Ta hứa sẽ phụng dưỡng tuổi già cho bà, bà liền đem tất cả những điều mình biết nói lại với ta.

Bao gồm cả khúc hát mà Triệu phi thường khe khẽ ngâm nga nhất.

Cũng bao gồm cả việc Triệu phi năm xưa cam tâm chịu chết.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta, bệ hạ hơi sững người.

“Ngươi từng hầu hạ Thục phi sao? Vì sao lại biết hát khúc này?”

“Mẫu thân của nô tỳ từng biết hát. Tiểu công chúa khó chịu không chịu ngủ, Văn phi nương nương chưa từng sinh dưỡng, chăm nom không chu toàn cũng là lẽ thường.”

Ta mặt không đổi sắc, bình thản nói dối.

Văn phi vì chuyện công chúa mà bị giáng tội.

Trong một lần bệ hạ xuất hành đi săn, ngự giá ngang qua U cung,

người đón tiểu thư hồi cung, phục vị Thục phi.

Nàng còn mang về một nữ tử —

hẳn chính là vị đệ tử thần y mà nàng từng nhắc tới trong thư.

Chứng hợp chỉ của Bình An, có lẽ từ nay có hy vọng chữa trị.

Hai năm gần đây, Thái hậu ngày càng nóng nảy.

Tiểu thư vừa hồi cung chưa bao lâu, triều thần lại dâng sớ nhắc đến việc lập Thái tử.

Vị lão tướng dẫn đầu việc thượng thư ấy, bỗng nhiên lâm bệnh mà mất.

Ông là em ruột của Thái hậu, xét ra cũng là cậu ruột của bệ hạ.

Lão tướng từng theo tiên đế mở mang bờ cõi, quân công hiển hách, uy tín trong quân đội chính là chỗ dựa lớn nhất của Thái hậu.

Những năm qua, Thái hậu đã an bài cho con cháu trong nhà không ít chức vị.

Chỉ tiếc không ai nên thân nên dạng, việc chính không giỏi, dắt chó nuôi mèo thì lại rất thạo.

Lão tướng vừa ngã xuống, thân tín của bệ hạ liền nhân cơ hội thanh trừ không ít thế lực phía sau Thái hậu.

Thẩm Lâu Ngọc được điều ra quân doanh, tiếp nhận trọng trách nơi biên ải.

Một trận hỏa hoạn bỗng bùng lên tại cung Thọ Khang.

Ngọn lửa lớn đến mức ta đứng trong cung Quan Thư cũng trông thấy từng đợt khói đen cuồn cuộn.

Hỏa hoạn đến quá đột ngột, dù đội phòng hỏa mang ống nước chạy đến rất nhanh, rốt cuộc vẫn không kịp.

Bên ngoài huyên náo không ngừng.

Trong điện, tiểu thư đang dẫn Bình An tập viết chữ.

Ta nghe cung nữ chạy vào bẩm báo —

Thái hậu và nhị hoàng tử… đều đã không còn.

Phòng nhị hoàng tử vốn không bén lửa, người cũng được cứu ra.

Chỉ tiếc khói dày ngạt thở, mà đứa trẻ ấy lại quá yếu ớt.

Có vài việc nhìn qua tưởng như nhân vi.

Kỳ thực…

Đều là thiên ý.

13

Sau khi Thái hậu băng hà, bệ hạ truy phong sinh mẫu.

Phong hiệu dài dằng dặc, dường như gom hết mỹ từ trên đời đặt vào một chỗ.

Trong cung xuất hiện một đạo sĩ mới.

Nghe đồn có thể thông linh âm giới, giúp bệ hạ gặp lại cố mẫu.

Đạo sĩ dung mạo thanh tú, khí cốt tiên phong, trông còn rất trẻ, song lại xưng rằng mình đã hơn trăm tuổi.

Lúc đầu bệ hạ còn bán tín bán nghi, nhưng sau một giấc mộng, lập tức coi đạo sĩ là thượng khách, còn bái làm sư phụ, bắt đầu tu luyện.

Tiểu thư nói với ta, hương mà đạo sĩ kia mỗi ngày đốt trong tẩm điện có điều bất ổn.

Trông thấy bệ hạ ngày ngày đắm chìm trong mộng tưởng, nhưng chẳng ai dám lên tiếng.

“An nguy của bệ hạ đã có Thái y lo liệu, Thái y còn chẳng nói gì, chúng ta chen vào làm chi.”

Tiểu thư trấn an đám phi tần còn lại.

Hoàng thượng đưa trưởng công chúa đến Quan Thư cung, giao tiểu thư nuôi dưỡng.

Nhưng lúc ấy, tâm trí nàng chỉ đặt cả vào việc chữa trị ngón tay hợp chỉ của Bình An, không còn hơi sức để trông nom công chúa.

Mà từ sau lần ta ru công chúa ngủ khi nàng sốt cao ở chỗ Văn phi, đứa trẻ lại sinh lòng thân cận với ta.

Ta cảm thấy nàng rất giống tiểu thư khi còn nhỏ.

Lúc nào cũng khiến người xót thương.

Chừng một năm sau, bệ hạ dường như không thể rời khỏi thứ hương kia.

Một sáng sớm sau cơn mưa, người lặng lẽ băng hà trong long sàng.

Tiểu thư rất đỗi bình tĩnh, hẳn là đã sớm có chuẩn bị trong lòng.

Đạo sĩ nọ lập tức bị gọi là yêu đạo, đến rạng sáng đã chẳng thấy tung tích.

Cung đình khi đó rối loạn như nồi canh hất.

Chư vương tranh quyền kế vị, lời lẽ gay gắt, thậm chí động tay động chân.

Cho đến khi Vương công công – thân cận bên bệ hạ – lấy ra di chiếu.

Lập hoàng trưởng tử làm Thái tử.

Ngay tại chỗ, Hoài vương nổi trận lôi đình, mắng tiểu thư là yêu phi, nhất định là giả chiếu mưu đồ đoạt vị. Hoàng trưởng tử thân mang dị tật, sao có thể đăng cơ?

Tiểu thư không nói một lời, chỉ nắm tay Bình An bước lên đại điện, cao giọng giơ tay trái của nó lên.

Năm ngón tay, phân minh rõ rệt.

“Hoài vương, ngươi xem cho rõ đi?”

Ta tận mắt thấy sắc mặt Hoài vương khi thì xanh khi thì trắng, nắm chặt di chiếu mà soi từng dòng, mong tìm ra sơ hở.

Chúng thần lần lượt quỳ xuống nghênh tiếp tân đế, cuối cùng Hoài vương cũng chẳng còn cách nào, đành cúi đầu hành lễ.

Tiểu thư đăng vị Thái hậu.

“Con quý thì mẹ phải chết” — đạo di chiếu kia, đã theo trận hỏa hoạn nơi cung Thọ Khang mà hóa thành tro bụi.

Tân đế còn nhỏ tuổi, việc triều chính do Thừa tướng phò tá.

Chỉ là, ta không ngờ bệ hạ còn lưu lại một đạo chiếu thư khác.