“Cô yên tâm.” Cô ta nói, “Tự nhiên sẽ dành cho người thích hợp hơn.”

“Tổ chức trong lòng có tính toán.”

Tôi thu nước mắt lại.

Chỉ trong một khoảnh khắc.

Vệt ướt còn đọng ở khóe mắt vừa rồi, tôi giơ tay lau là biến mất.

Sau đó giọng tôi đột ngột cao lên, cao đến mức cả tòa nhà đều nghe thấy.

“Người thích hợp?”

Phùng Thục Hoa sững ra.

“Đồng chí Phùng,” tôi nhìn cô ta, không lùi một bước, “danh sách đề cử còn chưa công bố.”

“Phân xưởng vừa gửi lên, nhà máy còn chưa họp quyết định, bảng thông báo một chữ cũng chưa có.”

“Cô làm sao biết ai ‘thích hợp’?”

Sắc mặt Phùng Thục Hoa thay đổi.

“Tôi không có ý đó——”

“Ai cho cô biết trước?” Tôi ép thêm một câu.

“Cô nói ‘tổ chức trong lòng có tính toán’, cái ‘tính toán’ này là cha cô nói cho cô, hay là chính cô đã có trong lòng?”

“Cô——”

“Tôi hỏi cô thêm một câu.” Tôi giơ hai quả táo trong tay, “Ba ngày trước cô tới phòng tôi, nói danh tiếng quan trọng, nói chi bằng nhường suất. Hôm kia cô nói, hôm nay cô lại tới.”

“Tôi chỉ là một thợ bậc hai, xảy ra chuyện lớn như vậy, văn phòng nhà máy quan tâm tôi đến thế, việc đầu tiên họ quan tâm không phải người đánh tôi sẽ bị xử lý ra sao, mà lại là suất học trong tay tôi?”

Dưới dây phơi quần áo im phăng phắc.

Sau đó tôi nhìn thấy những đôi mắt ấy.

Hơn mười đôi.

Tất cả đều đóng đinh trên mặt Phùng Thục Hoa.

Thím Vương là người đầu tiên lên tiếng, giọng cũng đổi hẳn: “Cô ta bảo cháu nhường suất vào đại học?”

“Tới đây chỉ vì chuyện đó?”

“Tôi bảo sao mấy ngày nay cứ thấy người văn phòng nhà máy chạy tới tòa này.”

“Ôi chao,” cô con dâu tầng hai nhỏ giọng, “vậy chuyện này…”

Tống Tú Lan bỗng nói: “Suất đó vốn là phân xưởng chúng tôi đề cử Xảo Vân. Cả phân xưởng bỏ phiếu, cô ấy được mười ba phiếu, người thứ hai chỉ bốn phiếu.”

Mặt Phùng Thục Hoa từng chút trắng đi.

Cô ta lùi nửa bước, quai túi lưới trong tay xoắn quanh ngón tay.

“Mọi người đừng nghe cô ta nói bậy.” Giọng cô ta bắt đầu không vững, “Tôi tới quan tâm cô ấy. Tôi sợ hồ sơ cô ấy có vết, tôi có ý tốt.”

“Vậy suất học thì sao?” Tôi hỏi.

“Suất học là chuyện của nhà máy, liên quan gì đến tôi!”

“Vậy vì sao cô khuyên tôi nhường?”

“Tôi——”

“Tôi nhường cho ai thì liên quan gì tới cô?” Tôi bước lên, “Nếu cô không biết nhường cho ai, cô khuyên tôi nhường làm gì? Tôi nhường cho không khí à?”

Môi Phùng Thục Hoa run lên.

Lúc này chị Mạnh chậm rãi lên tiếng.

Giọng chị không lớn, nhưng cả tòa nhà đều nghe rõ——chị làm phát thanh nên nói rất vang và có nhịp.

“Đồng chí Phùng.”

“Hai ngày nay tôi nghe Xảo Vân nói chuyện này, vẫn không dám tin.”

“Tôi còn nói với người khác rằng đồng chí Phùng có ý tốt, đừng nghĩ xấu cho người ta.”

Chị dừng một chút.

“Nhưng hôm nay chính miệng cô nói ‘dành cho người thích hợp hơn’, hơn mười người chúng tôi đều nghe thấy.”

Phùng Thục Hoa đột ngột quay đầu nhìn chị.

“Chị Mạnh, chị có ý gì?”

“Tôi chẳng có ý gì.” Chị Mạnh cúi xuống bưng chậu, “Tôi chỉ là người làm phát thanh, trí nhớ tốt, ai nói gì tôi nghe một lần là nhớ.”

“Ngày mai tôi còn phải viết bản tin, đi trước.”

Chị bưng chậu đi.

Đến đầu cầu thang còn quay đầu nhìn một cái.

Phùng Thục Hoa đứng đó, mặt không còn chút máu.

Cô ta nhét túi táo vào lòng tôi, quay người đi.

Đi quá vội, tới khúc ngoặt cầu thang còn trẹo chân, tay chống lên tường, vai đập vào tường.

Cô ta không quay đầu, chạy xuống lầu.

Người trên hành lang bắt đầu xôn xao bàn tán.

“Chuyện này đúng là…”

“Tôi đã nói con gái văn phòng nhà máy đó tâm cơ nhiều mà.”

“Cô ta dựa vào đâu? Chỉ là nhân viên đánh máy ở văn phòng nhà máy, dựa vào đâu mà đi học đại học?”

“Cha cô ta là chủ nhiệm mà.”

“Suất đó là cả phân xưởng bỏ phiếu ra!”

“Haiz, bỏ phiếu bỏ phiếu, bỏ rồi có tác dụng gì…”

Tôi ôm hai quả táo, đứng dưới dây phơi không động.

Ga giường bị gió thổi lên, quét qua mặt tôi.

Trong lòng tôi không có chút đắc ý nào.

Tôi đang tính chuyện khác.

Hôm nay Phùng Thục Hoa về nhà có kể với cha không?

Cô ta chắc chắn sẽ kể.

Tính cô ta từ nhỏ đến lớn chịu không nổi chút ấm ức, bị chất vấn trước mặt hơn mười người như thế, về nhà nhất định sẽ khóc.

Mà một khi cô ta khóc, chủ nhiệm Phùng sẽ biết con gái mình đã đẩy ông ta lên lửa.

Một chủ nhiệm văn phòng nhà máy có thể động tay chân trong danh sách.

Nhưng tuyệt đối không thể để người ta đứng dưới dây phơi ở khu nhà tập thể công khai bàn tán chuyện này.

Tối hôm đó tôi ngủ rất sớm.

Nửa đêm tôi bị đánh thức.

Cách hai con hẻm, từ phía dãy nhà gia đình họ Phùng có tiếng phụ nữ khóc, tiếng đàn ông đập bàn.

Còn có tiếng bát vỡ.

Tôi nằm trên giường, mở mắt nhìn trần nhà.

Ngày thứ sáu, Tôn Hữu Điền chịu khai.

Sáng sớm bác Lưu đã gõ cửa phòng tôi, mặt đỏ bừng: “Khai rồi! Khai hết rồi!”

“Khai thế nào?”

“Trưởng phòng Hầu ghi số sê-ri của năm mươi đồng, nói sẽ kiểm tra dòng tiền ngân hàng——hắn sợ vỡ mật.” Bác Lưu ngồi phịch xuống ghế đẩu, “Hắn nói Thẩm Minh Lễ tìm hắn.”

“Thẩm Minh Lễ nói hắn muốn hủy hôn, nhưng sợ người ta mắng hắn là Trần Thế Mỹ. Nếu danh tiếng của cháu xảy ra chuyện thì cháu là người có lỗi, hắn hủy hôn sẽ sạch sẽ.”