Nhưng Bùi Úc chẳng quậy được bao lâu thì canh chàng hầm đã có thể uống.

Lại quậy thêm mấy ngày, canh chàng nấu đã trở nên vô cùng ngon miệng.

Thế nhưng, ta cảm thấy Bùi Úc có chút vấn đề.

Có hoàng đế nhà ai thức trắng đêm phê duyệt tấu chương, chỉ để ngày hôm sau có thời gian hầm canh chứ?

Bùi Úc lại nói bệnh của Hộ bộ Thượng thư còn nặng hơn chàng nhiều.

“Triều đình đã phát hiện sổ sách của Hộ bộ Thượng thư có vấn đề, nhưng lão lại kéo cả nhà nàng vào chuyện này.”

“Lão nói bản thân chưa từng tham ô nhận hối lộ, toàn bộ bạc dùng để sống xa hoa trong nhà đều là tiền nhà nàng đem đến đút lót.”

Ta: Từ trên xuống dưới Hộ bộ, rốt cuộc có nổi một người tốt hay không?!

Ta cảm thấy đã đến lúc phải nói thật, tiện thể đổ thêm dầu vào lửa.

Ta vừa định nổi trận lôi đình mắng người thì ngoài cửa chợt vang lên một tiếng động lớn.

Bùi Niên đứng ở cửa, dưới chân là canh nóng đổ lênh láng khắp đất.

Bùi Úc lại vô cùng bình tĩnh, chỉ hỏi:

“Về kinh sao không viết thư báo trước?”

Bùi Niên thuần thục ôm lấy chân Bùi Úc, khóc lóc thảm thiết.

“Hoàng huynh, đệ thật sự không cố ý mạo danh huynh đâu!”

“Đệ sai rồi! Huynh nói chỉ bảo đệ đến Khương phủ xin giúp đỡ, là do đệ nổi lòng riêng!”

“Đệ không nên dùng thân phận của huynh để ở rể Khương gia. Đệ từng nghe A Tụng tự lẩm bẩm rằng nàng ấy đã nhận ra đệ là Tam hoàng tử!”

“Đệ cũng không nên cầu xin huynh, rồi giả vờ rằng chính mình là huynh, thay A Tụng giải quyết mọi rắc rối. Nhưng tình cảm của đệ dành cho Khương Tụng là thật lòng mà!”

“Đệ nguyện không cần danh phận, nấu canh cho hai người suốt đời!”

Bùi Úc quay sang nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Bởi mấy ngày trước, chính chàng còn tự xưng là bổn vương.

Cả sân viện lập tức loạn thành một nồi cháo.

Lê Thanh siết chặt cánh tay ta, run rẩy lên tiếng:

“Tiểu thư, rốt cuộc ai mới là cô gia vậy?”

Lê Thanh mới nói được nửa câu, hai huynh đệ đã đồng loạt quay sang nhìn ta.

Ta tức đến mức lửa giận bốc ngùn ngụt.

“Đến giờ còn nghiên cứu ai là cô gia nữa hả?!”

“Bất kể ai trong hai người là cô gia nhà ta, thì phen này cũng phải cùng Khương gia chịu họa mất mạng! Hộ bộ Thượng thư sắp vu oan giá họa để tịch thu gia sản nhà ta rồi!”

“Thế mà hai người còn ở đây nghiên cứu ai là cô gia?!”

“Chính hai người còn không biết trong lòng mình đang nghĩ gì sao?!”

—

Gặp phải câu hỏi không muốn trả lời, hai người lại ăn ý im lặng.

Bùi Niên là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí ấy.

“Lão già Hộ bộ muốn tịch thu gia sản nhà ai thì được tịch thu nhà đó sao?”

“Hoàng huynh, hay là nhân cơ hội này tịch thu luôn gia sản của lão đi!”

Bùi Úc nói chứng cứ hiện đang nắm giữ đã đủ để tịch thu gia sản Hộ bộ Thượng thư, nhưng lúc này vẫn chưa thể động đến lão.

“Ám vệ đã lục soát nhà lão, nhưng không tìm thấy số bạc lão tham ô.”

Ta còn sốt ruột hơn cả hai người bọn họ.

“Không được! Nhất định phải tìm ra! Đặc biệt là rương ngân phiếu ta đã đưa cho Hộ bộ Thượng thư!”

Bùi Niên nhìn ta bằng ánh mắt tổn thương.

“Ngày nào ta cũng ở nhà rửa tay nấu canh cho nàng, thế mà nàng lại mang hết bạc đi cho hoàng huynh của ta tiêu sao?”

“Phụ thân đã nói rồi, tiền nàng ở đâu thì lòng nàng ở đó!”

Bùi Úc đưa tay bóp miệng Bùi Niên.

“Đừng gào nữa! Khoảng thời gian này ta cũng hầm canh ở Bùi phủ!”

Ta nổi trận lôi đình.

“Từ ngày hai người đến nhà ta hầm canh, cả ta lẫn Lê Thanh đều gầy đi một vòng rồi!”

Mọi người im lặng khoảng nửa nén hương, cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

Sau cùng, vào lúc đêm khuya thanh vắng, ta lại mang theo một rương ngân phiếu đến gõ cửa phủ Thượng thư.

Nhìn chiếc rương trong tay ta, Hộ bộ Thượng thư lại khoát tay, nói chuyện của phụ thân ta đã không thể che giấu thêm nữa.

“Khương cô nương hẳn phải hiểu, chuyện này ở chỗ lão phu chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đến tai bệ hạ thì sẽ thành chuyện lớn.”

Khuôn mặt ta hiện rõ vẻ khó xử như đang phải đưa ra quyết định vô cùng đau đớn.

Cuối cùng, ta chỉ nói:

“Dân nữ nguyện dốc hết gia sản, chỉ cầu giữ được bình an cho trên dưới Khương gia.”

Hộ bộ Thượng thư nhận chiếc rương, giơ hai ngón tay về phía ta.

“Ngoài ra, lão phu còn muốn hai phần mười gia sản nhà ngươi…”

Ta giơ ba ngón tay.

“Ba phần mười. Dù sao số bạc này cuối cùng cũng sẽ nhập vào quốc khố, chi bằng đem hiếu kính đại nhân trước.”

“Chỉ cầu xin đại nhân thay dân nữ nói vài lời tốt đẹp trước mặt bệ hạ.”

Ta vừa rời khỏi phủ Thượng thư, Bùi Niên đã dẫn theo ám vệ mặc toàn đồ đen, bám sát chân tường để theo dõi Hộ bộ Thượng thư.

Giữa đêm đen gió lớn, Bùi Niên mới lén lút trở vào phòng, gật đầu với ta và Bùi Úc.

“Lão tặc ấy có một hầm ngầm bên dưới núi giả!”

Mọi chuyện tiếp theo đã rõ ràng.

Bùi Úc lập tức hạ lệnh, điều cấm quân bao vây phủ Hộ bộ Thượng thư ngay trong đêm.

Trời vừa sáng, trước cổng phủ Thượng thư đã chật kín người đến xem náo nhiệt.

“Đêm qua tiếng vó ngựa vang như sấm, chẳng lẽ thật sự xảy ra chuyện rồi sao?”

Không ít người nhìn thấy cả hai con sư tử đá trước phủ Thượng thư cũng bị dán niêm phong, lập tức ghé tai nhau bàn tán.

Lê Thanh trà trộn vào đám đông.