Quốc Công phu nhân đích thân đứng dưới hành lang, vừa thấy ta đã nắm lấy tay.

Ta và A Yểu rõ ràng có cùng một khuôn mặt.

Nhưng dường như bà vừa nhìn đã nhận ra ta.

Những người hầu lâu năm trong phủ dường như cũng đã biết Thế tử phi được đổi lại thành người khác.

Không ai kinh ngạc.

Càng không ai truy hỏi.

Chỉ lần lượt mỉm cười hành lễ với ta:

“Thế tử phi cuối cùng cũng trở về rồi.”

Quốc Công phu nhân nắm tay ta.

“Sao lại lạnh thế này?”

Bà nhét lò sưởi tay vào lòng ta, lại sai người bưng canh nóng tới.

Trên bàn có món thịt anh đào vị ngọt, còn có một đĩa kẹo mè.

Đều là những thứ ta thích.

Ta không nhịn được hỏi:

“Mọi người sớm đã biết rồi sao?”

Quốc Công phu nhân nhìn Tạ Diễn một cái.

“Ngay đêm thành thân, Diễn nhi đã nói người được đưa vào cửa không phải con.”

Bà chỉnh lại tay áo ướt của ta.

“Bây giờ cuối cùng cũng đợi được Thế tử phi thật sự trở về.”

Ta cúi đầu uống một ngụm canh.

Hơi ấm lan thẳng vào lòng.

Sau bữa cơm, Tạ Diễn đặt miếng ngọc bội vào lòng bàn tay ta.

Bảy ngày quá ngắn.

Tạ Diễn hỏi ta muốn làm gì.

Ta muốn đến mộ nhũ mẫu đặt một gói kẹo mè.

Muốn ăn món sữa đông anh đào ở thành Nam.

Còn muốn cưỡi ngựa một lần.

Chàng đều đi cùng ta.

Lúc đến trước mộ nhũ mẫu, Tạ Diễn giữ giúp ta tờ giấy gói kẹo bị gió thổi tung.

Tiểu thương trả nhầm tiền, ta chỉ nhìn một cái đã biết thiếu bảy đồng.

Trước kia những con số như thế này, ta phải bẻ ngón tay rất lâu.

Bây giờ lại giống như có người đẩy mở cánh cửa rỉ sét trong đầu ta.

Rất nhiều chuyện bỗng trở nên rõ ràng.

Thanh Đại và Bán Hạ còn vui hơn ta, hai người ôm nhau khóc.

Trong Tĩnh Quốc Công phủ không ai nhắc tới A Yểu.

Cũng không ai hỏi ta còn sống được mấy ngày.

Quốc Công phu nhân ngày nào cũng hỏi ta muốn ăn gì.

Tĩnh Quốc Công từ quân doanh trở về sẽ tiện tay mang cho ta một gói hạt dẻ rang đường.

Tạ Diễn vẫn ngủ trong thư phòng.

Chỉ là mỗi tối đều đến hỏi một câu:

“Ngày mai muốn đi đâu?”

Bọn họ đối xử với ta không giống một vị khách chỉ ở nhờ bảy ngày.

Ngược lại giống như ta thật sự đã gả vào đây rất nhiều năm.

Chỉ là trở về nhà hơi muộn một chút.

Đến ngày thứ bảy, những chuyện đầu tiên ta muốn làm đều đã làm xong.

Chỉ có chân tướng chuyện hồ băng năm ấy vẫn chưa có tin tức.

Ta bĩu môi, nghĩ thầm Bùi Nghiễn Chi quả nhiên lại không giữ lời.

Rồi lại cảm thấy câu trả lời ấy đã không còn quan trọng.

Rất nhanh ta lại đi xem hải đồ Tạ Diễn mang về.

Buổi chiều Quốc sư từng tới thăm ta, để lại một viên thuốc, nói uống trước khi ngủ sẽ giúp ta bớt đau đớn lúc rời đi.

Ta hỏi Thanh Đại và Bán Hạ sau này phải làm sao.

Tạ Diễn nói đã chuẩn bị sẵn khế bán thân và lộ phí cho bọn họ, không ai có thể lấy hai người ra trị tội nữa.

Trước khi ngủ, ta nắm miếng ngọc bội đã mất rồi tìm lại được, hỏi Tạ Diễn:

“Nếu ngày mai ta vẫn tỉnh lại, chàng có thể đưa ta đi xem biển không?”

Chàng nhìn ta rất lâu:

“Được.

“A Hành, chúc nàng đêm nay có một giấc mơ đẹp.”

Đêm ấy ta ngủ rất sâu.

Sâu đến mức không còn nghe thấy tiếng điểm canh ngoài cửa sổ.

14.

Mỗi ngày Bùi Nghiễn Chi đều nhận được tin từ thám tử.

Bức đầu tiên nói A Hành cùng Tạ Diễn đến trước mộ nhũ mẫu.

Bức thứ hai nói A Hành ăn sữa đông anh đào, Tạ Diễn lau vết đường bên khóe môi cho nàng.

Bức thứ ba nói A Hành học được cách cưỡi ngựa.

Tạ Diễn luôn đi bên cạnh, cánh tay vẫn che hờ bên người A Hành.

Thám tử còn đếm.

Hôm ấy A Hành cười tổng cộng mười bảy lần.

Bức mật báo bị Bùi Nghiễn Chi vò thành một cục.

Chàng cười lạnh.

“Chỉ mười bảy lần thôi.

“Trước đây ở Đông cung, ngày nào nàng chẳng cười?”

Chàng hết lần này đến lần khác tự nói với mình.

Thời hạn bảy ngày chỉ là Quốc sư dùng để dọa người.

A Hành ăn được ngủ được, còn có thể cưỡi ngựa.

Chỗ nào giống người sắp chết?

Chờ qua bảy ngày, chàng sẽ đích thân đến Tĩnh Quốc Công phủ đón nàng.

A Hành chỉ chịu ấm ức nên đang giận dỗi.

Chờ nguôi giận, tự nhiên nàng vẫn sẽ bằng lòng trở về.

Đến lúc đó, chàng sẽ khắc cho nàng một con thỏ gỗ mới.

Lần này, hai tai sẽ dài bằng nhau.

Chàng cũng sẽ đối xử với nàng tốt hơn.

Tốt đến mức khiến nàng quên sạch mọi chuyện xảy ra trong bảy ngày này.

Cơ thể Lục Hàm Yểu ngày một khỏe lên, nhưng người lại dần trở nên chậm chạp.

Cung nhân nói một câu, nàng thường phải mất rất lâu mới phản ứng.

Có lúc nhìn chằm chằm một bát thuốc nửa ngày cũng không nhớ mình đã uống hay chưa.

Bùi Nghiễn Chi vô cớ thấy bực bội:

“Sao lại chậm như vậy?”

Lời vừa ra khỏi miệng.

Chính chàng lại ngẩn người.

Trước kia A Hành cũng suy nghĩ chậm, trả lời chậm, nhưng chàng chưa từng chê.

Khi A Hành nghĩ không ra.

Nàng sẽ nhăn mũi.

Sẽ bẻ ngón tay.

Sẽ nhỏ giọng hỏi chàng:

“Chàng nói lại một lần nữa được không?”

Chàng luôn cảm thấy rất đáng yêu.

Bây giờ đổi thành A Yểu, chàng lại chỉ cảm thấy xa lạ.

Ngực Bùi Nghiễn Chi bỗng khó chịu đến mức ngột ngạt.

Chàng đột nhiên rất muốn gặp A Hành.

Ngay cả đợi đến sáng mai cũng cảm thấy quá lâu.

Nếu nàng vẫn còn giận, chàng cũng không cần chờ nàng tự nguôi.

Chàng có thể từ từ dỗ.

Cả đời còn dài như vậy, rồi cũng dỗ được.