“Cô nói với tôi thế này là bình thường?” Cô cầm vòng lên xoay đi xoay lại. “Độ mịn khi đánh bóng thế này, những bậc thầy tôi từng gặp cũng không làm nổi.”

“Cô gặp chưa đủ nhiều bậc thầy.”

Phương Sơ Tuyết bị tôi chọc đến bật cười.

“Được được được, cô giỏi, cô giỏi nhất.”

Cô thanh toán phí phục chế — tổng cộng hai trăm tám mươi nghìn.

Lúc đi, cô đứng ở cửa một lúc.

“Tô Ninh.”

“Ừ.”

“Cô từng nghĩ đến chuyện không đứng quầy bán hàng nữa chưa?”

“Từng.”

“Vậy cô định làm gì?”

“Làm trang sức.”

“Mở cửa hàng?”

“Làm tác phẩm.”

Phương Sơ Tuyết nhìn tôi.

“Nếu cần vốn hoặc địa điểm thì nói với tôi.”

“Không cần.”

“Con người cô—”

“Cảm ơn cô.”

Cô rời đi.

Ngày thứ mười bị đình chỉ.

Mười một giờ đêm, có người gõ cửa.

Tôi mở cửa.

Một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi đứng bên ngoài, tóc đã điểm bạc, gầy đến biến dạng, quần áo nhăn nhúm.

“Tiểu Ninh.”

Bố tôi.

Tô Phỉ Nhiên.

Ông đứng đó, khóe miệng cố kéo thành một nụ cười lấy lòng.

“Tiểu Ninh, bố tới thăm con.”

“Sao ông tìm được chỗ này?”

“Cô con nói cho bố — đừng giận, bố van xin cô con mãi cô ấy mới chịu nói.”

Tôi chắn cửa, không cho ông vào.

“Có chuyện gì?”

“Tiểu Ninh, bố gặp chút khó khăn—”

“Bao nhiêu?”

“Ba trăm nghìn.” Ánh mắt ông né tránh. “Chuyện lần trước nói với cô con ấy… người đòi nợ đã tìm được bố.”

“Không có.”

“Tiểu Ninh—”

“Tôi nói không có. Ông đi đi.”

Vẻ lấy lòng trên mặt ông biến mất, thay bằng sự vừa chật vật vừa tức giận.

“Tô Ninh! Bố là bố của con!”

“Ông bán sạch tâm huyết cả đời của ông nội để lấy tiền đánh bạc, còn mặt mũi nói mình là bố tôi?”

Ông sững người.

“Những công cụ đó, những viên đá đó, những bán thành phẩm đó — tâm huyết cả đời của ông nội, ông bán được bao nhiêu? Tám trăm nghìn? Một triệu? Thua sạch rồi?”

“Bố… lúc đó bố không còn cách nào—”

“Bây giờ ông cũng không còn cách nào.”

Tôi đóng cửa.

Ngoài cửa im lặng rất lâu.

Tiếng bước chân dần xa.

Tôi tựa vào cánh cửa, tay vẫn run.

Viên kim cương hồng trên bàn đang yên lặng nằm dưới ánh đèn.

Lạc Hà.

Ông nội, con xin lỗi.

Con không bảo vệ được những thứ của ông.

Nhưng con sẽ làm tốt món này.

Hai tuần đình chỉ kết thúc.

Tôi quay lại cửa hàng.

Lâm Thanh Giảo nhìn thấy tôi thì tỏ vẻ bất ngờ.

“Cô vẫn quay lại được à?”

“Hết thời gian đình chỉ rồi.”

“Tôi cứ tưởng cô sẽ bị đuổi.”

“Cô đoán sai.”

Chị Chu gọi tôi vào văn phòng.

“Tô Ninh, có tin này.”

“Tin gì?”

“Tiền Diệu Hiên đã gửi viên ngọc lục bảo tới phòng thí nghiệm GUILD kiểm tra lại.”

Tôi chờ.

“Kết quả có rồi — bơm dầu.”

Chị Chu nhìn tôi, biểu cảm phức tạp.

“Em đúng. Hoàn toàn đúng.”

“Sau đó?”

“Tiền Diệu Hiên kiện nhà đấu giá đó, hiện đang tiến hành thủ tục pháp lý.”

“Ông ta có nói sẽ rút khiếu nại đối với em không?”

“…Không.”

Tôi cười.

Đúng như dự đoán.

“Nhưng mà.” Chị Chu lấy một lá thư trong ngăn kéo. “Trụ sở gửi thư về chuyện buổi thưởng lãm VIP tháng sau.”

“Buổi trước đây chị đề cử em?”

“Đúng. Ban đầu chọn em, nhưng vì chuyện khiếu nại, trụ sở đổi người.”

“Đổi thành ai?”

“Một nhân viên bán hàng lâu năm ở cửa hàng flagship phía tây thành phố, tên Trịnh Mỹ Linh.”

“Ồ.”

“Em không tức?”

“Thứ thuộc về em thì không chạy được, thứ không thuộc về em có tranh cũng vô ích.”

Chị Chu nhìn tôi rất lâu.

“Đứa trẻ này…”

Tôi quay lại quầy làm việc.

Mọi thứ trở lại bình thường.

Nhưng âm thầm, tối nào tôi cũng nghiên cứu phương án thiết kế viên kim cương hồng.

Tôi vẽ mười lăm phiên bản, tất cả đều bỏ.

Đến phiên bản thứ mười sáu, điện thoại reo.

Cố Mặc.

“Phương án xong chưa?”

“Chưa.”

“Gặp vấn đề gì?”

“Bản vẽ của ông tôi chỉ có hình dáng bên ngoài, không ghi góc cắt và phương pháp khảm. Viên kim cương hồng mười carat muốn cắt cushion thì tỷ lệ hao hụt cực cao, chỉ cần một nhát lệch nửa độ là cả viên đá có thể hỏng.”

“Cho nên cô đang do dự.”

“Không phải do dự. Tôi đang tính phương án tối ưu.”

“Cần giúp không?”

“Không cần. Tôi tự giải quyết được.”

“Tô Ninh.”

“Ừ.”

“Ông cô sẽ không muốn cô một mình gánh mọi thứ.”

Tôi cầm điện thoại, không nói.

“Tôi có bản gốc ba bài luận về cắt đá mà ông cô công bố trong thập niên tám mươi, bên trong có ghi chú viết tay. Có lẽ cô dùng được.”

“Tại sao anh có những thứ đó?”

“Mười năm trước mua trong một buổi đấu giá tư nhân. Người bán của buổi đấu giá đó—”

Anh ngừng lại.

“Là bố cô.”

Tôi nhắm mắt.

Đương nhiên là ông ấy.

“Ngày mai tôi mang ba bài luận tới cho cô.”

“Được.”

Ngày hôm sau, Cố Mặc mang ba bản luận văn gốc tới.

Trên những tờ giấy đã ngả vàng, nét chữ của ông nội vẫn rõ ràng.

Trong phần ghi chú có một đoạn được khoanh bằng bút đỏ.

“Cắt kim cương hồng quan trọng nhất là thiết kế đường ánh sáng. Điểm mấu chốt của kiểu cắt cushion nằm ở góc mặt đáy — chọn giá trị tối ưu trong khoảng 37,5 đến 38,2 độ. Mỗi viên đá đều khác nhau, phải lấy ánh sáng làm thầy, lấy bàn tay làm thước.”

Lấy ánh sáng làm thầy, lấy bàn tay làm thước.

Tám chữ này tôi chưa từng thấy trong sổ.

Đây là tâm pháp ông nội bổ sung.

Dành riêng cho kim cương hồng.

Tôi nhìn đoạn đó suốt một giờ.

Sau đó mở túi dụng cụ, lấy viên kim cương hồng ra.