“Chu Linh… cô ta đã sinh con rồi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Là con trai.” Anh ta nói, “Nhưng… mẹ anh không chịu trông.”
“Bà nói… đó không phải con dâu chính thức sinh ra.”
Tôi vẫn không nói gì.
Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn tôi.
“Niệm Niệm, em nói xem… có phải anh sai rồi không?”
Tôi nhìn anh ta.
“Trần Hạo, tôi nói câu này có thể anh không thích nghe.”
“Gì cơ?”
“Không phải anh sai.” Tôi nói, “Mà là ngay từ đầu, anh đã sai hoàn toàn.”
“Anh tưởng mình thông minh, có thể bắt cá hai tay.”
“Rốt cuộc thì sao? Anh mất vợ, mất con gái, mất công việc, mất luôn cả danh tiếng.”
“Anh được gì? Một đứa con, một người đàn bà không danh phận, và một người mẹ không muốn giúp đỡ.”
Tôi quay đi.
“Trần Hạo, tôi không hận anh nữa rồi.”
“Thật sự không hận.”
“Chỉ thấy anh… đáng thương.”
Mẹ tôi bế con gái từ trên lầu xuống.
Cô bé được hơn ba tháng tuổi, trắng trẻo bụ bẫm.
“Con yêu, đây là ba của con.” Tôi đón lấy con, “Chào ba đi nào.”
Bé chớp mắt mấy cái, không nói gì.
Con còn quá nhỏ, chưa biết gọi người.
Trần Hạo đưa tay ra, run run.
“Anh… anh có thể bế con một chút không?”
“Bế đi.”
Anh ta nhẹ nhàng đón lấy con, mắt đỏ hoe.
“Con yêu… ba xin lỗi con…”
Tôi đứng bên cạnh nhìn cảnh đó.
Không buồn.
Không mềm lòng.
Chỉ có sự bình thản.
Người đàn ông này, đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.
Mối liên kết duy nhất, chính là đứa bé này.
“Nửa tiếng rồi.” Tôi nói, “Trả con lại cho tôi.”
Anh ta lưu luyến trả con lại.
“Niệm Niệm… tháng sau anh có thể tới thăm con nữa không?”
“Chỉ cần anh trả tiền trợ cấp đúng hạn, lúc nào cũng được.”
Anh ta gật đầu.
“Vậy… anh đi đây.”
“Ừ.”
Anh ta quay người đi vài bước, lại quay lại.
“Niệm Niệm… cảm ơn em.”
Tôi không nói gì.
Anh ta rời đi.
Tôi bế con quay trở lên lầu.
Mẹ tôi đứng ở cửa, nhìn tôi.
“Niệm Niệm, con ổn chứ?”
“Ổn mà.” Tôi mỉm cười, “Thật sự ổn.”
11.
Một năm sau.
Tôi được thăng chức làm trưởng phòng tài chính, lương tháng 22 ngàn.
Con gái hơn một tuổi, đã biết gọi “mẹ”.
Tôi dùng tiền chia được sau ly hôn để mua một căn hộ nhỏ. Không lớn, nhưng là nhà của chính mình.
Một hôm, tôi đưa con ra công viên chơi.
“Lâm Niệm?”
Một giọng nói vang lên phía sau.
Tôi quay lại, thấy một người phụ nữ trông quen quen.
“Cô là…”
“Tôi là Chu Linh.” Cô ta nói.
Tôi nhìn cô ta.
Sau một năm, cô ta gầy gò đi nhiều. Trên tay là một đứa bé, trông cỡ tuổi con tôi.
“Cô tìm tôi có chuyện gì?”
“Tôi…” Cô ta lưỡng lự một chút, “Tôi có thể nói chuyện với chị không?”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Mười phút.”
Chúng tôi ngồi xuống ghế đá trong công viên.
“Chị sống sao rồi?” Cô ta hỏi.
“Cũng ổn.” Tôi nói, “Còn cô?”
Cô ta cười gượng.
“Không tốt lắm.”
“Sao vậy?”
“Trần Hạo… anh ấy không quan tâm mẹ con tôi nữa.” Cô ta cúi đầu, “Từ sau khi con chào đời, anh ấy chỉ đến vài lần. Sau đó thì biến mất.”
“Anh ấy nói… mẹ anh ấy không đồng ý để chúng tôi cưới.”
Tôi nhìn đứa bé trong tay cô ta.
“Là con trai của anh ta?”
“Phải.” Cô ta nói, “Nhìn rất giống anh ấy.”
Tôi không nói gì.
“Lâm Niệm, em không đến để gây sự.” Cô ta bất ngờ nói, “Em chỉ muốn… muốn nói với chị một lời xin lỗi.”
“Xin lỗi?”
“Hồi đó… em không nên chen vào cuộc hôn nhân của hai người.” Mắt cô ta đỏ hoe, “Em bị anh ấy lừa, nhưng em cũng sai.”
“Nếu biết chị đang mang thai, em sẽ không…”
“Được rồi.” Tôi ngắt lời cô ta, “Chuyện đã qua rồi.”
“Lâm Niệm…”
“Chu Linh, nghe chị nói một câu.” Tôi nhìn thẳng vào cô ta, “Trần Hạo không đáng để em lãng phí thời gian.”
“Anh ta sẽ không cưới em đâu. Một năm trước không, bây giờ không, sau này cũng không.”
“Em còn trẻ, bế con làm lại từ đầu, còn hơn là dính vào anh ta.”
Cô ta nhìn tôi, nước mắt rơi lã chã.
“Nhưng… đứa bé thì sao? Nó cũng là máu mủ nhà họ Trần…”
“Đứa bé là của em.” Tôi nói, “Không phải của nhà họ Trần.”
“Nếu em có khả năng, thì tự nuôi. Không có, thì đi đòi Trần Hạo chu cấp.”
“Nhưng đừng mong anh ta quay đầu lại.”
Tôi đứng dậy, bế con vào lòng.
“Chị phải đi rồi.”
“Lâm Niệm…” Cô ta cũng đứng lên, “Cảm ơn chị.”
Tôi không nói gì.
Bước đi vài bước, tôi dừng lại.
“Chu Linh.”
“Dạ?”
“Em là nạn nhân, không phải đồng phạm.” Tôi nói, “Câu này… giờ chị sẵn sàng rút lại rồi.”
Cô ta sững người.
Tôi không nói thêm gì nữa.
Bế con bước vào ánh nắng rực rỡ.
12.
Về đến nhà, mẹ tôi đang nấu ăn.
“Về rồi à?”
“Ừ.”
“Hôm nay gặp ai mà về trễ thế?”
Tôi đặt con vào ghế ăn cho bé.
“Gặp Chu Linh.”
Mẹ tôi ngừng tay một lúc.
“Cái… con hồ ly đó?”
