Ta cầm lấy chén trà, nhưng không uống.

Hắn nhìn ta, hỏi:

“Nàng có tâm sự?”

Ta nghiêm túc nhìn hắn, hỏi:

“Chàng nói xem, nữ tử nhập triều làm quan—có bao nhiêu phần khả thi?”

37

Trong cuộc trò chuyện với Lý Dục Mẫn, ta đã có một cảm giác rất rõ ràng.

Trước đây, ở Kim Lăng, mục tiêu duy nhất của ta cũng chỉ là trở thành một chủ mẫu tốt của Tạ gia.

Nhưng đến khi ta bị đuổi khỏi gia môn, đừng nói Tạ gia, ngay cả tất cả những gia đình danh giá ở Kim Lăng đều tránh ta như tránh ôn dịch.

Trong gió lạnh, ta bước vào một tiệm may.

Dùng bộ y phục lộng lẫy mà ta mặc trong lễ cập kê để đổi lấy một bộ nam trang cùng một bát canh nóng.

Trò chuyện cùng nữ chưởng quầy, ta bảo với bà rằng ta muốn đi đến kinh thành.

Ta vĩnh viễn không thể quên được vẻ mặt của bà khi đó.

Bà nói, một tiểu thư yếu ớt như ta, lại còn đơn thân độc mã, đây tuyệt đối là chuyện không thể nào.

Chưa bàn đến hiểm trở dọc đường, mà chỉ riêng lòng người hiểm ác đã đủ khiến ta bước một bước cũng khó.

Nào là kẻ môi giới bán người, nào là quán trọ đen, nào là những kẻ có ý đồ xấu xa… tất cả đều không ít.

“Nếu là nam nhân thì còn có thể!”

Thế nhưng, ta đã làm được.

Trên đường đi về phương Bắc, ta đích thực chịu không ít khổ sở.

Nhưng cũng vì vậy mà được thấy nhiều điều mà trước đây chưa từng biết.

Không giống như khi du hành cùng phụ thân, lúc ấy ta có một cuộc sống an nhàn sung túc.

Lần này, ta phải vắt kiệt tâm tư, hao tận thể lực, mới có thể đến nơi.

Trên đường đi, tâm thế của ta cũng đã thay đổi.

Ban đầu, ta chỉ muốn lên tiếng với thiên hạ về những oan khuất của mình, đoạt lại gia sản phụ thân để lại.

Nhưng bây giờ, ta đã tìm thấy con đường của mình.

Con đường có thể giúp ta đứng vững trên triều đình.

38

Lê Tầm nghe ta nói xong, trong đôi mắt sâu thẳm của hắn như có ánh sao lấp lánh.

“Rất khó.” Hắn thẳng thắn.

Nhưng ngay sau đó, giọng hắn chậm rãi chuyển đổi:

“Nhưng nếu nàng đã muốn làm, cứ mạnh dạn mà làm. Nếu cần ta giúp đỡ, cứ việc mở lời.”

Sự tín nhiệm không chút giữ lại của hắn khiến lòng ta cảm thấy ấm áp.

Từ sau khi phụ mẫu mất, ta đã quen với việc một thân một mình.

Nhưng đời người vốn dĩ dài đằng đẵng, đi một mình, có khi cũng quá mức cô độc.

Nếu có người đồng hành, có lẽ cũng không tệ.

…

Sau khi hạ quyết tâm, ta trước tiên đi tìm Gia Nhu công chúa.

Rồi cùng nàng đến gặp Thái tử Tiêu Tắc.

Quả nhiên, khi nghe xong nguyện vọng của ta, Tiêu Tắc lộ ra biểu cảm “nàng đúng là nằm mơ giữa ban ngày”.

Trong ánh mắt hắn, ngoài kinh ngạc còn có thêm chút khinh thường.

Ta không hề tức giận.

Lặng lẽ lấy ra những bài sách luận về thời thế do Lý Dục Mẫn cùng các quý nữ biên soạn, đưa đến trước mặt hắn.

Hắn nhận lấy.

Xem lướt qua một lượt, ánh mắt hắn dần trở nên nghiêm túc.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn lắc đầu.

“Đúng là có chút suy nghĩ, nhưng để nữ tử nhập triều làm quan, dù sao cũng là việc trái với tổ chế, tuyệt đối không thể!”

Ta tranh luận với hắn.

“Điện hạ, triều đình có bao nhiêu kẻ ăn không ngồi rồi, bao nhiêu kẻ tầm thường vô dụng, người thà dùng bọn họ, chứ không nghĩ đến việc trao cơ hội cho nữ tử sao?”

Hoàng thượng bệnh ngày càng nặng, việc Tiêu Tắc lên ngôi đã là điều hiển nhiên.

Một khi tân đế đăng cơ, điều tiên quyết là phải chọn hiền tài mà dùng.

Tiêu Tắc cuối cùng vẫn không chịu đồng ý.

Nhưng trong mắt hắn đã không còn khinh miệt như lúc đầu, mà thay vào đó là suy tư.

39

Kết quả này vốn đã nằm trong dự liệu của ta.

Nếu chỉ bằng vài câu nói là có thể đạt được mục đích, thì chẳng phải quá mức dễ dàng rồi sao?

Từ đó về sau, mỗi khi đến ngày nghỉ, ta lại tìm đến Lý Dục Mẫn.

Trong cung, ta nhân cơ hội của mình, thường xuyên kéo Gia Nhu đến chỗ Tiêu Tắc.

Đôi lúc cùng hắn thảo luận thời cuộc, bày tỏ quan điểm của mình.

Ngày qua ngày, ánh mắt Tiêu Tắc nhìn ta rốt cuộc không còn chút khinh thường nào nữa, mà thay vào đó là sự công nhận và tán thưởng.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chuyện lập nữ quan vẫn không có tiến triển.

“Dù ta có thừa nhận tài năng của các nàng, nhưng triều thần sẽ không đồng ý. Nếu muốn lấy thân phận nữ nhi mà đứng trên triều đường, cần phải khiến thiên hạ thấy được giá trị của các nàng.”

Lời của Tiêu Tắc hàm ý sâu xa.

Sau khi trở về, ta liên tục suy ngẫm về những điều hắn nói.

Khiến thiên hạ thấy được giá trị của nữ tử, đích thực là con đường trọng yếu để lập chỗ đứng trên triều đường.

Nhưng vấn đề là—

Nữ tử không thể tham gia khoa cử, thì làm thế nào để thể hiện giá trị của mình?

Ta chau mày trầm tư.

Đúng lúc ta tưởng rằng chuyện này đã rơi vào bế tắc, thì một sự kiện xảy ra.

Mùa xuân dần ấm, mưa xuân ở Giang Nam rơi dày đặc, gây ra lũ lụt nghiêm trọng.

Ruộng đồng bị hủy hoại, dân chúng không còn kế sinh nhai.

Lúc này, một lượng lớn dân chạy nạn đã kéo vào kinh thành.

Ta khẽ rùng mình.

Cơ hội, có lẽ đã đến rồi!

40

Ta liên hệ với Lý Dục Mẫn cùng các quý nữ, cùng nhau bàn bạc phương án cứu tế.

Nữ nhi của Thái phó là người am hiểu sử sách nhất.