Lưu đại nhân lặng im giây lát, nói:

“Là ta sơ sót. Chỉ nghĩ trong xe cần ấm, lại quên ngoài trời rét buốt, nóng lạnh giao tranh, khiến ngươi sinh bệnh.”

Mặc cho ta chối từ, người sai phu xe rẽ hướng đến dịch quán gần nhất. Một bát thuốc uống vào, ta ngủ say không biết gì.

Mơ hồ cảm thấy có người đắp chăn cho ta, lại lấy khăn ướt đặt lên trán.

Ta mộng trung khóc thành tiếng:

“A nương, là người sao?”

Kiếp trước những tiểu nha đầu trong phòng ta đều sợ Tiêu bá mẫu, chẳng mấy ai dám nói chuyện với ta. Về sau thân thể ta suy nhược, lại trúng độc chậm, nằm liệt trên giường, thậm chí đến kẻ đưa nước cũng chẳng có lấy một người.

Nước mắt được ai đó khẽ lau đi.

A nương cầm tay ta, thở dài:

“Đừng khóc.”

Ta từ đó mới ngủ yên giấc.

Không bao lâu sau đến kinh thành, vừa vào cổng đã bị quản sự Tiêu phủ chặn lại.

Y trao ta một tờ ngân phiếu, mặt mày tươi cười, nói e rằng ta nhập cung cần chuẩn bị, chủ nhân đã sớm dặn y chờ tại đây, đã đợi mấy ngày rồi.

Ta bảo không cần.

Y lại không chịu bỏ qua, mời ta tách ra nói vài lời.

Lưu đại nhân bước lên nửa bước, chắn trước mặt ta, vẫn là vẻ ôn nhã thường ngày, chỉ là giữa mày có một tia lạnh lẽo.

“Ta vừa nghe nàng nói, là không cần.”

Quản sự liếc Lưu đại nhân một cái đầy kiêng dè, dường như rất chán ghét người này xuất hiện.

Hồi lâu, y lại móc ra một lọ thuốc mỡ, nói lão phu nhân ngày đêm nhớ thương vết thương thời thơ ấu của ta, lo mùa đông tái phát, nên đặc biệt nhờ người điều chế.

Thời nhỏ té ngã lưu sẹo?

Qua từng lớp sa mỏng, ta bỗng hiểu ra — thì ra đây là tiền bịt miệng.

Họ sợ ta trước mặt hoàng hậu nương nương lỡ lời, nói vết sẹo là do Tiêu Lăng gây ra, làm thiên gia có ấn tượng xấu.

Lại càng sợ ta đem hôn ước ngày trước ra làm cớ.

Tiêu gia thế lớn, nếu không cần thiết, ta cũng chẳng muốn đắc tội.

Nếu ta không nhận, chỉ e bọn họ chẳng yên tâm.

Suy nghĩ giây lát, ta đưa tay nhận lấy ngân phiếu, xem như ngầm đồng ý giao dịch này.

Quản sự hoàn thành việc, thân ảnh rất nhanh đã lẫn vào dòng người. Lưu đại nhân liếc tờ ngân phiếu trong tay ta, khẽ cười:

“Phủ Thừa tướng cao quý là thế, chẳng lẽ chỉ đáng một trăm lượng bạc?”

Ta buột miệng đáp một tiếng, lòng lại chợt sáng tỏ.

Ta cười khổ:

“Đại nhân, kim nang ta để lại… người đã mở ra xem rồi phải không?”

Lưu đại nhân không chối.

“Ngươi để lại một cái kim nang, sau lại thần thần bí bí muốn lấy lại. Khiến ta rất tò mò, rốt cuộc bên trong viết gì.”

Rồi người mở ra, thấy toàn lời chúc lành cùng lời dặn dò.

Một người sống lại, việc đầu tiên nghĩ đến lại là đi lui hôn…

Người ngưng lời, lông mi khẽ run, ánh mắt như tuyết rơi từng cụm.

“Tang Tang, bọn họ… đối xử với ngươi rất tệ phải không?”

Chỉ một câu, ta suýt nữa bật khóc.

Ta không tìm được giọng nói của chính mình:

“Đã xem rồi, hẳn người cũng biết… ta là dị loại.”

Ta thường cảm tạ ông trời ban cho ta cơ hội sống lại.

Cũng thường sợ hãi món quà ấy từng ngày từng đêm.

Cái gọi là sống lại, kỳ thực quỷ dị như yêu tà.

Nếu lộ ra, bị xem là yêu nghiệt mà trầm nước thiêu xác, cũng chẳng lạ gì.

Lưu đại nhân rũ mi, đưa tay đón lấy lệ ta rơi.

“Thế gian này nữ tử biết vẽ không thiếu, họa cúc vẽ mai, vẽ núi sông cảnh vật, nhưng chịu vẽ kẻ bẩn thỉu, vẽ phường gian nịnh, lại chẳng mấy ai.

Dị loại gì chứ?

Ta chỉ biết, ngươi là nữ tử như ngọc như châu.”

9

Yến Bách Phương của hoàng hậu nương nương, long trọng mà náo nhiệt.

Hầu như toàn bộ quý nữ trong kinh thành đều đến, ấy cũng là ý của nương nương — người dốc lòng chọn ra những nữ tử xuất sắc khắp các ngành nghề, chính là muốn dạy cho thiên hạ thấy, nữ nhi không chỉ có con đường giam mình nơi khuê phòng, tuân thủ quy củ mà thôi.

Vì đây là tiệc của thiên gia, ta không còn cách nào che mặt bằng màn sa nữa.

Vậy nên bởi đóa hoa trên mặt, ta không thể tránh né mà trở thành tiêu điểm của cả yến hội.

Hoàng hậu nương nương hiển nhiên cũng đã chú ý đến ta.

Người vẫy tay, gọi ta lên trước hồi đáp.

Người không hỏi ta vết sẹo kia từ đâu mà có, chỉ ôn hòa nói chuyện cùng ta.

Ta chưa từng biết ơn kiếp trước đến thế — cảm ơn mẫu thân Tiêu Lăng dưới danh nghĩa “rèn luyện chủ mẫu”, đã soi mói hà khắc ta không chút buông tha.

Những quở trách nghiêm khắc thuở trước, đến nay rốt cuộc hóa thành một thân khí độ bình thản, tiến lui đều đoan trang.

Ta hành lễ với hoàng hậu nương nương, tư thái chẳng kém hoàng nữ hoàng thất nửa phần, đến độ vòng cung nhấc váy cũng chẳng có sai sót.

So với kiếp trước lúc đối đáp, khiêm nhường mà lúng túng, thì đời này, hoàng hậu rõ ràng càng yêu thích ta hơn.

Người thấy ta không kiêu không nịnh, lời lẽ có chừng mực, trong mắt tràn đầy tán thưởng. Lại nghe nói ta định ghi chép các vụ phá án mình từng dự vào sách, càng thêm khen ngợi.

Ngay khi ta đang hồi đáp, một cánh bướm bạc vỗ cánh bay tới, dừng lại ngay nơi đóa hoa vẽ trên má ta.

Giữa tiết trời này, đến chim cũng lười bay.

Sao lại có bướm?

Gây nên một trận kinh hô nơi yến tiệc.

Ngay cả hoàng hậu nương nương cũng giật mình thất thần.

Chỉ có ta biết rõ lai lịch của con bướm bạc kia.