• “Loại người như cô mà cũng vào được dự án này? Buồn cười!”
•
•
•
• “Giờ bịa chuyện cũng chẳng có giới hạn nhỉ? Anh trai tôi tốt nghiệp thạc sĩ kỹ thuật từ một trường top mà còn không vào nổi viện nghiên cứu đó, cô thì lấy gì để vào?”
•
•
•
Những bình luận này tôi không để tâm, vì chúng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.

Đang chuẩn bị tắt điện thoại để quay lại làm thí nghiệm, tôi nhận được thông báo có người chia sẻ và bình luận về bài viết của mình. Khi mở ra xem, tôi thấy tài khoản có tên “Kỳ” đã chia sẻ bài viết của tôi và kèm theo dòng chữ:
“Sư muội của tôi, vẫn lợi hại như năm năm trước.”

“Kỳ” là một tài khoản nổi tiếng trong giới nghiên cứu khoa học, thậm chí người ngoài ngành cũng từng nghe danh về thành tựu của anh.

Khi anh chia sẻ và lên tiếng bênh vực tôi, những bình luận tiêu cực lập tức biến mất. Tôi nhìn dòng chữ ấy vài giây rồi mỉm cười. Một cảm giác ấm áp len lỏi trong lòng.

________________________________________

Còn về Chu Viễn, khi nghe câu nói từ điện thoại của Giang Nguyệt:

“Anh ta thảm hại hơn thế này tôi cũng từng thấy qua, nhưng cuối cùng vẫn ‘ngựa quen đường cũ.’ Tôi đã chọn con đường này rồi, sẽ không quay lại.”

Anh như bị rút cạn linh hồn, sống những ngày như một cái xác không hồn. Đó là lúc anh nhận ra, Giang Nguyệt chưa bao giờ tha thứ cho anh. Tất cả những gì anh làm chỉ là từng bước tiêu hao chút tình cảm còn sót lại của cô. Và rồi, tình cảm ấy cũng cạn kiệt. Cô đã rời đi.

Nhưng anh thực sự hối hận. Đã rất lâu rồi, anh không ra ngoài tìm phụ nữ khác. Anh thật sự sẽ không phạm sai lầm thêm một lần nào nữa. Tại sao Giang Nguyệt không thể tin anh thêm một lần?

Một mình trong quán bar, Chu Viễn uống đến say mèm. Cuối cùng, anh vẫn lái xe về nhà ở Thủy Vân Cư, nơi duy nhất còn vương lại chút hơi thở của cô. Anh muốn ở đó, chờ cô quay về.

Trong cơn say, anh lái xe mất kiểm soát, đâm vào lan can cầu. Cả chiếc xe lật ngược lại. Đêm hôm đó, Chu Viễn được đưa vào phòng cấp cứu. Sau mười tiếng phẫu thuật, anh được chuyển vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Khi anh tỉnh lại, đã là một tháng sau. Bạn thân của anh ngồi bên giường, đầy vẻ thất vọng:
“Vì một người phụ nữ mà đến mức này à? Cậu có biết mình suýt chết không?”

Chu Viễn nằm trên giường bệnh, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi mắt vô hồn, mất đi hoàn toàn sức sống. Mỗi hơi thở như đang rút kiệt sự sống còn sót lại.

Thấy bộ dạng anh chẳng còn chút ham muốn sống nào, bạn thân tức giận nói:
“Trước đây, tôi nào thấy cậu quan tâm gì đến cô ấy. Phụ nữ quanh cậu hết người này đến người khác, có bao giờ thiếu. Sao giờ cô ấy đi rồi, cậu lại sống dở chết dở như vậy?”

Chu Viễn khẽ đáp, giọng nói như tàn tro:
“Vì tôi hối hận rồi.”

7

Chu Viễn thì thầm trong nước mắt, từng giọt lệ lăn dài nơi khóe mắt.
“Tôi hối hận vì những gì đã làm trước đây. Tôi luôn yêu cô ấy, chỉ là tôi đã đi sai đường. Chính tôi đã ép cô ấy rời xa, ép cô ấy không còn yêu tôi nữa.”

Nhìn thấy anh như vậy, người bạn thân cũng không nỡ trách móc thêm.

Trong giới của họ, đa phần các cuộc hôn nhân đều là liên hôn, không bàn chuyện tình cảm, chỉ nói đến lợi ích. Những người đàn ông “trong nhà thì cờ đỏ tung bay, ngoài nhà thì cờ hoa rực rỡ” không thiếu. Họ lớn lên trong môi trường đó, quen thuộc và chấp nhận. Nhưng cuối cùng, việc làm tổn thương người khác và chính mình cũng không phải hiếm gặp.

Người bạn thở dài, chỉ có thể khuyên nhủ:
“Vậy cậu hãy nhanh chóng khỏe lại. Chỉ cần cậu không từ bỏ, biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ quay về. Nếu cậu chết rồi, thì chẳng còn gì cả.”

Lời khuyên dường như có tác dụng. Chu Viễn bắt đầu tích cực phối hợp điều trị. Sau một thời gian, khi sức khỏe khá lên và có thể ngồi dậy làm việc, anh bắt đầu xem qua các tài liệu quan trọng mà trợ lý mang đến mỗi ngày.

“Mấy thương hiệu mà Triệu Du ký trước đó đều đang yêu cầu bồi thường tiền vi phạm hợp đồng. Con số khá lớn, anh xem xử lý thế nào?”

Tay cầm bút của Chu Viễn khựng lại:
“Chuyện gì đã xảy ra?”

Từ khi nhận ra Giang Nguyệt thực sự giận mình, Chu Viễn đã cắt đứt mọi liên hệ với những người phụ nữ khác. Triệu Du từng tìm đến vài lần nhưng đều bị anh từ chối. Vì cô ta vẫn có mối quan hệ lợi ích với công ty, anh không làm gì quá đáng, chỉ là không cho cô ta thêm tài nguyên nào nữa. Nếu cô ta biết điều, số tiền kiếm được cũng đủ để sống sung túc cả đời.

Trợ lý lúng túng kể lại những gì đã xảy ra trên mạng xã hội, đồng thời đưa một số bài viết phân tích nổi bật cho Chu Viễn xem.

Sắc mặt Chu Viễn tối sầm lại ngay lập tức, nhất là khi nhìn thấy bài đăng của Giang Nguyệt. Trong lòng anh dấy lên một nỗi sợ chưa từng có.

________________________________________

Khi tôi chắc chắn rằng tài khoản “Kỳ” là của sư huynh Kỷ Kỳ, mỗi lần gặp anh, tôi lại có cảm giác như bị bắt quả tang sau một lần thất tình. Tôi đã cố tình tránh anh hai ngày liền.

Rồi một hôm, sau giờ làm, khi đến văn phòng để gửi dữ liệu cho thầy, tôi vừa mở cửa đã thấy Kỷ Kỳ đứng trong đó. Nhìn quanh không thấy thầy đâu, anh nói:

“Thầy có việc ra ngoài rồi, đưa dữ liệu cho tôi là được.”

Tôi mím môi, đưa chiếc USB đang nắm chặt trong tay cho anh. Trong lúc trao đổi, ngón tay anh vô tình lướt qua mu bàn tay tôi, mang lại một cảm giác nhè nhẹ như tê ngứa.

Tôi nhanh chóng giấu tay ra sau lưng, siết chặt để xua tan cảm giác lạ lẫm đó.

Khi định rời đi, anh lên tiếng:

“Tối nay cùng ăn tối nhé.”

Tôi vừa mở miệng định từ chối thì anh nói thêm:

“Tôi có chuyện quan trọng liên quan đến dự án muốn bàn với em.”

Đã nói đến mức này, tôi chỉ có thể ngoan ngoãn đứng đợi.

Tôi nghĩ sẽ như mọi lần, đi ăn ở khu phố ẩm thực, chọn đại một quán bình dân. Không ngờ, lần này anh đưa tôi đến một nhà hàng phương Tây sang trọng.

Đi qua gương lớn trong sảnh, tôi khẽ thở phào vì hôm nay có cuộc họp nên đã ăn mặc khá chỉnh tề.

Ngồi xuống, anh đưa thực đơn cho tôi. Tôi chọn hai món theo sở thích rồi ngồi đó, cảm giác không yên.

“Sư huynh, chuyện quan trọng anh nói là gì vậy?” Tôi hỏi.

Trong đầu tôi đã nghĩ ra vô số khả năng: Anh muốn rời viện nghiên cứu? Một công ty khác mời anh với mức lương cao? Anh phát hiện lỗi nghiêm trọng trong dự án? Hoặc anh cho rằng tôi không đủ năng lực và định đề nghị thầy loại tôi khỏi nhóm?

Nhưng những gì tôi nghe được khiến tôi suýt sặc nước.

“Chúng ta kết hôn đi.”

Tôi trợn tròn mắt nhìn người đàn ông trước mặt, không tin nổi vào tai mình.

Thấy tôi ngơ ngác, anh lặp lại lần nữa:
“Chúng ta kết hôn đi.”

Đối diện với ánh mắt nghiêm túc và dịu dàng của anh, tôi biết anh không hề nói đùa.

“Tại sao?” Tôi hỏi. “Anh chỉ muốn tìm ai đó để miễn cưỡng chung sống thôi sao? Hôn nhân không phải trò đùa, không có tình cảm sẽ khó bền lâu.”

Tôi siết chặt lòng bàn tay, cố gắng thuyết phục:

“Nếu chỉ muốn tìm một người hợp ý để sống chung, anh không cần chọn tôi. Anh tốt như vậy, chỉ cần cố gắng, anh sẽ dễ dàng tìm được một người hoàn hảo hơn.”

Giọng tôi càng nói càng nhỏ.

Kỷ Kỳ thở dài:

“Em nói đúng. Hôn nhân không tình cảm sẽ không bền lâu.”

Anh ngẩng lên, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào tôi:

“Nhưng tôi thích em.”

8

Dành phần lớn thời gian trong phòng thí nghiệm, làn da của Kỷ Kỳ trắng hơn hẳn so với đa số mọi người. Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, hàng lông mi của anh tạo ra một bóng râm dài, phủ lên đôi mắt đen nhánh, như một món đồ sứ tinh xảo.

Tôi thoáng sững sờ, nhìn anh đến ngẩn ngơ. Khi định thần lại, tôi giả vờ cười lớn, cố gắng tỏ ra không để tâm:

“Sư huynh, đừng đùa nữa. Sao anh có thể thích em được chứ?”

Trong lòng tôi, Kỷ Kỳ giống như ánh trăng trên trời, bông sen trong tuyết—cao quý, không nhuốm bụi trần, khó với tới. Giờ anh nói thích tôi, ngoài cảm giác tim đập loạn nhịp, tôi chỉ thấy khó tin.

Kỷ Kỳ chớp mắt, nghiêm túc nói:

“Tôi không đùa. Thực ra, tôi đã thích em từ bốn năm trước. Chỉ là khi đó em đã có bạn trai, tôi không thể làm gì được.