Tôi soi dưới ánh sáng suốt ba tiếng.

Cuối cùng, trong đầu tôi hình thành một mô hình đường ánh sáng hoàn chỉnh.

37,8 độ.

Góc cắt tối ưu của viên đá này là 37,8 độ.

Tôi cầm con dao khắc cũ đã mài lại.

Bắt đầu kẻ đường.

Tay ổn định như máy.

Khi vẽ xong, đã bốn giờ sáng.

Tia nắng đầu tiên lọt qua cửa sổ.

Rơi lên viên kim cương hồng.

Ánh sáng khúc xạ ra giống như một dải ráng chiều.

Hai tuần tiếp theo, ban ngày tôi đi làm, ban đêm làm viên kim cương hồng.

Lâm Thanh Giảo thấy ngày nào tôi cũng mang quầng thâm mắt đến cửa hàng, tưởng tôi đang làm thêm.

“Tô Ninh, có phải cô làm nghề tay trái bên ngoài không? Như vậy vi phạm quy định công ty.”

“Không liên quan đến cô.”

“Đừng trách tôi không nhắc, nếu bị phát hiện—”

“Lâm Thanh Giảo, quầy số ba của cô lại có khách.”

Cô ta trợn mắt nhìn tôi rồi đi.

Chiều thứ Năm, cửa hàng có một vị khách đặc biệt.

Một bà lão hơn sáu mươi tuổi, ăn mặc giản dị, tóc chải gọn gàng không một sợi rối, trên tay không có bất kỳ món trang sức nào.

Bà đi tới trước quầy tôi, nhìn đồ trong tủ trưng bày nhưng không nói.

“Dì, có cần cháu giới thiệu không?”

Bà nhìn tôi.

“Cô tên Tô Ninh?”

“Vâng.”

“Tôi là Triệu Diệc Mai. Ông cô, Tô Triển Kỳ, là sư huynh của tôi.”

Cả người tôi cứng đờ.

Triệu Diệc Mai.

Nhân vật cấp bậc thái đấu trong giới điêu khắc đá quý trong nước, cùng môn phái với ông nội, sau này ra nước ngoài phát triển, trở thành giảng viên đặc biệt của GIA.

“Bà…”

“Đừng căng thẳng.” Triệu Diệc Mai mỉm cười. “Cố Mặc bảo tôi tới.”

Bà lấy một tấm danh thiếp trong túi đưa cho tôi.

“Chiều ngày kia, Hiệp hội Đá quý Quốc tế có buổi thưởng lãm thường niên tại Đại Khách Sạn. Tôi là chủ tịch hội đồng giám khảo. Cô tới làm trợ lý cho tôi.”

“Tôi—”

“Không phải đề nghị, là thông báo.”

Bà quay người đi luôn.

Tôi cầm danh thiếp đứng tại chỗ rất lâu không nhúc nhích.

Chị Chu đi tới.

“Ai vậy?”

“Triệu Diệc Mai.”

Chị Chu suýt vấp ngã.

“Triệu Diệc Mai?! Triệu Diệc Mai của GIA? Bà ấy tới cửa hàng chúng ta làm gì?!”

“Tìm em.”

“Tìm em?” Chị Chu trợn tròn mắt. “Em có quan hệ gì với Triệu Diệc Mai?”

“Bà ấy là sư muội của ông nội em.”

Chị Chu phải vịn vào quầy.

“Tô Ninh.”

“Vâng.”

“Rốt cuộc em còn giấu bao nhiêu chuyện?”

“Em đâu có giấu gì.”

“…”

Đến ngày diễn ra buổi thưởng lãm.

Tôi xin nghỉ nửa ngày, thay đồ trang trọng rồi tới Đại Khách Sạn.

Hội trường lớn gấp ba lần bữa tiệc đính hôn nhà họ Phương.

Người tới đều là người trong ngành — lãnh đạo các thương hiệu trang sức, nhà thiết kế độc lập, nhà sưu tập, giám định viên, người phụ trách các nhà đấu giá.

Triệu Diệc Mai đứng trên bục chủ tọa, thấy tôi tới liền vẫy tay.

“Qua đây, đứng cạnh tôi.”

Tôi bước tới.

Hàng trăm đôi mắt bên dưới nhìn tôi.

Có người khe khẽ bàn tán.

“Cô gái trẻ đó là ai?”

“Trợ lý của cô Triệu à? Chưa từng gặp.”

“Trông trẻ thế, mới hơn hai mươi?”

Triệu Diệc Mai không quan tâm những lời bàn tán, trực tiếp bắt đầu.

“Hôm nay buổi thưởng lãm có một phần đặc biệt — giám định mù. Tôi mang theo mười viên đá quý, tất cả mọi người có mặt đều có thể tham gia, chỉ dùng mắt thường phán đoán nguồn gốc, chủng loại và có qua xử lý hay không.”

Bên dưới lập tức vang lên những tiếng đầy hứng thú.

Mười viên đá được xếp thành một hàng.

Mỗi viên chỉ đánh số, không có bất kỳ thông tin bổ sung nào.

Triệu Diệc Mai nhìn tôi.

“Tô Ninh, cô làm trước.”

Cả hội trường im lặng.

Tôi bước đến trước bàn, cầm viên đầu tiên.

Màu đỏ, hình oval, khoảng hai carat.

“Ruby từ Mogok, Myanmar, màu huyết bồ câu, không nung, tạp chất là rutile dạng kim, đặc trưng điển hình của Mogok.”

Đặt xuống.

Cầm viên thứ hai.

Màu xanh lam, hình giọt nước, hơn một carat.

“Sapphire Sri Lanka, xanh hoàng gia, đã qua xử lý nhiệt độ thấp, nhiệt độ nung dưới tám trăm độ.”

Đặt xuống.

Viên thứ ba.

Màu xanh lục, hình vuông, ba carat.

“Ngọc lục bảo Colombia, khu mỏ Muzo, xử lý dầu nhẹ, độ tinh khiết VS, tạp chất dạng bao thể ba pha.”

Viên thứ tư, thứ năm, thứ sáu…

Tôi xem từng viên một, mỗi viên không quá mười giây.

Đến viên thứ mười, cả hội trường đã không còn tiếng động.

Viên cuối cùng là một khối đá không màu, nguyên thạch dạng bát diện.

Tôi cầm lên nhìn.

“Đây không phải kim cương.”

Triệu Diệc Mai nhướng mày.

“Vậy là gì?”

“Silicon carbide tổng hợp, tức moissanite. Nhưng không phải moissanite bình thường, mà là phiên bản tán sắc siêu cao đặt làm trong phòng thí nghiệm, dùng mô phỏng hiệu ứng lửa của kim cương loại IIa. Độ cứng cao hơn moissanite thường 0,3, chiết suất cũng được tinh chỉnh. Nếu không nhìn vân sinh trưởng bên trong thì mắt thường gần như không thể phân biệt.”

“Cô nhận ra bằng cách nào?”

“Trọng lượng. Với kích thước nguyên thạch bát diện này, nếu là kim cương thì phải khoảng bốn carat. Nhưng viên này cầm lên nhẹ hơn, chỉ khoảng hơn ba carat. Tỷ trọng của silicon carbide là 3,21, kim cương là 3,52. Chênh gần chín phần trăm.”

Cả hội trường im phăng phắc.

Triệu Diệc Mai bắt đầu vỗ tay.

Rồi người thứ hai, người thứ ba—

Tiếng vỗ tay của cả hội trường vang lên.

Triệu Diệc Mai bước tới micro.