ta đến nơi, bên trong vẫn chưa nghị sự xong.

May mà tiết trời không nóng, ta đợi một lát bên ngoài.

Tiểu thái giám bên cạnh Nguyên Thanh Dật thấy nghị sự kết thúc liền vào bẩm báo, rồi vui vẻ ra đón ta:

“Đông Hạ Cô nương, mời vào.”

Ta cảm ơn rồi bước vào ngự thư phòng.

Đây là lần đầu tiên ta đến nơi này.

Đúng như tưởng tượng, nghiêm nghị và uy nghi.

Sau án thư, Nguyên Thanh Dật mặc long bào, đã không còn là thiếu niên nghèo túng năm xưa.

Ta hành lễ chỉnh tề:

“Nô tỳ tham kiến Hoàng thượng.”

“Trước mặt ta, Đông Hạ tỷ tỷ không cần đa lễ như vậy.”

Ngoài dự đoán, Nguyên Thanh Dật đích thân bước ra từ sau án thư, đỡ ta dậy.

Nhìn vào đôi mắt đen trầm ấm của hắn, ta ngẫm nghĩ một chút rồi nói rõ mục đích:

“Hôm nay, nô tỳ muốn rời cung.”