Nghe ta nói vậy.

Hành nhi chậm rãi cúi đầu xuống, còn Chiêu nhi thì “oa” một tiếng mà khóc òa lên.

“Mẫu thân ơi, nô tỳ cũng nhớ người.”

“Ở thư viện ăn không ngon, ngủ không yên, phu tử còn đánh người……”

“Họ…… họ còn bắt con chép Nữ Tắc, Nữ Giới, chép không xong thì không cho ăn cơm, còn phạt quỳ…… còn có ca ca nữa!”

Nàng vừa lau nước mắt, vừa “soạt” một tiếng xắn ống tay áo của Hành nhi lên.

“Ca ca sợ con bị đói, trộm cho con một cái màn thầu, liền bị phu tử bắt đi đánh mấy roi!”

Hành nhi né tránh không kịp.

Cánh tay nhỏ gầy guộc trần ra trước mắt ta, trên đó chằng chịt hơn chục vệt roi xanh đỏ đan xen.

Toàn thân ta run lên, mắt trợn đến đau nhói.

Chỉ muốn lập tức xông thẳng ra tiền viện.

Băm thây Giản Tĩnh Chi thành muôn mảnh, lăng trì muôn đoạn!

“Mẫu thân…… con không muốn đi thư viện nữa……”

Chiêu nhi lao vào lòng ta, kéo lại chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong ta.

“Không đi nữa.”

Ta khẽ ôm Chiêu nhi, nhìn vào mắt Hành nhi.

Rất khẽ, rất khẽ mà bảo đảm với chúng.

“Từ hôm nay, Mẫu thân sẽ che chở các con.”

“Chỉ cần ta còn sống, sẽ không cho phép bất kỳ kẻ nào bắt nạt con ta.”

9

Cha còn tám ngày nữa sẽ đến kinh thành.

Theo yêu cầu của ta.

Hành nhi và Chiêu nhi đều chuyển đến ở trong viện của ta.

Thân thể ta còn hư nhược, tựa trên tháp dạy chúng binh pháp, kể cho chúng nghe chuyện năm xưa tổ phụ và phụ thân ra trận chinh chiến.

Hai đứa nghe say mê.

Ta cũng chìm đắm trong chuyện cũ.

Lại nghe một tiếng cười khẽ: “Sao lại kể mấy chuyện này, định đưa chúng đi tòng quân à?”

Là Giản Tĩnh Chi.

Ta khẽ nhíu mày.

Hành nhi, Chiêu nhi đồng loạt lộ ra vẻ chán ghét y hệt, nhìn ra, dường như còn khinh ghét chủ nhân của giọng nói này hơn cả ta.

“Hầu gia đến thật đúng lúc.”

Ta ra hiệu cho hai đứa trẻ lui ra trước.

Đợi Giản Tĩnh Chi ngồi yên, nhận chén trà Thanh Chỉ đưa tới, ta mới mở lời tiếp.

“Hôm nay ta kiểm tra việc học của hai đứa trẻ, mới biết thư viện trước kia khó đảm đương trách nhiệm dạy dỗ, ta có ý mời cho chúng một vị tiên sinh ở lại trong nhà, không biết hầu gia thấy thế nào?”

“Tiên sinh dạy học ư…… chỗ ta đây lại có một người rất thích hợp.”

“Là một cử tử từ Thanh Châu lên kinh ứng thí, gia cảnh tuy khốn khó đôi chút, nhưng học thức uyên bác, lời lẽ cũng bất phàm, rèn giũa thêm vài năm, tất sẽ làm nên việc lớn.”

Giản Tĩnh Chi uống cạn trà trong chén, chủ động xin nhận.

“Vậy chẳng phải vừa khéo sao.”

Ta đón lấy chén trà, châm thêm một chén nữa.

Kính cẩn bằng hai tay dâng lên, cười đến đặc biệt chân thành: “Vậy thì thiếp…… làm phiền hầu gia rồi.”

Giản Tĩnh Chi rời đi rồi.

Ta nhìn chén trà y để lại mà thất thần.

La Đình vào phòng, “Tiểu thư, đã tra ra rồi.”

Ngày ấy Thôi Tri Thược bị đánh.

Lưu ma ma nhìn nàng mà không ngừng nức nở, đáy mắt như có nỗi đau.

Ta để ý thấy sự khác thường của bà, nên sai La Đình đi thẩm vấn.

“Trước khi vào phủ họ Liễu, Lưu ma ma từng sinh một nữ nhi, cùng tuổi với tiểu thư, phụ thân của nàng lừa rằng nàng đã chết yểu, thật ra là bán cho nhà họ Thôi, chính là Thôi Tri Thược.”

Như vậy, tất cả đã thông suốt.

Ta không tin Lưu ma ma sẽ vô cớ hại ta.

Bởi kiếp trước, khi ta bị giam ở viện Ngô Đồng, bà từng có mấy lần động lòng muốn lén thả ta đi.

Đáng tiếc lần nào cũng bị thị vệ của Giản Tĩnh Chi phát hiện.

Lần may mắn nhất.

Ta đã gặp Giản Triệt ba tuổi.

Nó ngoan ngoãn như vậy, ôm chặt lấy chân Thôi Tri Thược, mềm mại gọi một tiếng “mẫu thân”.

Trong những đêm tỉnh giấc giữa mộng.

Có lẽ Lưu ma ma cũng từng cầu xin trời cao, mong được nghe Thôi Tri Thược gọi bà như thế một lần.

Không biết bà…… có được như nguyện hay không.

Hoàn hồn từ chuyện cũ.

La Đình vẫn đang đợi ta ra chỉ thị.

Ta nhắm mắt, môi mím chặt khẽ mở, “Giết đi.”